– Кончай трепаться! – сердито сказала она и, поколебавшись, предложила воспользоваться ванной.
Горячий душ привел меня в чувство. Согревшись и смыв грязь, я снова почувствовала себя человеком, а не полуфабрикатом для безымянной могилы.
После душа Соня расщедрилась на ужин. За едой она болтала без умолку, обсуждая таинственное исчезновение нашего босса.
– Ой, да ты же ничего не знаешь!..
Разумеется, я ничего не знаю, а жаль: вероятней всего, в списке подозреваемых по этому делу я на первом месте… Причём, не только у полиции.
– Его не было в офисе дня два – ещё до того, как убили твоего красавчика. Амалия показала, что он звонил ей лично, дескать, приболел… Вдруг заявляется один тип в штатском, но удостоверение и всё такое, – пропал, говорит… Ордер предъявил, рылся у него в кабинете, а потом, – тут она сделала свои огромные глазищи ещё больше, – выясняется, что в полиции о нём и не слыхивали! Ну, об этом человеке что приходил к нам. Амалия-то разозлилась ужасно после обыска – такой он ей бардак учинил! – позвонила в комиссариат, а они ей: "Мы никого к вам не посылали!" И самое интересное, что Б.Б действительно исчез! Они это выяснили, когда…э-э…
В этом месте она замялась.
– Когда хотели проверить мое алиби, – спокойно закончила я. – И что?
– А ты его… Не?.. – с надеждой спросила Соня. Аж заморгала и ротик приоткрыла от нетерпения. Держу пари: скажи я "да" – она завизжала бы от восторга: к Б.Б. у неё давняя неприязнь, поскольку он – ну, никак! – не поддавался её чарам.
Но я твердо и скромно ответила:
– Нет.
Зачем присваивать себе чужую славу? Тем более никто не знает, что с ним: сбежал себе куда-нибудь в жаркие края… Тут ей позвонили, она вышла в другую комнату, а когда вернулась, её мысли перескочили на другую тему:
– Слушай, тебе непременно надо обзавестись пушкой!
– Зачем?
– А если он снова нападет на тебя?!
– Кто? – тупо спросила я, поскольку не успела переключиться.
– Да маньяк же!..
Она недовольно посмотрела на меня, подозревая подвох. Но тут ей снова пришлось отвлечься на телефонный звонок. Разговаривать она ушла в спальню. Вернувшись, она выглядела несколько смущенной.
– Понимаешь…
– Свидание? – догадалась я.
– Да! – обрадовано подтвердила Соня, – Но мой друг должен прийти сюда и…
– Я буду сидеть тихо, как мышка! – клятвенно пообещала я. – И даже подглядывать не стану.
Она вспыхнула – вот уж не подозревала за ней подобной стыдливости! – но оказалось, дело в другом:
– Он женат, – таинственно сообщила Соня, – и боится огласки. – И решительно закончила: – И даже не спрашивай меня, кто он.
Я и не спрашивала. Меня больше интересовало, что она собирается делать со мной: я уже намекнула ей, что домой мне пока не хотелось бы возвращаться. Выяснилось, что меня можно отправить к подруге. Как не хотелось покидать теплую уютную квартирку и снова скитаться под дождем! Но зато подвернулся удобный случай заявить о своей неплатежеспособности.
– Да?.. – озадачилась Соня, и удалившись в спальню, вернулась с купюрой в руке. – Вот. Я дам тебе адрес и записку… Кстати, – обрадовалась она, – подруга может достать тебе пушку и недорого!
***
Такси плутало по дождливым улицам, пока не заехало в обшарпанный и неприглядный район: водитель и ехать-то согласился, только выторговав совершенно несусветную плату.
По заплёванной тёмной лестнице, нестерпимо вонявшей помойкой, мочой и кошками, ежеминутно спотыкаясь, я вскарабкалась на самый верх – разумеется, если уж мне сегодня не везло, то и пресловутая подруга должна была обитать на самом последнем этаже!
Вместо звонка торчали оголенные электрические провода. Поколебавшись, я постучала. Никто и не подумал открывать. Я успела проклясть всё на свете: эту чертову подругу, Соню, тех, кто за мной охотился, себя, – разорилась бы лучше на гостиницу, и чего я сразу об этом не подумала? Когда я принялась перемывать косточки Сониному ухажеру – ведь это по его милости я торчу на этой гадкой лестнице! – в лицо ударил яркий свет. Я инстинктивно заслонилась рукой, но ничего страшного не произошло – просто мне наконец-то открыли. В дверях стояла невообразимо лохматая девица и по выражению её лица нельзя было предположить, что меня ожидает тёплый приём.
– Чего тебе? – рявкнула она хриплым басом.
– Луиза? – неуверенно предположила я.
– Ну?! – неохотно согласилась она, и тогда я протянула ей записку от Сони, запоздало сообразив, что не удосужилась поинтересоваться её содержанием.
Лохматая изучила записку вдоль и поперёк и фыркнула, пожав плечами: