Сильный удар пришелся в челюсть. Голова машинально отвернулась к плечу. Чтобы не упасть, он сбалансировал равновесие руками, и раскрыл живот. Туда прилетел следующий удар. Он даже не успел оправиться. Согнувшись, попытался блокировать третий выпад. Бесполезно. Удары выбили его из колеи, сделали неповоротливым. Мах ногой - и он подкосился, а потом упал на колени. Противник завершил схватку точечным ударом в переносицу. И свет погас.
Карлос ошарашенно смотрел в одну точку, открыв рот. У него не было слов. На экране уже появились красные буквы “fail”, а он все еще не мог прийти в себя.
-Ты меня растоптал!-наконец воскликнул он.
На другой половине экрана зеленые буквы сложились в “win”. Только это совсем не приводило в экстаз Джея, как было обычно. Он сжимал джойстик до побеления костяшек, а на ожесточенном лице играли желваки.
-Извини,-бездумно бросил он, и поднялся с дивана. Карлос было дернулся за ним, но не смог сам подняться.
-С тобой все в порядке?-обеспокоенно спросил он.
-В полном,-Джей бросил джойстик на подушку и пошел к кровати. Около нее была приставлена клюшка для турнея.
-Не похоже на то,-не отставал Карлос.
Джей запрыгнул на кровать и взялся полировать клюшку лишний раз. Она и так в идеальном состоянии. Нападающий занимался этим постоянно, когда был отягощен мыслями.
-Все в норме,-буркнул парень, не поднимая глаз.
Но даже слепому было видно, что это не так. Джей ходил мрачнее тучи последнее время. Он стал дерганым и раздражительным, как клубок оголенных нервов. На Острове он и то так себя не вел. Джей хулиган…по крайней мере, был им. Джей качок и спортсмен. Но Джей не злобный, вовсе нет. Он не нападает, а обороняется и защищает. Он любит улыбаться, показывая ровные белые зубы, флиртует со всеми красотками и шутит с друзьями. А сейчас, кажется, способен серьезно обидеть любого, кто появится на его пути. Просто так, без причины.
-Это из-за Жана, да?
Карлос был почти уверен в этом, однако до последнего не отметал и другие варианты. Иначе все слишком просто и очевидно. Проблемы с Жаном решаются элементарной дракой. И когда парни выпустят пар, Джей снова нормализуется. Но Карлос чувствовал, что на этом все не кончится.
То, что Бен взял Жана в команду, де Виля сильно поразило. Разве то, что он сказал приятелю, не дало Бену понять: нужно держать Жана подальше от себя и от Мэл? Он предчувствовал заварушку, а все, как назло, стали жутко скрытными, чтобы разобраться на словах.
-Я обещал тренеру не бить его,-это было грубое округление, но в итоге к тому все и сводилось.
Карлос сделал еще одну попытку подняться. Она не увенчалась успехом. Ходить самостоятельно он еще не мог: это отдавалось страшной болью.
Никто из ребят раньше и не думал, что травмы могут быть такими опасными. На Острове они все время двигались и лавировали между торчащих железяк, балок, рушащихся крыш и падающих кирпичей. Они жили в постоянной опасности, никогда не жаловались на боль от ушибов и ссадин. Им бы все равно никто не посочувствовал и не помог. В отличие от Аурадона. Злодеи высмеивают слабость.
Целительница сказала, что, хоть он и неплохо бегает, ногам нужна сила. А ее можно получить из правильного питания и витаминов. На Острове с этим были проблемы, но и в Аурадоне Карлос предпочитал питаться как попало. Сладкое и вкусная вредная еда преобладали в его рационе. Однако сейчас это уже перестало вызывать прежний восторг, поднадоело. И де Виль пообещал соблюдать диету.
-Поэтому ты так злишься? Что не можешь поколотить его?-не отставал Карлос. Он обернулся через спинку дивана, чтобы хоть краем глаза смотреть на друга, раз не мог подойти.
-Плевал я на это обещание,-рыкнул Джей и резко отложил клюшку. -Если придурок что-то сделает, я его урою!
-Хэй, тише, не горячись,-Карлос испугался. Сам он никогда раньше не вызвал у друга такую реакцию. Не стоило ему давить на больное. -Когда у вас следующая тренировка?
