- Моя сестра права - нам действительно может понадобиться помощь, поэтому скрывать цель нашего визита нецелесообразно.
- Тогда, быть может, сначала покинем это здание? В нём действительно не принято появляться с оружием - даже если это не указание бога, а просто местная традиция, её следует как минимум уважать.
Молчаливо кивнув головой в знак согласия, Линнея, не выпуская из своей ладони руку сестры, проследовала за незнакомцем из храма.
Выйдя из храма на улицу и спустившись по ступеням, девушки оказались на дорожке, ведущей из храма к нескольким обступившим его зданиями. Сопровождавший их мужчина, заметив, что девушки начали заинтересованно осматриваться, возобновил прерванный в храме разговор:
- Позвольте представиться, юные леди. Лэр Тонг, декан кафедры теоретической магии Тиарской магической академии. Кстати, именно на территории моей академии мы сейчас и находимся. Дома, которые вы видите вокруг, являются учебными корпусами.
- Круто! - пискнула Селена, - мы с сестрой через две недели тоже собираемся поступать в академию.
- Вы маги? - переспросил декан.
- Неинициированные, - уточнила Линнея.
- А откуда тогда вы знаете, что являетесь магами? - голос мужчины наполнился сомнением.
- Просто мы отлично знаем, кто наши родители, - ответила Линнея, - а способность оперирования энергетическими потоками передаётся по наследству.
- Собственно, из-за этой проблемы мы сюда и прилетели, - вклинилась в разговор Селена, - наши учителя сказали, что в инициации магического резерва могут помочь фамилиары.
- Да, это возможно, - задумчиво проговорил декан. - Такие случаи бывали даже в моей практике. И кого же из животных вы планируете взять фамилиаром?
- Рурхов.
- Кого?
- Рурхов, - как маленькому, с улыбкой пояснила Силь.
- Таких животных не существует. По крайней мере, в нашем мире их нет...
- Этого не может быть! - с уверенностью перебила декана Линнея, - рурхи испокон веков обитают в горах западной гряды, между Ривией и Шанарой. Их на заре зарождения этого мира туда привёз и поселил Один, в которого все вы так истово верите.
- Простите, молодая лэри, а как выглядит животное, которого вы называете рурхом?
- Рурхи - это коты. Очень большие коты. Пушистые, белые или светло-серые, с чёрными или темно-серыми пятнами, длинным пушистым хвостом и симпатичными кисточками на ушах. В холке взрослый рурх-самец превышает рост человека, а по весу может превосходить его раз в десять - точнее не скажу, не взвешивала. Самки немного поменьше, но тоже достаточно крупные. Могут жить где угодно, но предпочитают охотиться в горах - они не боятся холода и отлично лазают по камням.
- Что ещё вы знаете о рурхах? - голос декана стал задумчивым.
- Рурхи - природные телепаты, с ними можно общаться при помощи мыслеобразов.
- Вы в этом уверены? - задумчивости в голосе мужчины прибавилось, и даже появилась некоторая заинтересованность.
- Абсолютно. У моего отца когда-то был рурх, и он мог с ним разговаривать.
- Тогда я знаю, о ком вы говорите, юная лэри. В нашем мире этих зверей называют демонами. Честно говоря, до этого разговора я тоже считал их демонами - ведь этих, как вы говорите, рурхов, никто и никогда не видел. Однако они существуют в легендах нашего народа, и в горах западной гряды немногочисленные выжившие счастливчики действительно иногда находили следы громадных кошачьих лап. Эти дем... рурхи ревностно охраняют границы своих территорий и сильно не любят чужаков. Не любят до такой степени, что горы западной гряды давно уже снискали себе зловещую славу самого гиблого места на планете. Вам туда нельзя.
- Вы можете посоветовать нам другой способ пробуждения наших магических способностей?
- Я не пробуждаю способности, юная лэри, я их развиваю. Я даю студентам знания и обучаю их пользоваться уже имеющимся даром.
