Вскрикнув, я бросилась прочь. Выскочив за калитку, прибавила ходу – посмотрел бы кто со стороны, помер бы со смеху! – и мне понадобилось куда меньше времени, чем здоровому человеку, чтобы оказаться на приличном расстоянии от странного места. Серж бы сказал: "Это просто нервы!.."
Послышался шум мотора: меня нагонял автомобиль. Я прижалась к ограде в тени, стараясь остаться незамеченной. Но напрасно: проехав вперёд, машина остановилась, оттуда вылез человек и быстрым шагом направился прямо ко мне. Я замерла, ноги стали ватными.
– Прогуливаемся? – раздался голос Шедлинга.
Я медленно выдохнула. Покажусь непоследовательной, но я была очень – очень!– рада его видеть. А ещё мне тут же нестерпимо захотелось горячего чаю и подушку, а ещё лучше – одеяло, чтобы укутаться с головой и уснуть. Крепко-крепко.
Детектив с интересом оглядел меня и протянул руку, предлагая свою помощь:
– Давайте-ка в машину! Ну, и от кого мы убегали?
– Вы что, следили за мной?
– Вы побежали из дому с таким озабоченным видом, что я невольно заинтересовался… Ничего не хотите рассказать?
Но я решила «включить дуру».
– Ничего не помню… – произнесла я трагическим тоном, хватаясь за голову. – Где я?.. Как я здесь оказалась? – и для пущей убедительности так резко прижалась лицом к стеклу, пытаясь разглядеть что-то в ночи, что чуть нос не разбила. – Отвезите меня домой! Немедленно!.. – взвыла я, ещё сильнее вживаясь в роль. Ушибленный нос придал моим воплям необыкновенную убедительность.
– Ясно… – тяжело вздохнул сыщик. Мизансцена мне явно удалась.
Интересно, видел ли Шедлинг что-нибудь?..
***
Дома всё было вверх дном.
– Да чтоб вас!..
Кавалерийской рысью я подлетела к дивану. Бесстыжие дрипсы безмятежно похрапывали себе за подушкой, похрюкивая и причмокивая во сне. Я схватила их обоих разом и втащила из уютной щели.
– По-моему, кому-то вредно пить пиво! – зловеще процедила я сквозь зубы, встряхивая бездельников и приподымая повыше, чтобы они могли получше насладиться видом учиненного безобразия.
Спросонок они не сразу поняли, о чем речь. Вернее, Задриппа вообще не проснулась, а Дрипс, кое-как разлепив глазёнки, сонно огляделся и неожиданно обиделся:
– Это не мы!..
– Да?! А кто же, позвольте спросить? Тут уборки на неделю! – я задыхалась от негодования. – Переломали всё… Смотри! – и хорошенько встряхнула его ещё раз.
– Это не мы! – плаксиво повторил он. – Приходили тут трое и чего-то искали. Не нашли и ругались… Пусти! – и он, изловчившись, больно тяпнул меня за палец.
Я где стояла там и села, – прямо на пол посреди разбросанных бумаг, книг, вспоротых подушек. Искали основательно. Всё, что можно было, сдвинуто с места, разобрано, вскрыто, сломано, вытряхнуто, даже кофе из пакета высыпали. Собрала немного зёрен, отыскала кофеварку… Привычные действия помогли слегка успокоиться.
Ничего ценного вроде не пропало. Значит, это были не грабители… Полиция? Но зачем?.. Что, если это дело рук Шедлинга? Или его подручных?
Вдруг ожил телефон. Сердце моё забилось как сумасшедшее.
Незнакомый вкрадчивый голос:
– Где флешка?.. Та, что отдал тебе Б.Б…
«Замечательно! Хоть кто-то удосужился поинтересоваться. А нету! Съели её, и с большим аппетитом…»
– Я не понимаю, что вам нужно?! – взорвалась я.
Может, и не стоило так орать – голос был очень вежлив, – но сказались все сегодняшние впечатления. Голос замурлыкал ещё мягче:
– Детка… – терпеть не могу, когда меня так называют! – Твой шеф кое-что у нас украл. И передал тебе. Нам плевать, в курсе ты или нет, но надо вернуть.
– У меня ничего нет!
– Воровать нехорошо, – монотонно, не обращая внимания на мои слова, увещевал голос, – и врать тоже нехорошо…
А потом он назвал время и место.
– Приходи одна… Мурр-р… Мурр-р…
В растерянности я заметалась по комнате, зажав телефон в руке. Что-то хрустнуло, я машинально посмотрела под ноги и на меня глянули печальные укоризненные глаза. Фотография Сержа… Эти сволочи сбросили ее на пол. Стекло в рамке покрылось паутиной трещин. Дрожащими руками попыталась снова пристроить её на каминной полке, но не получалось – она всё время падала. Тогда я поставила её прямо на пол, прислонив к стене, и села рядом.
Серж глядел на меня так, словно я была в чём-то виновата перед ним.
Мы долго смотрели друг на друга.
Медленно текли часы, и я всё отчетливее осознавала своё одиночество. Свою ненужность… Где-то в ночи были тысячи людей, а я плыла на ледяном крошечном айсберге посреди безбрежного холодного океана. Нет, мне вовсе не требовался кто-то, кто погладил бы меня по голове, утер сопли, и позволил бы выплакаться на своей груди – хотелось, чтобы кому-то было тепло от того, что я – есть… Каюсь, я жалела не Сержа, – жалела себя. Глаза заволокло слезами и потому казалось, будто губы его шевелятся, словно он хочет мне что-то сказать. Что-то важное, но забытое мною.