– Саша, как я рад… Седина украшает.
– Надо же, Нора не сказала.
– Такая мама Нора!.. Я не верил, что смогу тебя дождаться. Только мама Нора говорила, что мы должны верить. Ты обещал, что вернёшься.
– Я?!.. Вот это я дал… А звёзд вам небесных не обещал, случайно?
– Про звёзды надо спросить маму Нору… Где обручальное кольцо?.. остаёшься насовсем?
– Нет, там дом, – здесь беда. За этим и вернулся.
– Саш, я научился делать сангину.
– Оставил бы ты дохлое дело. Не для вашего мира.
– Не всегда он был таким, не всегда будет. А дорогие гости надолго не задерживаются.
– Может и к лучшему… Как отец?
– Уже знает, что ты вернулся. Хочет встретиться один на один.
– Кто организует?
– Я, конечно.
– В прошлый раз Нора устраивала.
– Мы тоже меняемся. В прошлый раз мама Нора их сильно разозлила.
– Хорошо, пусть так… Ну, в дорогу?
– Саш, тебе не рано?
– Я очень люблю это место.
– Потому что напоминает твой город?
– Не только. Что-то там есть. И я в этом хочу разобраться.
Я совершенно не понимал, зачем так поступаю, но в глубине души зрело убеждение, – все подсказки будут. А если повезёт, то будут вовремя.
Васильевский
– Боковые зеркала так и не приучились использовать.
– Саша, у нас волновое чувство времени. Мы к этому ещё много раз будем возвращаться.
– Ну и как ты хотела меня адаптировать? Я всегда останусь чужаком.
– Помудрел, однако! В прошлый раз таких вопросов не возникало.
– Маленькая военная хитрость?
– Совсем никакой. Боковушки тебе нужны по привычке. Перестань обращать внимание, и привычка пропадёт.
– Да уж… Хорошо, что в Питере не езжу на водительском кресле.
– …Посмотри, как мы убрали.
– К моему прибытию готовились?
– Мы с Филиппом… Остальным сказали, что так будет красиво.
– Надолго ли красота задержится…
– Всё в руках человеческих… Сейчас – сюрприз. Закрой глаза… теперь открой.
– Боже… что это?!..
– Я назвала Аллеей Любви, в твою честь.
– Нет слов…
– Саша, тебя здесь помнят и любят. Многим ли у себя дома ты принёс радость и надежду?.. Мы такое не забываем никогда. До самой смерти.
– И молчала?.. Ну хитра, девка.
– Девке в обед сотня лет… Филипп, сверни направо.
– Мама Нора, там дорога…
– Я знаю… Любимые места помогают освежать память. Для Саши… Саш, ты вспоминал нас за двенадцать лет?
– Да… как сон.
– Потрогай, я настоящая.
– Нет уж, нет уж, от соблазнов подальше.
– Ну вот, и эта память проснулась. Будем жить, ребята… А сейчас – подарок за терпение, настойчивость и решительность. Саш, с кем бы ты хотел встретиться?
– Любопытно было бы посмотреть на своих литературных персонажей, хоть издалека.
– Желание гостя закон. Филипп, следующая остановка – дом Аламейды!
В прошлое посещение Васильевского острова, как я его назвал, мы путешествовали в чём-то похожем на трамвай. Разница была в отсутствии электросети – двигатель трамвая был независим (по представлениям гуманитария). Сейчас рельсы заржавели и обросли чахлой травой со всех сторон. Видно, что дорогой давно не пользовались. И хотя езда на машине не доставляла особенного беспокойства, я отметил эту деталь с некоторым неудовольствием. Сходство с моим Васильевским понемногу пропадало. Дальнейшее лишь укрепило мои впечатления.
– Мама Нора, у нас проблемы.
– Вижу.
– …Сколько ж они этих тварей наплодили…
– Я вызвала подмогу, а ты, мой дорогой, засунь своё геройство в орфографический словарь. Понял? Иначе я тебе сама голову откушу… Филипп, между скалами.
– Не будет возможности для манёвра.
– У них тоже. Зато я потренируюсь в стрельбе… Ричард уже выехал навстречу.
– …Он справится?
– Ричард?.. Бедный Саша, если бы ты знал, с кого пишешь своего О’Нила!
– Я вообще не знал, что и с кого пишу.
– Точно не знал?
– Да уж куда точней.
– …Призовая игра мне сегодня полагается?.. Полагается… Филипп, крыша выдержит?
– Вчера проверил каждую щелочку.
– …Что выдержит?
– О, Саш, этого ты не видел. Новый выводок расплавляет металл… Вот что им не сидится! Лишь бы нагадить. Одно слово – бирки.
– И ты предлагаешь мне управиться с этим злом?
– Они не зло, в том-то всё и дело. Искажённая природа сознания… как было у Алорис.
– Так, давай ещё раз. Мою повесть нормальные люди воспринимают как фантастику. Я сам…