— Я думал, вы знаете. Я думал, вы хотите заключить с ним сделку, — растеряно залепетал Ману. Жан толком не понял, что произошло, кроме того, что его дружок напортачил, и дёрнулся было к нему, воздать за самоуправство. Хелена остановила его, не желая оставлять Мэл без присмотра. Развевающиеся щупальца ведьмы могли утащить её из-под их носа.
— Мы хотим Аурадон, — заявила Хелена. — В обмен на Мэл.
— Но я не могу дать вам того, чего у меня нет, — разумно возразила Урсула.
— Получите его. От короля. Заключите сложную сделку. Будьте нашими посредниками.
— А что получу я?
Хелена задумалась.
— Остров. Все острова. Вы будете властвовать над островами, а нам отдайте Аурадон, — вмешался Ману.
Урсула хмыкнула, а Хелена негодующе на него зыркнула. Нет, она не хотела делиться властью. Острова её родственников должны принадлежать только ей.
— Получить эту клоаку, в которой я томилась столько лет? — морская ведьма презрительно покачала головой. — Я хочу все моря, весь океан, — широко улыбнулась она. Опустив одно щупальце под воду, она достала им свиток и взмахом развернула. Другим подняла со дна чернильницу с пером, взяла его в руку и обмакнула. Вскоре на желтоватой бумаге красовались выведенные волшебными чернилами буквы договора. — Я проверну сделку. За это получу все моря, океаны и, так уж и быть, острова. Не переживай, сладкая, — как бы угадав мысли, обратилась она к Хелене. — Я позволю тебе распорядиться островными родственничками, как душе будет угодно. Ну что, кто подпишет?
Хелена медлила. Ману тоже. Только Жан выступил вперёд. Всё это время наблюдая за ними, он кое-что смекнул. Кто подпишет договор, получит его плоды. И нужно проявить решимость, прежде чем сумасбродная принцесска без короны заберёт всё. Женщине не место на троне.
— Хорошо, красавчик, — Урсула протянула ему перо и договор на влажных отростках.
— Жан! — оскорблённо воскликнула Хелена. Но он больше не слушал, чувствуя, как протягивает руку за пером, а та уже наливается властью.
— Вот так, — Урсула вожделенно наблюдала, как он пишет первые буквы своего имени.
— Остановись сейчас же! — Хелена паниковала. Она ринулась к ЛеГюму и попробовала дотянуться до его руки, но он отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. Вестергаард только ахнула. Получив последние капли волшебных чернил, договор засветился золотым. Жан отшатнулся, но Урсула поспешила его заверить.
— Не бойся, милый, всё получилось. Теперь, — она вновь бросила жадный взгляд на Мэл, будто та уже принадлежала ей, — скажите мне, где же этот Бен?
========== Часть 16(2). Заключительная. ==========
Комментарий к Часть 16(2). Заключительная.
В предыдущих главах: Жан, Хелена и Ману усыпляют Мэл с помощью зелья на вечеринке, крадут лимузин и привозят её в грот Урсулы на Острове Потерянных. Там Жан подписывает волшебный договор, по которому Урсула берётся провернуть для них сделку магическую с Беном. Она получает все острова, моря и океаны, троице отходит Аурадон, а Бену, так и быть, отдадут Мэл. Однако для того, чтобы сделка состоялась, Бен должен подписать свой договор с Урсулой.
— Остановись сейчас же! — Хелена паниковала. Она ринулась к ЛеГюму и попробовала дотянуться до его руки, но он отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. Вестергаард только ахнула. Получив последние капли волшебных чернил, договор засветился золотым. Жан отшатнулся, но Урсула поспешила его заверить.
— Не бойся, милый, всё получилось. Теперь, — она вновь бросила жадный взгляд на Мэл, будто та уже принадлежала ей, — скажите мне, где же этот Бен?
— Я здесь.
Эхо заполнило весь грот. Своды создавали прекрасную акустику, и ответ прозвучал громогласно. Взгляды всех тут же обратились к Бену. Он стоял у входа в компании друзей, по непроницаемым лицам которых нельзя было понять, прибыла с ними вся королевская гвардия, или их храбрости достаточно, чтобы сразиться за Мэл без подмоги.
