– Разумеется.
Молодой человек молча сунул ему в руки измятый бланк телеграммы. Для такого короткого послания адвокат изучал его слишком долго. Клиент уже начал терять терпение, когда Гутман, наконец, оторвался от занюханного клочка бумаги, и с некоторым торжеством в голосе произнес:
– Телеграмма отправлена из нашего города…
Он не сразу понял смысла этой фразы, а поняв, вспылил:
– По-вашему, это чья-то злая шутка?! Розыгрыш?
– Я ничего не утверждаю, – адвокат дипломатично развел руками.
– Чёрт! – Джем в волнении стукнул кулаком по столу. – Я примчался сюда, как идиот! Всё бросил! Какому грёбаному шутнику… – но заметил неодобрительный взгляд адвоката, пересилил себя и умолк. – Получается, дядюшка вполне может оказаться живым?.. – спросил он спустя минуту.
– Вас больше устраивает первоначальный вариант? – позволил себе хихикнуть Гутман.
– Неважно! – грубо отрезал он. – Но мне всё это не нравится. И вообще: куда он в таком случае делся?
– Обратитесь в полицию: розыск пропавших это их дело. Может, он живет себе где-нибудь спокойненько, подальше от надоедливых племянников… Ну, а у нас не сыскное агентство, так что не обессудьте. Могу, правда, порекомендовать парочку толковых парней…
– Не надо, – Джем поднялся с места. – И последний вопрос: он ни о чём таком не упоминал, когда оформлял договор дарения?
– Какой договор? – встрепенулся адвокат.
– Договор дарения на свой дом…
На лице адвоката появилось охотничье выражение, но, поколдовав над клавишами компьютера, он с вежливым разочарованием ответил:
– Ваш дядя не воспользовался нашими услугами.
– А вам это не кажется странным после того, как он пользовался ими столько лет?
Сплавив назойливого клиента, Гутман задумался: "И почему, в самом деле, он не обратился ко мне? Интересно, кто помог ему оформить сделку… Надо будет разузнать и…" – тут он мстительно сощурился, – "…если что – заставить поделиться. Будут знать, как уводить чужих клиентов!" Но его размышления перебил телефонный звонок.
– Слуша…
Ему не дали договорить:
– Не забивай себе голову, Гутман, – тихий мурлыкающий голос в трубке, – иначе всплывёт всё твоё дерьмо…
***
Я проснулась поздно. Судя по уличному шуму, был уже разгар дня. Состояние моё было прескверным: сон не прогнал накопившуюся застарелую усталость, зарёванные с вечера глаза опухли и болели. Надо бы сделать холодные примочки… «Боже, отчего вокруг такой беспорядок? А.. Меня же вчера хотели ограбить… Время назначенной встречи давно прошло… Да пошли все к чёрту!»
Дрипсы, храпевшие в перевернутой вверх дном шляпе, закопошились, потягиваясь и позёвывая.
– Эй, малявка! – хрюкнул Дрипс. – Где завтрак? Можешь подать прямо в постель…
Выбравшись из теплых объятий супруги, он неодобрительно огляделся и заметил:
– Ты – хорошая хозяйка: всё прямо-таки блестит и переливается! И сама выглядишь прекрасно!
– Только твоих колючек мне не хватало! – устало огрызнулась я, сдирая с себя многострадальный плащ.
Одна из его пуговиц оторвалась и, упав, покатилась по полу.
Я, нагнувшись, бросилась за ней, – запасных таких у меня больше не было, и в этот миг послышался лёгкий хлопок и в оконном стекле появилась пробоина.
Инстинкт заставил меня остаться на полу, хотя я и не успела осознать, что случилось. В стене против окна появилось отверстие. Дрипс проворно подскочил и коготком выковырял оттуда сплющенный кусочек металла. Облизнувшись, он отправил его в рот.
– А мне? – захныкала Дрипзетта.
– Ладно, – великодушно согласился Дрипс, – следующая пуля – твоя.
Меня затопила ледяная волна страха. В меня – стреляли! Господи, какой кошмар!.. Я боялась двинуться с места, вообще пошевелиться, чувствуя себя мухой под увеличительным стеклом: мне казалось, что я вся, как на ладони… Охренеть! Да что же это?!.. И телефон разбит – вот дура неловкая! Надо попробовать от соседей или позвонить из кафе… Ползком я добралась до прихожей и выскочила наружу. За соседской дверью царила тишина, и я бегом ссыпалась по лестнице вниз. На такую безрассудность мои ножки отозвались дикой болью. Переваливаясь уткой, я влетела в кафе. На улице шел дождь, и посетителей было мало. Никто, кажется, не обратил особого внимания на мой встрёпанный вид. Официант разрешил мне воспользоваться телефоном.
Человек, называвшийся дежурным, меня выслушал с вниманием, а затем очень обыденно – мало что ли в городе стреляют и убивают? – велел ждать.
– К вам подъедут. Заприте двери и ни в коем случае не подходите к окнам.
Казённый тон говорившего немного успокоил, и я решила вернуться домой. Может, стоило бы подождать здесь, но огромные – слишком огромные – окна кафе пугали: они выходили на ту же сторону, что и мои. Скорее всего, стреляли из дома напротив – вдруг меня заметят и тут?..