– Моё почтение, сеньора…
– …Аугустина.
– Сеньора Аугустина, моё имя Александр… Александр Кларенс.
– С чем пожаловал, Александр?
– С плохими вестями, сеньора. Но в наших силах обратить их во благо.
– Вот как!.. Что ещё придумал Кристиан? Что-нибудь изысканное или в его привычном стиле?
– Кристиан не знает, что я здесь. Кроме Петра и Вас, сеньора, никому не известно о моём посещении Вашего дома.
– …Хуанита, распорядись о смене охраны. Прежний караул изолировать до моего распоряжения… Хуанита, только изолировать.
– Да, сеньора.
Первый ход сделала точный. Вот бы сразиться с ней в шахматишки. Правда, сейчас тоже не поддавки будут. Господи, благослови остолопа!..
– Я слушаю, Александр. Или Алехандро?
– Как будет угодно сеньоре.
– Что ж, коли пришёл с миром, проходи к столу, сейчас подадут десерт.
– Сеньора, у нас мало времени, совсем мало.
– Что ты знаешь о времени, малолетка!
– Вы говорите как Ваша дочь…
– Что ты сказал?..
– …сеньора Алорисия.
– Откуда тебе известно!
– Немного ума, длинный нос и большие уши, сеньора.
– Однако… С чем пожаловал, Алехандро?
– Если вы не одумаетесь, то в ближайшем будущем не останется никого, кто бы мог засвидетельствовать Вам своё почтение. Вы не останетесь тоже.
– Слышала… слышала подобные речи от Кристиана. Не убедил.
– Я предоставлю доказательства моих слов.
– Что ж, говори.
– У меня два условия.
– Условия?.. мне?!.. Алехандро, любая наглость имеет границы.
– Они просты и легко выполнимы. Неужели Вас настолько затруднит эта малость!
– Ты всегда был таким пройдохой или научился у Кристиана?
– Хорошо, что я не слышал… Первое – отмените переговоры.
– Это война.
– Война в любом случае, но если не отмените Вы, – отменю я.
– Каким образом?
– Сегодня ночью будут совершены две провокации. Одна против Вас, вторая против Аламейды.
– Ничего сверхъестественного, бывало сотни раз.
– Эти будут с далеко идущими последствиями. Я принял надлежащие меры.
– Кто даст команду в случае моего отказа?
– Видимо я, сеньора. Выбор у меня небогатый.
– Алехандро, освободись ото всех артефактов добровольно.
– У меня их нет, сеньора.
– Ты лжёшь!
– Сеньора, я много чего в жизни натворил, но врать не люблю и не умею. Их нет, потому что они мне не нужны.
– Не привык ими пользоваться?
– Не нужны сейчас… Пригласить Хуаниту, чтобы она меня обыскала?
Второй ход провела после моей атаки. В игре «толстый против женщины» у меня появилось преимущество. Центр укреплён, начинаю форсировать фланги.
– …Сеньора?..
– Налей вина в бокал Алехандро и оставь нас.
– Да, сеньора.
Ну вот и всё. Она не знает, что партия уже сделана. Играем до конца, ничья исключается как метафизический факт.
– Что ты сделал?
– Здесь просто изумительное поле для опытов!
– Значит, ты даёшь сигнал, они начинают…
– …и быстро заканчивают.
– Что дальше?
– Вывожу бирков из-под Вашего контроля, так же поступаю с Кристианом, он это заслужил.
– И нет ему прощения.
– В таком случае, Вам тоже. Вместо того, чтобы открыто заявить права на дочь, Вы, сеньора, занялись интригами в духе Ваших предков. Только Вы и никто другой. Кристиан, с моей точки зрения, заслуживает большего снисхождения.
– Я в восхищении! Твоя наглость, Алехандро, безгранична.
– Довольно эмоций и перейдём к делу… Я начинаю. Вы готовы?.. Это для бирков и Хуаниты Вы сеньора. Для меня – просто пожилая донна, готовая потерять остатки разума ради удовлетворения собственных амбиций. Впрочем, от вдовой женщины вашего положения я другого не ожидал…
– Продолжай.
– Вы уже согласились отменить переговоры, следовательно, я молчу, как рыба… Вы предлагаете Кристиану личную встречу, на которой будете Вы, Кристиан, Ваши дочь и зять, а так же внучка со своим мужем. Разумеется, там буду я и несколько моих друзей. У меня всё.
– Мне надо подумать.
– Только недолго сеньора. В моём бокале совсем не осталось вина.
– Ну так налей! Или тебе нужна Хуанита?
– Можно прямо из горлышка? Легче пьётся, знаете ли… Благодарю, Аугустина, Вы так добры.
Покои не настолько уютные, как скромный домик Норы, но и озноба, подобно пережитому в доме Кристиана, я не ощущал. Это был хороший знак. Не так страшна эта женщина, как её нарисовали. Ещё бокал вина, и ждать… ждать… ждать…