- Куда ни плюнь, попадёшь в мага, - раздражённо прошептала Лина, но, видимо, декан отличался отменным слухом, так как сразу же переспросил девушку:
- Простите, лэри, вы, кажется, что-то сказали?
- Да, лэр профессор, я хотела узнать, что показали результаты тестирования.
- Ничего хорошего, лэри. Если бы я своими глазами не видел, что вы прибыли в наш город порталом, я бы сказал, что вы, как и ваша сестра, бездарны. То есть ни единой капли дара у вас нет.
- Этого не может быть!
- И, помня о вашей уверенности, я провёл дополнительные исследования вашего магического барьера. Признаться, впервые за свою жизнь я столкнулся с подобными результатами...
- Считайте, что вы нас уже заинтересовали, профессор. Прошу вас, продолжайте, мне бы хотелось услышать результат.
- Результат таков, что ни единого следа магического дара у вас нет. Ни капли. Вы абсолютно бездарны. Правда, как вы и говорили, ваш барьер действительно аномально плотный. Что у вас, что у вашей сестры.
- Это хорошо?
- Если то, что вы мне рассказали до этого - правда, то это не просто плохо, а очень плохо... Представьте, что у вашего соседа участок вокруг дома огорожен забором, сделанным из плетня. С одной стороны и забор есть, и одновременно видно, что на участке творится. По аналогии с подобным забором мы рассматриваем магические барьеры у людей - какой бы плотности плетень не был, всегда в его стенках имеются лазейки, через которые можно заглянуть вовнутрь и через которые ваша энергия может вытекать наружу. Чем тоньше забор, тем легче его сломать и тем проще инициировать мага. У некоторых потомственных магов этот забор тонок от рождения и самопроизвольно рассасывается к периоду полового созревания - такие дети инициируются сами, без посторонней помощи. У некоторых барьер попрочнее, и, чтобы сломать его, требуется определённое усилие. Для этого разработаны специальные методики и даже существует отдельная магическая специальность - взломщик барьеров. Как правило, магические барьеры взламывают специально обученные менталисты.
- А специальные методики - это, случаем, не медитации?
- Вы знакомы с ними?
- И даже слишком хорошо. Не помогает.
- А к менталистам обращались?
- Они тоже бессильны.
- Тогда вернёмся к тому, что я говорил вам с самого начала - слишком плотный барьер нередко говорит о том, что магического дара вообще нет. Никакого.
- Дар есть. Мы с сестрой в этом уверены. Просто барьер слишком прочный, и своими силами нам его не взломать. Нужна помощь извне.
- А что говорят ваши родители?
- Мамы говорят - продолжать медитировать и не волноваться. Дар рано или поздно раскроется.
- А они откуда знают?
- Они обе - сильные магини.
- Хм... Исходя из теории чистоты крови - они правы, у сильного мага всегда рождаются маги.
- Мама говорит, что чем сильнее дар, тем прочнее барьер, - вмешалась в разговор Селена, - поэтому нам так трудно его сломать. Однако со временем он должен истончиться сам - вы правильно заметили, профессор, что после двенадцати лет растущий организм ребёнка начинает сам разрушать барьер. Разрушению барьера также способствует растущий магический дар, создающий повышенное энергетическое давление и ускоряющий процесс разрушения. Обычно барьер самопроизвольно истончается и разрушается к тринадцати-четырнадцати годам. Нам, как видите, не повезло.
- Ваша мама не совсем права - магический барьер неизменен, равно как и неизменен магический дар, и разрушается внешним воздействием при инициации мага.
- Моя сестра говорит правду, профессор, - проговорила Линнея, - не знаю, откуда ваши учёные взяли, что и энергетический резерв, и защитный барьер неизменны, но на самом деле всё как раз наоборот - барьер разъедается растущим энергетическим резервом изнутри, и может быть разрушен только жизненной энергией самого носителя. Вариантов несколько, от прямого ментального воздействия до взрывной инициации самого энергетического ядра, когда барьер разрушается создаваемым внутренним напряжением. Именно это случается при сильном эмоциональном воздействии - ярости, испуге, экстазе.... И именно так действуют фамилиары. Если бы барьер разрушался извне, фамилиары были бы бесполезны.
