Она была подавлена, что в который раз Бен поставил местные порядки выше ее… даже не желаний, а чувств!
Если он и был прав, дело далеко не в правоте. Любимые поддерживают друг друга вопреки всему, а не пытаются перевоспитать. После той ссоры из-за приезда Жана и Хелены (Мэл не была против Ману), она почти потеряла ощущение защищенности, заключавшееся в уверенности в Бене. Мэл обрела его вновь в музее, но сейчас утратила окончательно. Он всегда будет ставить законы выше Мэл. И это реальность. Та самая, в которой короли не женятся на ведьмах.
Они просто были слишком ослеплены внезапно нахлынувшими чувствами, чтобы узнать друг друга лучше. Если задуматься, Мэл действительно знала его не так хорошо, как хотелось бы. Для этого просто не было времени. Ее с головой занимали адаптация в школе и коварный план, а потом неизвестное раньше сильное чувство, к которому она привыкала, которое пыталась понять. Вопреки непониманию, она пыталась быть хорошей и поддерживать его. Но этого оказалось недостаточно.
Одри была права, вскрикнув в сердцах, что Джей не подходит ей. Если бы они сошлись, то тоже были бы вынуждены переживать все эти ссоры и боль порознь. Гулять под луной одно, и совсем другое строить доверительные отношения. Одри оказалась не глупой принцесской, а куда более рациональной и дальновидной, чем Мэл. Не было шанса, что Джей поймет ее отказ однажды. Но он остынет и забудет обиду, что будет только к лучшему. Они не успели влюбиться, и ничье сердце не разобьется.
Мэл же оставалось быть сильной самой по себе. Друзья не смогут всегда быть ее опорой. У них появляется своя бурная жизнь. И в Аурадоне без Бена даже с друзьями кажется, что этот мир чужой. У Мэл нет никого, кто может ее защитить, и ей стоит заботиться о себе самостоятельно. Девушка думала, что это будет просто, ведь она была такой до переезда в Аурадон, но оказалось, что к хорошему быстро привыкаешь, и вернуться к прежнему можно только решительными методами. Быть колючей, как терновник, недоверчивой и твердой духом. Но, как бы трудно ни было, нельзя возвращаться к абсолютному злу. Вера в это еще жила в Мэл.
— Не хочешь пойти в класс? — около нее остановилась Хелена. Принцесса подошла так тихо, что Мэл не заметила. Она вздрогнула и резко закрыла альбом, а затем подняла на принцессу глаза. Та любезно улыбалась, глядя немного сверху вниз.
— Привет, — без энтузиазма буркнула Мэл.
— Здравствуй-здравствуй. Так что, пойдем? Или ты прогуливаешь? — Хелена держала в руках учебник математики, и это был не последний курс, который они будут посещать вместе. К сожалению Мэл. Когда-то Хелена ей даже нравилась, но теперь это в прошлом.
— Войду со звонком. У тебя тоже здесь алгебра?
— Да! Представляешь? — Хелена наиграно нахмурилась и присела рядом с Мэл. Та закатила глаза. Выступления старой знакомой ее не впечатляли.
— Что? — ведьма продолжала быть суровой. Особенно когда к ней без разрешения подсели.
— Ну как же? — Хелена будто не замечала этой недоброжелательности. — Математика не для нас, не для плохишей. Долгой жизни злодеям! — она подняла согнутую в локте руку, сжатую в кулак. В ее исполнении это выглядело нелепо, но у Мэл все равно екнуло сердце от старого слогана. Рефлекс был ответить, однако она сдержалась. И все же Хелена уловила этот порыв и довольно улыбнулась.
— Признаю, твой план оказался коварнее, чем у Малефисенты, — начала она елейным голосом и придвинулась ближе. — Притвориться хорошенькой и выйти замуж за короля. Открой мне секрет, — перешла она на шепот. — Ты убьешь Бенни и его родителей или станешь манипулировать им? Понимаю, первое куда лучше, но ты же могла стать мягче здесь и не решиться на такое, — сочувственно закончила Хелена и захлопала ресничками.
Мэл закипала. Но это была откровенная провокация и поддаваться нельзя вопреки всем эмоциям. Она крепче сжала альбом с рисунками и шумно выдохнула.
