Наверное, глупо было оставаться здесь, ведь я даже не знала: может ли сюда кто-нибудь прийти, жила ли она одна?.. Но я была настолько измотана, что, когда ребенок, наевшись, задремал у меня на руках – легла на софу, положив его рядом с собой, и… уснула. В конце концов живые люди представляли для меня теперь куда большую опасность, чем мёртвая женщина. И ещё: подозреваю, что в тот момент, подсознательно, я даже хотела, чтобы меня застукали.
***
В приёмной комиссариата Джем долго заполнял какие-то бесчисленные бланки, потом дожидался, пока худой оператор в форме сержанта загонит данные в компьютер. "Язвенник…" – подумал он, глядя, как сержант с озабоченно-страдальческим видом бегает пальцами по клавиатуре.
– Та-ак, – пробормотал наконец полицейский, – вот и его код, а вот и номер карточки социального страхования… Вы хотите проверить сведения об умерших за последний месяц?
– Нет, за полугодие…
Сержант взглянул недовольно и буркнул:
– Тогда придется подождать.
Джем вышел в коридор, – мучительно хотелось курить, но тут было нельзя.
– На него ничего нет, – сообщил оператор спустя минут двадцать.
– А если, – эта мысль гвоздём засела у него в голове ещё со вчерашнего дня, – среди неопознанных трупов?..
– Ладно, – сдался полицейский, – я введу его генокод и свяжусь с Общим банком регистрации умерших.
Спустя четверть часа результат оказался отрицательным.
– Они не могли ошибиться?..
– Никогда! – оскорбился сержант. – Все случаи смерти строго фиксируются: даже если находят совершенно разложившийся труп или какие-то останки – фрагменты костей, например, то всё равно определить генокод, а по нему – идентифицировать личность умершего не составляет никакого труда. Значит, ваш родственник либо жив, либо его… гм.. труп ещё никому не попался на глаза. Извините.
– Но он мог выехать заграницу?..
– Это можно проверить, – заявил сержант, похоже, он начинал входить в азарт, – а заодно установить его последнее местонахождение: где он останавливался или пользовался кредитными карточками, брал машину напрокат или обращался в поликлинику… Но вы будете должны Сети кругленькую сумму – для частных лиц информация по отслеживанию передвижения граждан является платной.
– Валяйте! – перебил словоохотливого полицейского Александер: платить он всё равно никому ничего не собирался. Заплатит дядюшка, если он жив, а если – нет… Что же, он сумеет распорядиться его деньгами.
– Это займёт время. Напишите официальное заявление, если вашу просьбу удовлетворят, – оплатите пошлину, и мы с вами свяжемся через несколько дней после того.
Но и спустя время Джем фактически ничего нового не узнал.
– Пять месяцев назад ваш родственник приобрел билет авиакомпании " Аэростар" на рейс N 167 , но на регистрацию не явился. Больше на него никакой информации. Абсолютно, – сообщил ему при встрече уже другой чиновник.
– Но человеку ведь надо что-то есть, пить, одевать… У него притом был ряд хронических заболеваний – ему было необходимо периодически проходить курс реабилитации, насколько я знаю. Он мог, конечно, все время пользоваться наличкой, но в больницах ведь обязаны фиксировать всех своих пациентов?
– Говорю вам – на него ни-че-го нет! – отрезал служащий. – Словно этого человека и не существует вовсе.
– А можно ли изменить генокод?..
– Только на бумаге, – снисходительно улыбнулся тот, – но при первой же серьёзной проверке это выплывет наружу. Во всяком случае легально покинуть страну под чужим именем вам не удастся.
– А нелегально?..
– У него были причины скрываться?
Александер смутился:
– Не знаю… Не думаю, – помолчав, он спохватился: – А деньги? Он снимал деньги со счета?
– Вы меня за дурака держите? Я проверил абсолютно всё!
Таким образом, дело принимало запутанный оборот. Собственно, вариантов было всего ничего: или вздорный старик ловко спрятал концы в воду или… Или его действительно пристукнули. Уж лучше бы дядюшка оказался жив: занять при случае быстрее, чем ждать три года наследства. Хотя заманчиво стать обладателем состояния…
***
На следующий день Александер получил уведомление, что по его заявлению об исчезновении родственника тем не менее начато производство. Один из знакомых, узнав об этом, скептически заметил, что ему придётся долго ждать у моря погоды: если не обнаружится ничего интересного, дело закроют и объявят дядюшку пропавшим без вести, но на это потребуется год, а то и больше. Поразмыслив и прибавив к этому сроку уже упомянутые три года, Джем Александер добился приема у "высокого начальства".