- Интересная теория, я над ней подумаю. Возможно, вы и правы. Но я вижу, что вы и так неплохо владеете предметом.
- У нас было несколько лет, профессор. Поверьте, мы изучили все варианты, какие только смогли создать.
- Медитации, помощь наставников - вы про них говорите?
- Совершенно верно. Остались фамилиары.
- А сильные эмоции не пробовали?
- Какие? Экстаз? Мы до него пока ещё не доросли и не хотели бы испытывать это чувство в ближайшем будущем - и мне, и моей сестре пока рановато замуж. А сильный испуг или ярость нельзя сымитировать. Поверьте, мы пробовали пугать друг друга неоднократно - обычного испуга недостаточно.
- Исходя из вашей теории, которая, как вы утверждаете, единственно верная, можно ведь просто подождать - раз вы утверждаете, что барьер всё равно равно или поздно самопроизвольно разрушится.
- Сколько ждать, профессор? Год? Десять? Сто? Наши с сестрой барьеры достаточно сильны, чтобы мы не рассчитывали на их самопроизвольное самостоятельное разрушение в ближайшем обозримом периоде.
- Вы боитесь умереть, не дождавшись? Полно, да сколько вам лет, девочки! У вас же ещё всё впереди.
- Нам по шестнадцать, профессор, и через две недели у нас вступительные экзамены. Мы не можем ждать даже месяц, не говоря уже про несколько лет.
- Значит, фамилиары - ваша последняя надежда?
- Или очень сильный маг-менталист.
- Несколько магов-менталистов в моей академии есть.
- Самый сильный маг-менталист, по его же собственному утверждению, преподаёт в школе, где мы учимся. Он выходец из вашего мира, так что не доверять его словам у нас нет оснований. Нам этот маг помочь не смог - не хватило сил. Именно он рассказал нам про фамилиаров.
- Значит, от своей идеи вы не отступитесь?
- Нет, профессор, не для этого мы к вам прилетели, нарушив все мыслимые и немыслимые запреты.
- Тогда пойдёмте, устрою вас на ночлег - в ночь вы всё равно никуда идти не сможете, да и городские ворота на ночь закрыты. Утром я выдам вам карты...
- У нас есть карты, профессор.
- Утром я выдам вам самую свежую карту Шанары, которая только у меня есть. Пусть на ней отсутствуют блуждающие колодцы, зато на неё нанесены те оазисы, сведения о которых не подлежат сомнениям. Дам и немного денег - они помогут вам в путешествии. Подскажу, где купить ездовых верблюдов и лошадей, хотя, подозреваю, что это знание для вас бесполезно. Снабжу припасами на дорогу...
- Припасы у нас есть. Примерно на две недели. Стандартный армейский паёк.
- Уже лучше - вижу, что вы всё же неплохо подготовились. Пойдёмте, я доведу вас до общежития и покажу комнату, где вы сможете отдохнуть до утра. А утром я сам провожу вас до ворот академии...
Глава 2
Утром сёстры покинули пределы академии и, пройдя через открытые ворота, вышли в город. Лэр Тонг сдержал своё обещание, с первыми лучами солнца разбудив девушек и, дав им время умыться и собраться, проводил до студенческой столовой и накормил пусть и неприхотливым, зато плотным завтраком. К тому времени, когда сёстры закончили есть, столовая стала заполняться заспанными студентами, бросающими любопытные взгляды на вооружённых и странно одетых девушек, поэтому декан поспешил вывести их из здания и, проводив до ворот академии, пожелал им счастливого пути, вручив им то, что обещал - несколько карт и немного денег.
Как только ворота высшего учебного заведения Тиары закрылись за девушками, сёстры тут же достали карты, любезно выданные деканом. Убрав карты Шанары и Занадана обратно в рюкзак, Линнея разгладила на ладони карту Тиары и, найдя на ней изображения сначала академии, а затем и рынка, проложила ногтем указательного пальца кратчайший маршрут, после чего, сверив карту со сторонами света, уверенно развернулась в нужную сторону и сказала: