«И если это был сон, то кошмарный», — подумала Ирина. — «А если явь — то мне необходимо срочно придумать правдоподобную версию того, что произошло. Иначе меня прогонят прочь, даже не накормив завтраком».
Ирина пыталась шутить, но настроение у нее было отвратительным. Сильно болела голова. И даже слегка подташнивало, как это бывает при легком сотрясении мозга.
Ирина попыталась приподняться, но головная боль стала такой невыносимой, что она застонала и снова откинулась на подушку. Как будто услышав ее, дверь отворилась, и в комнату вошел Олег. Он смотрел отчужденно и строго, словно Ирина в чем-то провинилась, и только ее болезненное состояние удерживало его от резких слов.
Ирина знала, в чем ее вина, но она не догадывалась, что известно Олегу. А потому она решила осторожно разведать его мысли и намерения, притворяясь больной намного больше, чем это было в действительности.
— Кажется, я умираю, — жалобно проговорила она. — Что со мной произошло этой ночью?
— А вы ничего не помните? — подозрительно посмотрел на нее Олег. — Странно!
— Ровным счетом ничего, — преувеличила Ирина, издав стон, который мог бы разжалобить даже ее заклятого врага. — Я помню, что вы с женой ушли, пожелав мне спокойной ночи. Я легла на медвежью шкуру, совершенно обессиленная… А после этого в моей памяти провал, черная бездна, как будто кто-то вырезал кусок моей жизни, украл его. Это ужасно!
Она смотрела на Олега глазами, полными непонимания и страха, и слезинки одна за другой катились по ее щекам. Как настоящая актриса, Ирина умела плакать, когда было необходимо. И сейчас это ей пригодилось. Видя ее страдания, Олег почти поверил в их безыскусственность.
— Вас нашли в коридоре возле нашей спальни, — сказал он. — Вы сорвали со стены светильник и, кажется, хотели войти к нам. Зачем?
— Я не помню, — глядя на него честными глазами произнесла Ирина.
— А до этого вы побывали в комнате, в которую вам не следовало заходить, — тоном обвинителя продолжал Олег.
— Что это за комната? — невинным тоном спросила она. — И почему я не должна была в нее входить?
— При жизни моего деда эта комната служила капищем, в котором он совершал религиозные обряды в честь Велеса. Помните, я говорил, что мой дед был жрецом этого языческого бога, волхвом по имени Ратмир.
— Я не помню, — повторила Ирина, решив на всякий случай все отрицать. — Действительно не помню ничего из того, что произошло после вашего ухода.
— Но я говорил об этом раньше, — заметил Олег. — Я сам редко вхожу в капище, а моя жена — никогда. Вам там нечего было делать. Зачем вы вообще вышли в коридор из своей комнаты?
— Возможно, у меня были на то причины, — изобразив смущение, сказала Ирина. — Вы смущаете меня, Олег Витальевич, своей настойчивостью. Я вам должна говорить все, как есть, забыв о женской стыдливости? Вы настаиваете?
Теперь почувствовал себя неловко Олег.
— Допустим, — произнес он уже не таким суровым тоном. — Я как-то упустил это обстоятельство из вида. Но все же, как можно перепутать капище с ванной комнатой? Тем более, что после ужина Марина показывала вам, где та находится. Это совсем в другом месте.
— Кажется, я начинаю припоминать, — задумчиво произнесла Ирина, решив, что если она сдаст часть своих оборонительных позиций, то сможет узнать больше. — Вы говорите о комнате, дверь и стены которой испещрены какими-то символами, а в углу находится гигантский камень?
— Да, о ней, — вздохнув, ответил Олег.
— Так это языческое капище? — изумленно воскликнула Ирина. — А я ничего не поняла! И быстро вышла. — Сокрушенно качая головой, она, как бы между прочим, спросила: — Но все-таки, почему в эту комнату нельзя заходить?
— По той же самой причине, по которой в православном храме нельзя входить в алтарь никому, кроме священнослужителей, — терпеливо пояснил Олег. — Камень, как вы его назвали, это своеобразный алтарь, на котором приносятся жертвы языческому богу. А сама комната, как я уже говорил, это капище, тот же самый храм для язычников. В капище может входить только жрец. Там он общается с Велесом. Считается, что дух языческого бога незримо присутствует в этом месте. И этот дух настолько ревнив, что никто, кроме жреца, не может находиться в капище без риска для своей психики, а то и жизни.
— О, так мне угрожала смертельная опасность?! — с наигранным страхом воскликнула Ирина.
— Как любому непосвященному, — сказал Олег. — Потому что только жрец знает все ритуалы, необходимые при общении с языческим богом. Если их не соблюдать, то можно оскорбить Велеса и вызвать его гнев.