-Завтра в три. До матча две недели. Тренер хочет, чтобы мы занимались каждый день. Жаль, тебя не будет,-Джей встал с кровати и подошел к Карлосу. Кажется, он взял себя в руки, чтобы не наезжать на друга, и успокоился. -Хочешь встать?
-А? Да, было бы неплохо,-протянул Карлос и улыбнулся. Джей кивнул. Он взял парня под руки и потянул на себя. Его силе поддавалось все, не то что уж легкий де Виль.
Встав на ноги, Карлос оперся на плечо Джея, и с его помощью доковылял до постели.
-Инвалид,-усмехнулся Джей и потрепал его по волосам.
-Хэй!-но Карлос и не думал обижаться. Перемена настроения друга к лучшему радовала и его.
Он поправил стрижку, которую когда-то сделала ему мать. Это было одно из немногих одолжений, оказанных ею сыну. Да и то не за просто так. Во-первых, ей хотелось его внешним видом подчеркнуть их родство; а во-вторых, он достал ей за это кусок красивой (по меркам Острова) ткани. Обычно парень старался ради матери, а она использовала его, как использовала всех вокруг в прежней жизни. Круэлла до сих пор не перевоспиталась. А сын все равно ее любил.
Мэл зашла в комнату, прикрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Она держала в руках любимые ботинки и загадочно улыбалась, мечтательно глядя в никуда. За окном уже стемнело. В спальне царил полумрак, горел только ночник Иви. Принцесса тихо сидела на своей кровати спиной к двери. Она даже не обернулась, когда услышала, как Мэл зашла. Необычно, но ведьма была так увлечена своими мыслями, что не заметила этого. У нее было легко на душе после разговора с Беном и колдунья оставалась слепа к окружающей реальности. Они так и не пошли навестить Карлоса, потому что встретили Джея в коридоре и тот уверил ребят, что все в порядке, и они только что играли в приставку, так что Карлос не чувствует себя покинутым. Вместо этого Бен пригласил Мэл в свою комнату, и они грелись горячим фруктовым чаем после прогулки на прохладном свежем воздухе. Мэл была у него всего два раза до этого, и один из них был сегодня утром. Бен рассказывал про то, как получил свой скутер, как учился ездить на нем, а Мэл не верила, что до этого они не говорили ни о чем подобном. Потому что ей было интересно узнать о нем что угодно. Любую мелочь. Девушка чувствовала себя глупышкой из Аурадона, которая смеется и улыбается своему парню красавчику, и страннее того, ей это нравилось! Но вдруг она поняла кое-что на этот счет.
-Я предательница, Иви,-вдруг решила Мэл, и широко распахнула глаза. –Я предаю наши принципы и веду себя как идиотка! Бен делает это со мной. Он может отнекиваться сколько угодно, что не умеет колдовать, но тут явно замешана приворотная магия! –с хитрой улыбкой Мэл подошла к подруге, хотела ее растормошить, но заметила, что что-то не так.
-Иви?-она тихо позвала принцессу. Та не ответила, только продолжила подпиливать ногти с невозмутимым лицом.
-Иви!-и только после этого возгласа нехотя посмотрела на Мэл.
-Что?-кажется, она была удивлена, что ее потревожили.
-С тобой все в порядке? Нет, что-то не так, -Мэл присела рядом.
-Со мной все хорошо,-девушка повела изящным плечиком.
Это был не ее голос. Не голос милой и доброй Иви, а какой-то чужой и холодный. Единственная нотка, что была живой – обида, но так тщательно скрываемая за толстым слоем посторонней интонации, что ее почти не было заметно.
-Когда ты разучилась врать? Эта школа определенно плохо на нас влияет,-но Иви смотрела с непониманием, не воспринимая очередной шутки.
Определенно, ей было гораздо лучше до того, как они приехали сюда, в это обманчиво обворожительное место, до того, как она позволила себе быть доверчивой и слабой, прежде чем Даг так обошелся с ней. И пускай на Острове они жили в обветшалых домах и не знали ничего хорошего, там она хотя бы точно знала свое место и как себя вести, чтобы никто и никогда не смог добраться до ее сердца. «Уж лучше бы мама вырезала его, вместо сердца Белоснежки, и заперла в волшебной шкатулке!»