— Я не притворяюсь. В отличие от тебя, — Мэл соскочила с подоконника и, захватив сумку, зашла в класс.
— Конечно, — расплылась в коварной улыбке Хелена. Она верила Мэл. Ведьмочка действительно купилась на сказочную жизнь здесь и решила стать достаточно хорошей для своего Бенни. Так решила Хелена. Это было к лучшему. Соперница за господство превратилась во врага в борьбе с добром. А наивное добро победить всегда легче.
На стадионе уже разминались игроки. Они бегали по одному через поле, уворачиваясь от стрел из пушки. В игре это была задача только нападающих, но тренер всегда велел защитникам уметь нападать, а нападающим защищаться. Никогда не знаешь, как во время матча обернутся дела.
Когда Карлос вышел на поле, наступила очередь Джея. Парень был перевозбужден и настроен по-боевому. Перепрыгивая с ноги на ноги от нетерпения на месте, он крепко сжимал клюшку.
— Приготовься… — громко огласил тренер с трибуны, —иии… вперед!
Джей помчался так быстро, как только мог. Поначалу уклоняться от стрел ему было легко, но потом их стали пускать все чаще и чаще. Джей перевернулся воздухе и приземлился на согнутые ноги. В него чуть не попала стрела. В последний момент он сделал кувырок вперед и рванул из мертвой зоны прямо в ворота.
— Да! Да! Да! — взревел он, почувствовав, что справился блестяще.
Джей пританцовывал, скинув на траву шлем. Обычно команда поддерживала его веселье улюлюканьями, но сейчас ликования не было слышно. Джей остановился и вгляделся в другой конец поля. Там стоял тренер, а около него собралось несколько парней. Все они разглядывали высокого и мускулистого парня в грязно-красной майке и черных шортах.
Джей сразу узнал в нем своего старого соперника и чуть ли не переломил от злобы клюшку пополам.
— Что ему нужно? — сквозь зубы прошипел он и направился широкими шагами к Жану. Турней был его территорией. А Джей очень не любил чужаков на своей территории, рядом со своими подругами или своей командой.
— Джей, постой, —парень почти пересек поле, но его остановил Бен. У короля был обеспокоенный вид. Он хорошо помнил стычку на встрече гостей и понял, что эти двое заклятые враги. Появление Жана на тренировке стало для Бена неожиданностью. Опасной, как бомба замедленного действия.
— Что? — Джей буквально рычал и даже не посмотрел на приятеля. Он прожигал взглядом спину леГюма.
— Не ввязывайся в драку. Пожалуйста.
Тогда Джей непонимающе посмотрела на него.
— Да в чем дело? Он ублюдок, Бен. Уж я-то знаю. А на Острове у нас с ублюдками разговор короткий.
Бен не понимал их порядков. Как на острове-тюрьме самых ужасных людей страны можно выделить “ублюдка”, и почему он заслуживает не почестей, а наказания там? В месте, где все наоборот. Где черное — это белое, а плохое — это хорошее. Он разберется в этом позже, а пока точно не должен допустить бури между парнями.
— Ты и так наказан… — Бен не смог придумать лучшего объяснения сходу.
— Плевать! — Джей не дал Бену закончить. — Отсижу хоть весь день в наказание. Это того стоит, — он размял кулаки.
— … и мне нужно с ним поговорить, — нехотя добавил Бен. Он не забыл свое обещание Мэл, потому что понял, каких порочащих слухов она боялась. Сплетни о личной жизни королевской семьи в Аурадоне просто обожали. Бен и Одри тщательно скрывали все интимные подробности. Так же ревностно он должен охранять и их отношения с Мэл.
— Я поговорю за нас обоих, — Джея это не успокоило и он двинулся вперед. Бен не смог его удержать.
— Это только навредит Мэл!
— последняя попытка остановить разъяренного парня сработала. Джей вернулся, хоть и не стал мягче.
— Этот урод и ей навредил?
— казалось, его глаза стали только злее.
— Нет, нет! — Бен поспешил его заверить. — Но мне нужно с ним поговорить. Я смогу ее уберечь.
Джей задумался.
— Ладно, — и нехотя согласился.
— Спасибо, — Бен облегченно выдохнул и похлопал приятеля по плечу.