Во всяком случае, у меня так было, пока перебор наслучавшегося не добрался до назначения меня Хранительницей Дома. Точнее, само событие (безусловно важное, или даже самое важное) отошло на второй план, а вперед выступило ощущение особого взгляда Мастер-Эльфа, когда он надевал на меня деревце.
Наверно смешно звучит, что вспомнила взгляд, на который в тот момент и внимания не обратила. Или это ложная память. Ведь мама Ивика рассказывала о научном исследовании, где доказывалось, что большой процент наших воспоминаний – это самовнушение. Не замечая, мы слегка редактируем прошлое на основе увиделось-показалось-подумалось, а потом, вспоминая его, ретушируем сильней в силу своей веры или убеждения, после чего укладываем "обратно на полку" в измененном виде.
Вот и я хочу, чтоб Мастер-Эльф помогал мне не из жалости, и не из-за ответственности, а потому…<зачеркнуто>… по-дружески.
Это я как-то удалилась от рассказа. Впрочем, мои мысли тогда тоже заплутали неизвестно где, резко снизив внимательность, поэтому появление вблизи нас довольно шумной компании из пяти человек явилось для меня полной неожиданностью. Повезло, конечно, что вели они себя не агрессивно. Наперебой что-то рассказывали и смеялись. Судя по тому, как насупился Мастер-Эльф, какие-то из их шуточек, бросались в нашу сторону. На всякий случай, я положила руки на метательные ножи, но компания, быстро потеряв к нам интерес, пошли прочь по своим веселым делам.
Я слегка расслабилась, и тут до моего сознания достучалась одно очень важное наблюдение: там присутствовала только одна <подчеркнуто>девушка и четверо парней. Перед глазами возник вагон монорельса, поток входящих-выходящих с мелькающими мужскими лицами… Может, конечно, тоже ложные воспоминания, но с другой стороны появилась твердая уверенность, что здесь гораздо больше мужчин, чем у нас.
В принципе мне известно, что в других местах мальчиков рождается больше чем у Восточных номов. У тех же льфов и хомблингов семьи даже с двумя женами встречаются нечасто. Но одно дело слышать о подобном, а другое дело попасть в такое место. А ведь если задуматься могут быть места, где наоборот женщин очень мало и в семьях только одна мама, а отцов несколько.
От такой картинки мне стало даже страшно. И я искренне понадеялась, что Мастер-Эльф вырос не в таких жутких условиях. На всякий случай я взяла его за руку. В конце концов, мне всего тринадцать и я вполне имею право испугаться и поискать поддержку, даже у маленького мальчика… Ну, может и не совсем маленького, но явно не взрослого. Мастер-Эльф в ответ крепко сжал мою руку, и на душе стало как-то спокойнее…
Пока он не дернул меня резко в сторону. Я чуть не упала… или чуть не прибила его за такие шуточки. Но потом, заметив, что рывок помог мне счастливо избегнуть лужи, простила его, решив внимательней смотреть себе под ноги.
Эта задача оказалось довольно трудной, поскольку паренек как назло свернул в темный вонючий закоулок, где вообще ничего нельзя было разобрать. Местные, видимо, от природы очень зоркие, поскольку ухитряются обходиться просто сверхминимальным освещением. К примеру, над лестницей, ведущей в дом, свет не горел. И у входной двери, где Мастер-Эльф на ощупь нажимал какие-то кнопки, он отсутствовал. Хотя это можно как раз понять: темнота вроде как дополнительный уровень защиты. Но с другой стороны, какая-то уж совсем примитивная защита. Кстати, внутри со светом тоже обнаружились странности. Он горел только между первым и вторым этажом, на третьем и на пятом. (Как они только не поубивались здесь без света – не понятно.) Нам же, естественно, понадобилось идти на самый темный – четвертый.
Однако, сначала Мастер-Эльф, оставив меня в тени на лестнице, ушел на светлый третий, откуда вернулся с ключом. Может, так подробно и не стоило писать, но просто был момент, когда меня до холодного пота напугала мысль, что останусь одна… Поэтому твердо решила, больше ни на шаг от Мастер-Эльфа не отходить.
Едва мы только вошли в квартиру, как на маленьком столике оглушительно зазвенела небольшая коробочка. Мастер-Эльф рванул к ней, едва не сбив меня с ног. Через мгновение стало понятно, что передо мной местный аналог нашего телефона. Прислушиваясь к незнакомой речи, я огляделась, нашла, куда пристроить колчан, расстегнулась, и, самое главное, разулась… Словно деревянные колодки сняла. Сапожки у меня, конечно, замечательные, но ходить в них целый день все же утомительно…
"Освобождение ног" подействовало весьма раскрепощающе, пробудив любопытство. Поймав хозяйский взгляд, я показала на дверь, испрашивая мимикой разрешения войти посмотреть, и, получив согласие, зашла в комнату, которая без сомнения принадлежала Мастер-Эльфу. На это указывала валяющаяся на кровати одежда весьма характерного размера. Впрочем, в целом все выглядело довольно пристойно. (У большинства моих братьев ситуация в комнатах гораздо хуже) Но до стандартов Мерда и Гребжа порядок, естественно, не дотягивал. Собственно, у меня самой он не дотягивал, поскольку и у того, и у другого наблюдается какой-то бзик на порядке и чистоте. Даже их прямые мамы не могут никак взять в толк, откуда в них такое. В этой же комнате же все было в пределах разумного. В общем, нормальное впечатление производит… Я повернулась выходить и тут, увидев прекрасное зеркало, моментально поняла, чего мне не хватало в жизни. А не хватало именно его – вот такого огромного зеркала, в котором можно увидеть себя целиком. Нет, у нас тоже есть такие же, но они стоят в магазинах, у портных. А вот иметь такое чудо просто так дома, у себя в комнате, до этого мы как-то не дошли.