- Жаль... Но нам нужно именно пробудить. Причём срочно.
- А к чему такая спешка?
- Через две недели вступительные экзамены в академию. Без активного дара мы не сможем в ней учиться, даже если сдадим экзамены на "отлично".
- А если разбудите свой дар?
- Поступление и последующая спокойная учёба, считайте, у нас в кармане. Как и диплом об окончании академии с отличием.
- Вы так уверены в собственных силах?
- Мы лучшие в этом потоке, профессор.
- Даже так? Похвальное стремление к знаниям... А скажите мне, юные лэри, сколько учеников на вашем потоке так и не смогли пробудить своего дара?
- Только мы... Все остальные давно уже свободно оперируют как своей внутренней, так и внешней энергетикой, поэтому по магическим дисциплинам они проходят не только теорию, но и практику. Но если в школе для сдачи экзаменов достаточно одной теории, то в академии без активного дара невозможно учиться - там половина предметов основана на манипулировании энергетическими полями.
- Быть может, капля крови творца в ваших жилах столь мала, что дар не смог полноценно пробудиться? Такое, в принципе, возможно - мне лично известны люди, которые так и не смогли пробудить своего дара, зато их дети становились полноценными магами.
- Господин профессор, - обиженно ответила Линнея, - а вам, случайно, не известна такая наука, как генетика?
- Разумеется, известна - между имперской наукой и наукой нашего мира вовсе не такая уж большая разница, как вам кажется. Да и некоторые наши маги проходили обучение в различных учебных заведениях вашей империи.
- Тогда, зная своих родителей, а также не понаслышке знакомая с этой известной вам наукой, могу уверить вас, господин профессор, что линия моего генома значительно ближе к божественному идеалу, чем вы можете себе представить, - голос девушки наполнился сарказмом.
- И насколько же ближе? - в вопросе декана прорезались нотки неподдельного интереса.
- Однозначно ближе, чем у вас, господин декан.
- Уверены?
- Вне всякого сомнения!
- Тогда вам осталась всего лишь такая малость, как пробуждение имеющегося у вас латентного магического резерва.
- О чём с самого начала мы вам и говорим, профессор.
- Что ж, если всё действительно обстоит именно так, как вы и говорите, постараюсь вам помочь. Идите за мной - я проведу вас на кафедру, расскажу о сложившейся на Натане обстановке, выдам экземпляр карты из архива академии с последними изменениями и отвечу на любые ваши вопросы. Разумеется, на те, на которые знаю ответ...
***
Из-за несовпадения времени в Тиару сёстры попали ближе к вечеру, плюс общение с деканом Тонгом отняло у девушек как минимум час их драгоценного времени, поэтому девушки с грустью наблюдали, как солнце постепенно скрывалось за крышами учебных корпусов академии. Наступал вечер, и в некоторых окнах уже начинали зажигаться фонари, тогда как другие погружались во тьму. К одному из таких домов, почти полностью погрузившемуся во мрак, и вёл сестёр декан. Линнея заинтересованно спросила мужчину:
- Тан Тонг, а почему здание, к которому мы идём, не освещено внутри?
- Потому что там сейчас практически никого нет. Занятия давно уже закончились, все студенты сейчас находятся или в общежитии, или у себя дома. Преподаватели тоже разошлись по домам - рабочий день у них большой, но не безграничный.
- А зачем туда идём мы?
- Ну, я же пояснил вам - мы идём ко мне на кафедру. Там есть и место, где мы сможем посидеть и поговорить, и соответствующее оборудование - я всё же хотел бы определить наличие у вас магического резерва. Заодно и величину его измерим...
Пока мужчина объяснял сёстрам цель пути, они уже подошли к дверям одного из учебных корпусов, подслеповато глядящего на закат тёмными окнами. Поднявшись по ступеням, мужчина приложил к двери ладонь и открыл её со словами:
- Прошу вас, лэри, проходите.