– Начало интересное. А с поправкой на сегодняшнее приключение…
– …Произошло это почти семьдесят лет назад на юго–востоке Китая в полутора–двух десятках миль от местечка под названием Битцзы. Немного странное название для этих краёв… Знаешь, бывают такие безумно сказочные побережья, – на десятки миль вокруг ослепительно белый песок чуть крупней сахарной пудры, и ни одной живой души в обозримом будущем.
Чукотский самурай
– …Безумно–сказочные… Да-а, вот где по-настоящему легко сойти с ума от тоски и одиночества. Даже не заметишь, как сошёл… В начале сороковых прошлого, естественно, века японцы построили там лагерь для русских пленных.
– Насколько мне известно, – после перемирия тридцать девятого года Советский Союз не находился в состоянии войны с Японией.
– Верно, однако война была… Мелкие стычки, похищения людей, грабёж.
– Везде успевали, узкоглазые.
– Не своими руками.
– Китайцы? Вот не подумал бы!
– Встречаются китайцы японского происхождения, – от смешанных браков.
– Как англичане ирландского или шотландского.
– Если ты про меня, то не совсем верно. Я приёмный сын. Моё настоящее имя Кришнамурти. Впрочем, не будем отвлекаться… Этих японо–китайцев называют хун–ху–джи, или хун–ху–цзи – в зависимости от диалекта.
– Название знакомое.
– Ещё одно – хунхузы. Наверно русские исковеркали, вечно у них с произношением проблемы… Коренные китайцы, – ханьцы, – титульная, так сказать, нация, уйгуры, манчжуры и остальные называют хун–ху–джи бандитами, врагами. Вот они во время войны японцам и помогали.
– Как же китайцы их терпят?
– Нам этого не понять. Может уже не терпят… Лагерь построили под небольшую группу пленных, – порядка двухсот человек. Кроме русских в нём никого не было. Опять же, – русские – понятие внеэтническое. Среди них были и азиаты разных национальностей, и сибиряки, и монголы, которые называют себя бурятами, и северяне.
– Зачем японцам понадобились эти пленные?
– Второй вопрос, который возник у нашего ведомства. Там действительно нечего было им делать. Казалось бы – расстрелять, и никаких забот.
– Второй, значит…
– А вот и к первому приближаемся… Группа в пять человек подготовила побег. Хотя не думаю, что они хорошо себе представляли, куда можно было оттуда бежать…
– Зная императорских солдат, могу себе представить, чем побег обернулся для остальных.
– Побега не было. Помнишь фильм «Бангкок Хилтон»?
– О!.. Великолепная Кидмэн.
– И что?..
– Предательство!
– Именно. Нашёлся солдат, который решил, что для остальных было бы правильней принести в жертву пятёрку беглецов. Поступок совершенно безумный. Понимая, что ожидало его по возвращении на родину! Но он сделал. Пошёл к офицеру и всё рассказал. Заговорщиков тут же расстреляли перед строем, а товарищи солдата вынесли ему смертный приговор.
– Крис, я их понимаю.
– Подожди, дальше интересней… Японцы решили не пускать это дело на волю случая и предупредили, – если с головы чукчи упадёт хоть один волос!.. Да, чуть не запамятовал! Он был чукчей.
– …Нехарактерно для японцев.
– …а для своих он стал изгоем… Спал под открытым небом, питался отбросами, доставшимися от хозяев, ни с кем не разговаривал. Потом что-то произошло, и всё резко переменилось. Его одели в солдатскую форму, кормили наравне с охраной, выделили место под крышей. В благодарность он стал обучать японцев русскому языку и стрельбе. Он оказался великолепным стрелком. Японцы от него были просто в восторге.
– Крис, ты ничего не сочинил? Ну, для меня.
– Я плохой выдумщик. Это мне ещё отец говорил… Японцы, соответственно, стали учить его своему языку. Дальше нечто невообразимое: Бусидо, владение катаной и прочие самурайские штучки.
– Бусидо? – не слышал.
– Бусидо – Кодекс самурая, древний трактат неизвестного автора. Может и не одного… Ещё?..
– Не откажусь… Благодарю.
– Так прошло около трёх лет, а в начале сорок четвёртого…
– Чукчи, как я выяснил, не только хорошие стрелки, но и весьма воинственный народ, не так давно державший в страхе огромные территории на севере Восточной Сибири, пока русский царь не навёл там относительный порядок. Врагов не прощают никогда, вести переговоры с ними – не то, чтобы затруднительно, а европейцу просто невозможно. Как оказалось впоследствии, японцы не смогли избежать участи состояния войны с чукотским народом в лице одного его представителя. И это им дорого встало.
– Сколько там было охраны? Просто любопытно.
– Не меньше одного на каждого пленного. Вот ещё загадка: зачем так много?.. Впрочем, и этого оказалось недостаточно.