– Филипп, сколько до конечной?
– Чем считать…
– Да-а, проблема… Отдышаться успеешь?
– Успею. Ты нет.
– Отлично… Повторяю. После встречи, которая прошла в дружественной… интимной обстановке с выпивкой и курящими женщинами, по моему указанию мы приехали сюда, я вытащил обманом тебя из машины и скрылся в противоположном направлении.
– Мама Нора шкуру снимет.
– Верь мне, как верил все годы. Я знаю, что делаю.
– Ну, с Богом… хоть я в Него и не верю.
– Если получится, поверишь?
– Отец уже на месте.
– Береги голову. Нора может и по ушам нащёлкать.
Скверная амортизация на мотоцикле Петра меня беспокоила мало. А вот что будет Филиппу!.. Зная крутой характер Норы, можно было ожидать серьёзных последствий. Но на Филиппа даже Нора не могла долго сердиться. Я надеялся, что обойдётся парой затрещин.
Остров
– Саш, мотоцикл бы спрятать понадёжней.
– Ты спец, тебе и мотик в лапы.
– Сын за него всю плешь проклюёт.
– Терпи, папаша, сын один.
– …Покурим?
– С удовольствием.
– Проверь, как освещение работает.
– Нормально… Ничего не забыли?
– Только не я. Знаешь, сколько я по этим катакомбам наползал?.. На медаль.
– Ну да, за глупость. Носи, мол, дурак, до самой смерти.
– Саш, а ты форму-то растерял. Справишься?.. Не шутки шутить приехали.
– Пётр, у меня есть выбор?
– Я думал, что есть.
– Я доже думал… передумал… Всё, хорош прохлаждаться.
Я вспомнил, что было спрятано мной же в этих пещерах. Нет, определённо я не собирался здесь умирать.
– Где-то здесь…
– Откуда ты знаешь?
– Помню. Недавно вспомнил… Пётр, первая часть удалась… Господи!.. она здесь…
– Кто она?
– Карта. Я рисовал её своими руками. Твой сын помогал…
– Так вот откуда у Филиппа страстишка появилась!
– Только я не говорил зачем. Чего-то остерегался.
– Может и правильно.
– Что правильно! Мог же не вернуться. Соображаешь?!..
– Ладно, не рычи, а то как рыкну… Что это?
– А это, дорогой мой Пётр, ключ к разгадке… Нам туда!
Судя по карте, в глубине катакомб находился огромный купол. Воспоминания говорили мне, что двенадцать лет назад под ногами хлюпала вода. Сейчас от ручья не осталось никаких следов. Только в воздухе витало нечто неуловимое. Впрочем, это могла быть обычная атмосфера глубокой пещеры.
– …Ух ты!.. Ты здесь был?
– …Без снаряжения ловить нечего.
– Я одного не понимаю, – как ты нашёл этот зал!.. Непостижимо…
– С детства любил горы и пещеры… Крюк проверь. Учти, во мне сотня килограммов… А ведь что такое пещера по своей сути – гора наизнанку… Сам, всё сам, не волнуйся…
– Да я не волнуюсь… почти.
– Петро, тут неглубоко… давай!..
– Акустика-то какая… Э-гей!.. Эге-ге-ей!.. Здорово.
– Чего орёшь, дубина!.. Так… приехали что ли, а?.. Что дальше!
– Вот бы знать. Ты притащил.
– Тихо… дай время… я знаю, что делать…
– Саш, ты что…
– Не мешай… мне надо… сосредоточиться…
– Ладно не буду…
Что бы мы ни искали, – найти это мог только я. Именно в пещерах меня впервые озарило осознание преимуществ, благодаря которым Кларенсом заинтересовались «Кристиан и компания» – с лёгкой руки Норы, конечно. Ради такого стоило задержаться подольше, если бы не головные боли, не дающие мне покоя. На Алорисию надежды пропали окончательно, мне оставалось лишь уповать на скорое окончание нашего предприятия.
– …Саша, что с тобой?..
– Сейчас… Всё, я в норме. Ну что, друг мой, вперёд. За Славой!..
– Ты чего… ты чего…
– Сюда, Пётр, сюда…
– Куда?..
– Ищи базальтовый квадрат.
– Да тут их!..
– Квадратов?
– Квадратов не вижу… Саш, я, кажется, вижу…
– Где?.. Ух ты, родимый… иди к папочке… Пётр, помоги…
– Тяжёлый, гад…
– Извини… других… не держим…
– А что там?
– Пока не знаю, только догадываюсь.
– Есть!.. Это оно?.. это оно?!..
– Да… сейчас… латынь… Господи, благодарю Тебя за то, что заставил её изучать… Ты слышал, Господи?.. К Тебе обращаюсь… Не слышит.
– Что теперь?
– Выбираемся наверх и спать. Утро вечера мудренее.
– Не вопрос. Охрану выставлю.
– Валяй.
Таблицы из обожжённой глины были у меня в руках. Но чувство удовлетворения даже и не думало меня посещать. Потому что суть проблемы по-прежнему ускользала от моего внимания, а времени оставалось всё меньше.
Время… время…
– Саша, почему ты пришёл куда надо?
– Для того, чтобы понять, надо вспомнить дни прошедшие, первое моё появление. Хитрый Аламейда каким-то образом лишил меня памяти, и я не знаю зачем.