- Нет. Сейчас здесь ни одного портала нет. Холм Снов, друг, это не площадка для пространственных коридоров. Будь здесь нормальный мир, я бы создал портал сам, но это... - Роан помахал рукой. - Сам видишь. Так что мне нужна твоя помощь.
- Роан. - сказал я. - Я не уверен, что смогу тебя вывести. Я пока что не знаю дороги и сам.
- Как же ты ориентировался до этого?
- Ну... Сначала везло, а потом... - я достал свой артефакт и протянул его музыканту. - Я называю его компасом аномалий. Он показывает искривления пространства, в том числе и существующие порталы.
С интересом глядя на артефакт, Роан взял его в руки и принялся рассматривать.
- Любопытно. - сказал он, постучав пальцем по центральной пластине, на которой светился символ, похожий на трещину. - Какая-то вариация знака Сатто, который означает двойственность. И пять аномалий... - закусив губу, Роан нахмурился и принялся поворачиваться в разные стороны. Взгляд его сделался отсутствующим.
- Есть версии, где стоит искать выход? - спросил я, но музыкант был погружен в размышления и промолчал.
- Версий нет. - ответил наконец он. - Но пару возможностей мы попробуем. Проблема в том, что вот эти стены. - он показал рукой в сторону Обрыва Ступени. - Имеют одну неприятную особенность...
- Какую?
- В них есть проходы на высшие уровни, но увидеть их можно только в одном случае - если знать, где именно он находится и когда появится.
- То есть? - не понял я. - Проходы открываются с перерывами?
- И с перерывами, и со сменой мест расположения.
- Но это же лабиринт...
- Да. - подтвердил Роан. - Лабиринт. Провёл бы я здесь в другом случае столько времени...
Глава 20. Ступени кошмарных снов
Прошло несколько часов. Повстречав в Гарде другого аррфа, я был обрадован настолько, что почти перестал беспокоиться насчёт выхода. Найдём. Отыщем везде, где бы он ни находился, а если его не имеется совсем - проделаем собственными силами.
Я, быть может, и преувеличиваю, но внезапное обретение такого спутника, как другой аррф, вывело мою уверенность в себе на качественно новый уровень. Я даже счёл это хорошим предзнаменованием.
Поднявшись по склону на вершину холма, где были в беспорядке разбросаны огромные камни, мы перекусили запасами Роана и продолжили беседу, делясь некоторыми подробностями из собственных биографий. Я начал рассказывать Роану историю своего путешествия, и тот обрадовался, узнав, что в Лааттоне обитает большое количество аррфов. Прочее же повествование повергло его в глубокое удивление.
- Я рад знакомству с тобой, Анриель. - сказал он после того, как я замолчал. - Таких аррфов, как ты, немного. Большинство на твоём месте уже бы сдалось, но ты - нет! - Роан коротко рассмеялся. - Тебе плевать на ситуации и обстоятельства, ты всегда идёшь до конца и веришь в победу. Это достойно. Merrane menzo! Даю тебе своё слово - если выберемся, я буду следовать за тобой до тех пор, пока твоё желание вернуть друзей не осуществится!
После этих слов я понял, что моё одинокое путешествие подошло к концу. С этого момента за жизни наших соплеменников будут сражаться уже двое.
История самого Роана, впрочем, оказалась не менее необычной. Он родился когда-то очень давно, в мире с названием Аттинор, и с детства отличался замечательными способностями к рунной магии. Аррфы Аттинора разбирались в этой области гораздо лучше моих современников и широко практиковали Песенные Ритуалы, где Рунические символы требовалось не чертить или формировать "наложением", а выпевать. Эта удивительная магия имела целый ряд недостатков, но позволяло делать такое, о чём я сегодня даже и не мечтал. Например - открывать рунные порталы, ведущие в те миры, куда намеревался отправиться заклинатель.
По мере обучения способности Роана стали удивлять даже его наставников. Взаимодействие с Рунами и их Звуками давалось ему настолько легко, что казалось таким же естественным, как дыхание. Его талант оценили и принялись обучать дополнительно, сделав упор не на боевую, а магическую составляющую его обучения.
Постигнув основы мастерства Рунной ритуалистики, любознательный и энергичный Роан взялся за изучение Слов Рунного Сочетания, а именно - круга Равновесия, именуемого на нашем старом языке "Kano Elsatte". Магия этого круга использовалась нечасто - чрезвычайно мощная, она отличалась требовательностью как к умениям заклинателя, так и к количеству доступной ему магической энергии. Что делало её изучение задачей непростой даже для такого уникума, как Роан. Но он смог.