Высокий взглянул на него с участием, как на душевнобольного или на капризничающего ребенка, и, нажав кнопочку переговорного устройства у себя под рукой, что-то буркнул. Спустя несколько минут в коридоре, ведущем внутрь, показался пожилой человек. В его облике было что-то от священника. Выслушав рвущегося в дом незнакомца, он изобразил сладкую улыбку: да, да – господин Александер в самом деле был прежним владельцем дома… Он умер? Как жаль…Так вы его племянник? Угу-у… Но господин Александер съехал отсюда более полугода назад!.. Куда? Помилуйте, откуда же нам знать?.. А документики на дом имеются… В полном порядке. Желаете взглянуть?..
Пришелец пожелал. Его провели внутрь. Походя, он убедился, что от прежнего не осталось и следа: все вещи исчезли, уступив место рядам длинных скамеек наподобие церковных, перед скамьями стояла кафедра. Из документов он уяснил, что дом теперь со всеми потрохами принадлежит некоему Обществу "Спасение Души".
– Постойте, так мой дядя оформил договор дарения, а не купли-продажи?..
– Вас это удивляет? – похожий на священника пожал узкими плечиками.
– Мне это кажется неправдоподобным – дядюшка славился своей скупостью! – запальчиво ответил молодой человек.
– Может быть, – сухо возразил "священник", – но, насколько мне известно, господин Александер был одним из основателей Общества. Правда, я работаю в местном отделении недавно – с месяц, и мы не успели познакомиться лично: ваш дядя здесь не появлялся после передачи дома.
– Очень интересная деталь, – язвительно отозвался племянник, – хотя это и неудивительно: дядюшка никогда не интересовался религией.
– О, мы вовсе не религиозная организация! Тем, кто сюда приходит, мы оказываем скорее психотерапевтическую помощь. Хотя, конечно, говорим и о Боге, если это необходимо. Но в первую очередь мы базируемся на строго научном, рационалистическом подходе… – и он вдохновенно понес какую-то белиберду, ловко жонглируя терминами; в его глазах, спрятанных за стеклышками старомодных очков, появился фанатичный блеск, и пришелец решительно перебил:
– Достаточно!
Но говорун не желал униматься:
– Да ведь и ваш покойный дядюшка числился в ряду маститых специалистов в области психиатрии и…
– Я знаю! – опять перебил его гость.
Но это не помогло, и еще минут сорок ему пришлось выслушивать поток чужого красноречия.
– Приходите к нам запросто, – напоследок присоветовал говорливый, – мы гарантируем полную конфиденциальность и анонимность!
***
В машину Джем сел с распухшей головой:
– Проклятый болтун! – пробурчал он, выруливая на полосу.
На самом деле следовало с самого начала отправиться к своему адвокату, услугами которого пользовался, кстати, и дядя. И как он сразу об этом не подумал?! Совсем, видно, отвык от цивилизации.
И тут, взглянув в боковое зеркальце, он снова заметил потрепанный белый форд с небольшой вмятиной на боку – автомобиль держался на расстоянии, но Джем был почти уверен, что это та самая машина, которая стояла неподалеку от входа в университет, и тронулась вслед за ним, едва он отъехал. Хотя, может, это просто паранойя? Ведь тут всего одна дорога, да и из этой части города добираться в центр удобнее всего именно этим путем…
Заметив вывеску аптеки, он свернул в боковую улочку и, припарковавшись, нырнул в тихий уютный "аквариум", пропитанный скукой и запахом лекарств. Купил упаковку обезболивающего, и, расплачиваясь, глянул сквозь стеклянную витрину: белый форд в потоке машин промчался мимо.
***
По дороге в адвокатскую контору Джем решил заглянуть в Музей – это было как раз по пути: " Может, удастся выбить немного наличности вперед под привезенные экспонаты. Они наверняка их заинтересуют…"
Директор Музея был на месте. Увидев посетителя, этот маленький человечек с горячечными пятнами на впалых щеках чрезвычайно оживился. Но Александеру-младшему в этом его оживлении почудилось что-то людоедское. Тот и не стал долго тянуть:
– Вы-то мне и нужны! – возбужденно прошепелявил он, суетливо протягивая вошедшему какие-то бумаги.
– Постановление о возбуждении уголовного дела?.. Решение суда?.. Это плохие шутки, профессор! – решительно заявил гость, бегло пробежав глазами по строчкам, и отпихнул от себя листы.
Нервный маленький человечек гневно навис над столом.
– Шутки? – взвизгнул он фальцетом. – Имейте же совесть – мы с вами не первый год друг друга знаем! – он забегал по кабинету. – Вам известно, как финансируются учреждения, подобные нашему? У департамента гроша лишнего не выпросишь! Но мы пошли вам навстречу!.. Как же! Подающий надежды молодой ученый, восходящее светило антропологии!.. А этот мерзавец, – он ткнул пальцем в пришедшего, обращаясь к невидимой аудитории, – за наш счет обделывает свои делишки!..