– Что, ку-узен, с чудовищами дружишь?
– Ну, не всем дано хороводы с эльфами водить.
– Хм… – сестрица как бы рассеяно посмотрела в окно. Помнится, в прошлом году я застал ее с подружками, отрабатывающими такой взгляд. Хотя надо сказать, вид из моего окна ей действительно симпатичен. Она даже подумывала поменяться со мной комнатами. Вот только здесь места для ее двух шкафов со шмотками недостаточно. Любовалась сестрица заоконным пейзажем недолго, даже минуты не прошло, как она повернулась ко мне.
– Ты, между прочим, мне не объяснил, зачем понадобилось его звать?
– Никто его не звал, – протянул я скучающим тоном, – Макс частенько заходит ко мне просто так. Ты ведь обычно шатаешься по своим толкиенутым сборищам, поэтому с ним не пересекалась.
– Не менять же мне свою жизнь из-за твоих друзей! – тоном оскорбленной невинности возмутилась Лета.
Озвученная мысль отозвалась во мне растерянным непониманием:
– Ну, и не меняй свою жизнь. Это ж мои друзья, а не твои. Да если б не пара странных обстоятельств, то вы б вообще не встретились.
– Действительно, – сестрица бегло глянула в окно, – Кстати, ты давно его знаешь?
– Третий год. Он к нам позапрошлой осенью в класс пришел.
Глазенки у старшОй моментально стали большие и круглые:
– Он в твоем классе?!
Я кивнул, ожидая услышать идиотский смех. Так всегда бывает: сначала удивляются безмерно, потом ржут. Правда, замолкают быстро. Посмотрят в удивительные глазки Максика, послушают, как он зубами скрипит, и тут же перестают смеяться.
Однако Лета обошлась без всяких "Хи-хи", да "Ха-ха ", лишь во взгляде легкая смешинка мелькнула. После чего она опять картинно уставилась в окно, добавив с грустью:
– Если б я знала, что он такой молодой, то, конечно, вела себя посдержанней. А тут открываю глаза и вижу, – на ее губах снова заиграла улыбка, – перед собой эдакое матерое человечище…
– Да он просто за лето здорово вымахал.
– Не важно, – она царственно взмахнула рукой, словно отбрасывая мои слова, – я пришла не за этим. Что будем говорить родителям?
– А зачем им что-нибудь говорить? – не включился я.
– У тебя на лбу шишка размером с кулак, от табуретки остались одни палочки да щепочки, радио оборвано… Думаешь, вопросов не будет?
Невольно отметив, что о своих проблемах сестренка "забыла" упомянуть, я пожал плечами:
– Можно правду рассказать.
– Шутишь? – неуверенно переспросила Лета.
– Не знаю… Наверное, нет. Меня гораздо больше волнует завтрашняя алгебра, чем объяснения с матерью и Анотом.
– У тебя в руках "История".
– Завтрашняя история меня волнует не меньше алгебры, – парировал я, – если же хочешь что-нибудь придумать, то валяй. Возражений нет. Только дай мне знать, что да как. Кстати, в легенду не забудь включить пару слов о своем разбитом носе…
Фыркнув, Лета оторвалась от стола и направилась к выходу.
– Между прочим, – обернулась она в дверях, – твой Монстр забыл свою рубашку…
– И что?
– Да ничего… – она слегка замялась, – может, отнести ему надо.
– Хорошо, отнеси.
– Я?!!!
– А то кто же еще? – как бы всерьез заявил я, – конечно, ты!
Искреннее Летино недоумение плавно перетекло в прищуренное "Шалишь, парниша", но мое лицо по-прежнему излучало спокойную уверенность в собственной правоте. Однако старшая абсолютно бесчестным образом показала мне язык и я, не выдержав, рассмеялся. Ее ответная усмешка обозначала скорее снисходительность, чем веселье.
– Слабак ты, братец, – констатировала она, картинно поправляя волосы, – мог бы придумать что-нибудь поостроумней, чем эта глупость.
– Ну, почему сразу "глупость", да "слабак"? – автоматически возмутился я, – если ты не можешь посмотреть на случившееся с другой стороны, то зачем же сразу обзываться?
– Анджи, не болтай ерунды. Ведь нет никакой другой стороны! Тебе хотелось меня подловить, но не получилось. А теперь несешь какую-то ерунду. Ты что, всерьез веришь, что я клюну на твои речи и побегу вымаливать прощение у твоего монстра?
– Во-первых, твоего монстра… Мы ведь уже договорились об этом.
– Окей, моего монстра… – с какой-то плотоядной улыбкой согласилась она, от чего идея ее примирения с Максом внезапно показалась мне довольно дельной и весьма многообещающей… Что именно обещающей, додумывать было некогда, поскольку требовалось ковать железо, пока горячо. Внутренне собравшись, я воодушевленно продолжил:
– Во-вторых, ты тут сама пару минут назад высказывалась, что могла бы быть посдержанней…
– По-моему, ты передергиваешь…
– …но, с другой стороны, – не обращая внимания на ее реплику, напирал я, – твою агрессивную реакцию легко понять…