Мамам такое решение не сильно понравилось. Дружно заявив, что девочке нужно красивое имя или хотя бы нормальное, они устроили грандиозный скандал, посылая математику, поверья, традиции и приметы туда, где сгинул Мастер-Эльф. Однако никто из них не мог что-либо изменить, поскольку папа успел воспользоваться своим правом главы клана Здрости и внес запись в центральную регистрацию до того, как они успели возмутиться. Конечно, существовала возможность подать официальный запрос на исправление "ошибки". Мама Уилла выражала готовность из своих средств оплатить все возможные штрафы. Но отец, опять-таки как глава клана, категорически отказался подписывать запрос.
Страсти в родительской войне накалились очень сильно. По рассказу старших братьев, они всерьез опасались, что матери воспользуются своим правом и выйдут из семьи. Положение спас четвертый братец Гребж, когда попросил объяснить, почему можно любить сестренку, только если у нее будет другое имя.
Матери поворчали и, решив, что устами младенца глаголет истина, успокоились.
Отец всегда вспоминает ту историю чуть ли не со слезами на глазах, не забывая повторять, о том, как в слабости проявляется сокрытая сила. (Гребж при этом закатывает глаза и картинно вздыхает: "Ну, вот опять!")
Только не надо думать, что он папин любимчик! Просто им нельзя ни гордиться. Еще бы, в пятнадцать лет быть удостоенным межнациональной поощрительной премией молодым ученым в области биологии. Он стал самым юным из когда-либо награжденных за всю более чем двухсотлетнюю историю.
Деньги, правда, давали совсем небольшие, но суть не в них, а в признании, да в открывающихся возможностях. Поэтому мы все так радовались на награждении, что ухитрились потерять чек. Его потом какой-то умник нашел и выставил на открытый аукцион как раритетный документ… Впрочем, наверно не стоит ту историю пересказывать: журналисты тогда здорово потрудились, веселя народ различными подробностями в течение двух месяцев. У мамы Ильяну под эти памятные труды целая полка отведена. И, конечно, каждый второй из этих писак припоминал "поэзию чисел": мол, вот оно живое-настоящее: он родился в семье четвертым, которая есть первая слабость. И он действительно слаб (Гребж весьма сухощавый и выглядит хлипковато на фоне остальных братьев), но сила его в другом, во второй седмице, где четвертое обретает крепость… И так далее, и тому подобное.
Если б так пели про меня, то я б взбесилась на второй день. А Гребж, умничка, относился ко всей трепотне вокруг его персоны весьма спокойно. Однако стоило ему получить приглашение на неформальный обед с членами аэльф совета Луизильтаммского института Генетики, как он упал в обморок.
Вот так стоял, читал приглашение, а потом, бум, и свалился. Я в тот момент спорила с отцом в гостиной о покупке новой школьной сумки, поэтому все видела своими глазами. Папа же само падение пропустил, но, обернувшись на шум, от испуга за сына, можно сказать, перелетел с кресла прямо к Гребжу. А у меня после родительского решительного "Нет" на мое "Мне бы хотелось", чувствительность к сопереживанию понизилась. Да и, честно говоря, показалось, что братец просто придуривается. Поэтому я, решила тоже прикольнуться: схватила вазу с цветами, да окатила его с головы до ног. Результат оказался для меня полнейшей неожиданностью. Во-первых, Гребж пришел в себя, однако не возмущался, а просто, стряхнув цветы, позволил отцу усадить себя в кресло, после чего начал по новой перечитывать приглашение. А во-вторых, "решительность моих своевременных действий" произвела такое впечатление на домашних, что мне купили две новых сумки. Причем такие, что девчонки в школе чуть от зависти с ума не посходили.
Я потом две недели за Гребжем следила, в надежде "спасти" его еще разок. Но он, хотя ходил все время жутко озабоченный своей грядущей встречей с аэльфами, до потери сознания так себя и не довел.
После же встречи с львовскими мудрецами, братец излечился даже от намеков на какие-либо обмороки. Вот только "излечение" как-то странно переконтактило проводки в его гениальных мозгах, заменив любовь к едким саркастическим ремаркам на огромное неудержимое желание рассказывать (и пересказывать) о проектах, в которых ему, как "младшему подопечному аэльф ведущего", доведется принять участие. Естественно, в своих описаниях-повествованиях Гребж пользовался строго научной терминологией, от чего никто в нашей семье не мог понять даже половины сказанного. В итоге, как выразился братец Иртим, наши уши пробиологило по самые ноги.
Правда, сказал он это с грустью, уже после того как брат уехал в Луизильтамм.
Мы все тогда грустили. Но не долго, потому что маме Риласе пришла в голову довольно чуднАя мысль, что наша семья вполне может выиграть голосование на роль главы совета кланов.