Хелена и Жан тут же напряглись. Она рассчитывала, что, когда придёт время, встреча с Беном состоится на её условиях, и уж тем более без угрожающей неопределенности. Сейчас же ей предстояло разобраться сразу с двумя проблемами: появлением команды спасения мерзкой ведьмы Мэл и предательством внезапно начавшего соображать ЛеГюма. Хелена осталась одна на страже своих интересов. На тщедушного Ману вообще не стоило рассчитывать, ведь он болезненно предан своему абьюзеру-другу. И острый ум подсказывал ей, что ими придётся поступиться, пока с наследничками не будет покончено. Затем наступит время поквитаться и с Жаном. Тот, в свою очередь, не думал о стратегии, а выбирал угол нападения. Грот был не самым удобным местом для манёвров. В Аурадоне ему пришлось разыграть сценарий, написанный Хеленой, но теперь, когда король Бен оказался на их территории, можно было не церемониться и применить любимую физическую силу. Грубую, но действенную. И, конечно, оба полагались на Урсулу. В конце концов, она до сих пор обладает магическими силами, несмотря на барьер. И если это всего лишь остатки волшебных предметов: свитков бумаги и зачарованных чернил, то её гигантские щупальца тоже неплохое оружие.
Рассуждая о том, что имеется в их распоряжении, Жан и Хелена упускали один важный момент. Как именно враги оказались «у ворот». Об этом попытался сказать Ману, но был грубо прерван Урсулой. Морская ведьма не спешила уделять внимание цели сразу. Она всегда играла с ней, словно была не наполовину спрутом, а наземной кошкой. Разводя воду вокруг себя руками, Урсула медленно повернулась всем корпусом к Бену и начала расплываться в сладкой улыбке.
— Ваше величество! — казалось, она готова отвесить поклон. — Мы ждали вас, — ложь даётся легко. — И не задержим надолго. Только взгляните на это, — она достала из-под воды новый договор, предназначенный королю. Массивная фигура стала приближаться к выходу, неся впереди себя бумагу. Бен, Джей, Карлос и Иви даже не пошевелились.
— Могу я сперва взглянуть? — раздался голос позади них. Урсула замедлила ход.
— Обманываюсь ли я, или ты действительно торгуешь тем, что принадлежит мне? — Малефисента выступила вперёд, и огромная тень её теперь накрыла грот.
Убедившись, что слух не подводит её, Урсула замерла.
— Торгую? — ведьма поморщилась от нанесенного ей оскорбления. — Я заключаю сделки, моя дорогая. Тебе ли не знать?
Родившиеся в тот момент вопросы никто так и не решился задать. Прошлое злодеев на Острове — тема глубокая, опасная и болезненная. Нужно быть более чем уверенным, чтобы решиться погрузиться в неё.
— Сделки купли-продажи, — настаивала Малефисента. — Мне ли не знать? — она чуть склонила голову набок и приподняла уголки губ.
— Так ты позволишь? — сделала пару шагов вперёд.
Друзья искали глазами Мэл по всему гроту. Заметить её за похитителями оказалось сложно. Однако Малефисента и глазом не повела в её сторону. Свиток договора, казалось, всё, что её интересует.
Тем временем Ману подошёл к Жану и Хелене, и стал шёпотом быстро объяснять, о чём догадался:
— Разлом в барьере всё ещё не залатан. Частично магическая энергия попадает через него под купол. Через него же Малефисента перенесла их сюда. Ну или это они приехали на запасном специальном лимузине, о котором мы не знали. Что означает, похищение Мэл уже не тайна для Аурадона, и гвардия может быть на подхвате.
— Нет никакого второго лимузина, Ману! — резко возразила Хелена.
— Что, если есть? Даже если нет, Малефисента настроена явно решительно. И с её магией это делает наши шансы на успех минимальными. Нужно отдать Мэл и просить прощения, — смириться с поражением, что каждый из них переживёт, как катастрофу, — пока мы все не погибли!
— Она хочет мести, только и всего, — Хелена отказывалась верить, что всё кончено. — Месть всегда была её слабиной.
— Мести Мэл или мести нам? — подключился Жан. Они обменялись взглядами.