Потом во время долгого перелета, он мучился тем, что не мог припомнить имя старухи – оно было чересчур вычурным, аристократическим. Было и ещё что-то, беспокоившее его, но он никак не мог ухватить – что же именно?.. И уже в такси, мчащем его по ночному шоссе в город, он сообразил: такое же синее приметное пятнышко-шрам в форме треугольника – или это была тату? – он видел на шее Рыжеволосой.
***
Звонок все не умолкал, и до меня наконец дошло, что звонят в дверь. После своих "провалов" я с трудом обретаю ощущение реальности: пока сообразила, что надо встать и открыть, пока вспоминала, где же вообще в моей квартире входная дверь?.. Да ещё сколько звонившему пришлось прождать, пока я открыла. Видимо, прошло достаточно времени, потому что у представшего передо мной человека был вид закипевшего чайника, только что пар из ушей не свистел.
– А… Это вы, детектив…
В ушах у меня всё ещё звучал стук копыт и шум разбивающихся о скалы штормовых волн.
– Вы куда-то собрались? – сердито поинтересовался Шедлинг.
– С чего вы взяли? – но взглянув на себя в зеркало прихожей, я обнаружила, что одета в плащ и шляпу, причем они были влажными… От дождя? От дождя, который шел там?! Здесь-то осадков не было с неделю!
Он уставился на меня с крайним удивлением.
– Я принимала ванну! – ничтоже сумняшеся объяснила я.
В конце концов! Мало того, что не дали погрузиться в сладкие воспоминания о моих снах – в самом деле, почему я мокрая? – так ещё и позволяют себе косые взгляды!
Шедлинг не очень удивился ответу – наверняка был в курсе, что у меня порой не все дома. Отодвинувшись на всякий случай подальше, он сказал:
– Мне следовало бы вызвать вас в участок, – при этом глаза его внимательно обшаривали всё вокруг. – Но, принимая во внимание состояние вашего здоровья… – тут он скорчил соответствующую мину, а я воспользовалась паузой и грубо перебила:
– Так в чём, собственно, дело?
– Ваш босс куда-то запропастился, – ответил он. И это было неожиданно – я предполагала совсем другие вопросы.
– И что?
– Он исчез в тот вечер, когда вы, по вашему утверждению, были с ним в кафе. Когда убили вашего любовника. С тех пор его никто не видел.
– Что значит – по вашему утверждению? Нас видели вместе, по меньшей мере, дюжина человек, в том числе и те, кто, как я, бывает там почти каждый день! – я действительно частенько заходила туда на чашечку кофе. Большего, к сожалению, не позволяли финансы.
– Да, – с некоторым сожалением согласился детектив Шедлинг, – ваше алиби подтвердило несколько свидетелей, в том числе и хозяин заведения.
– Так какого черта?..
Но он предостерегающе поднял руку:
– Не кипятитесь! Да, вас действительно видели в кафе в тот вечер, более того – есть запись камеры, но точное время прихода убитого в вашу квартиру неизвестно. Все решают минуты: может вы сначала убили его, а потом спустились в кафе? – и он заговорщически подмигнул.
Я опешила – вот это разворот! – а он довольно ухмылялся, точно уже прижал меня к ногтю. У меня возникло жгучее желание стукнуть его чем-нибудь тяжёлым – раз уж числюсь в полоумных, должен быть с того какой-то прок! – но, на своё счастье, он перестал улыбаться, и тем самым избавил меня от лихорадочных размышлений, куда потом спрятать труп.
– Было бы лучше, если бы ваш шеф отыскался, – заговорил он сухо и деловито.
Но судьба Б.Б. меня сейчас интересовала куда меньше, чем моя собственная. Да и что с ним сделается? И я снова перебила полицейского:
– Получается, я всё равно подозреваемая?!. – это открытие ужасало. А ведь меня допрашивали, и не один раз, и ничего подобного не возникало во время допросов, только велено было не покидать город.
Он пожал плечами, дескать, понимай как хочешь. А потом опять стал расспрашивать про Б.Б., про дела компании и прочие вещи, не имеющие, по моему разумению, никакого отношения к смерти Сержа. Я сначала повелась, но у меня дико заломило виски – просто от звука его голоса. Этот человек почему-то крайне был мне неприятен, хотя ничего отталкивающего в нём не было, и мне очень захотелось, чтобы он ушёл. Поэтому на полуслове я резко заартачилась:
– Слушайте, давайте-ка закончим на этом! С какой стати все эти вопросы? Уходите, я устала!
– Я уйду, – проскрипел он. – Последний вопрос: вы были когда-нибудь в гостях у вашего шефа?