Взглянув на меня, Роан внезапно и искренне улыбнулся.
- Я уже и забыл, когда в последний раз разговаривал с кем-то из аффарим. - сказал он. - Одно время даже думал, что все погибли.
- Ну, Роан. - сказал я. - Теперь-то ты знаешь, что это не так.
Менестрель согласно кивнул.
- Знаю. Слава Богам, знаю. Осталось только отсюда выбраться...
Я обвёл взглядом окружающие нас камни.
- Выберемся, надеюсь. Хотя место не из приятных, это факт. Кстати, а зачем ты играешь на своём инструменте на таких Холмах? Это как-то...
- Ради снов.
- Снов?!
- Чужих иллюзий или даже визуализированных полей иллюзии. Ты знаешь, что это такое?
- Да. - подтвердил я. - Ну, то есть в общих чертах.
- Хорошо. Суть в том, что некоторые из моих песен позволяют им проявиться и делаться частично материальными. Понимаешь? Холмы Снов существуют в нескольких сопредельных мирах одновременно и если я найду искривление эфирного поля магического подпространства, то смогу проникнуть в него, мгновенно переместившись в другое место. Это хороший шанс выбраться, так что я был обязан его использовать.
- Понятно. - я щёлкнул пальцами. - Ну и что теперь? У нас есть мой артефакт, он нам как-то поможет? Ты говорил, что проходы на следующие Ступени появляются спонтанно и где угодно, так может...
Роан кивнул и поднялся на ноги.
- Пойдём.
Встав и собрав немногочисленные вещи, мы вышли на склон холма, откуда открывалась потрясающая панорама на Обрыв Ступени и прилегающие к нему земли.
"До чего же неуютное место. - подумал я, рассматривая пейзажи. - Но в какой-то мере это даже красиво."
Леса, окружающие Холм и его туманное окружение, стояли сухие и безжизненные, а за ними начиналось "лоскутное одеяло" из пёстрых лугов и разнообразных скалистых выступов. Сверху на них проливался рассеянный желтовато-серый свет, а в клубящихся облаках сверкали разряды голубых и зелёных молний.
- Компас не потерял?
Достав артефакт, я посмотрел на светящиеся жемчужины и протянул его менестрелю.
- Нет. Держи.
Приняв изделие древних магов, Роан принялся крутить его в руках, поворачивая из стороны в сторону. Я же наблюдал за его манипуляциями со стороны и размышлял о том, что познания Роана в рунной магии делают его поистине уникальным.
"Пение Рун, надо же... Нам о таком в Обители не рассказывали."
Да и прочие его особенности... Я очень хорошо помнил, как Роан услышал мои слова, произнесённые едва слышным шёпотом на изрядном расстоянии от него. И взгляд мой он тогда словно ощутил, опять же. Взгляд...
- Слушай, Роан. - сказал я. - Ты при встрече поинтересовался, что у меня с аурой...
- Да. - менестрель обернулся. - А что с ней, кстати?
- Вот и у меня тот же вопрос. Что тебя в ней смутило? Что-то не так?
- Ну... - Роан опустил компас и прищурился. - На первый взгляд всё нормально, воин как воин. Но вот эти переплетения, по бокам... Сначала я подумал, что это какая-то ментальная аномалия, но... Не знаю я, что это такое. Так и не понял.
Я напрягся.
- То есть со мной что-то не так? И раньше ты такого не видел?
- Такого - нет. - покачал головой Роан. - Но это не аномалия и не деформация - очень уж гармоничные сочетания. Ты никаких изменений в себе за прошедшее время не ощущал?
- Дкаддова виселица! - выругался я. - Да вроде бы нет...
- Тогда забудь. - менестрель усмехнулся. - На мою ауру посмотри. Она пострашнее. - отвернувшись и посмотрев на стену Обрыва, он уселся на траву и положил компас перед собой. - А теперь - тихо. Сейчас посмотрим, что у нас тут есть, интересного...
И Роан запел. Это были очень странные звуки - длинные и тягучие, они словно вибрировали в воздухе, заставляя чувствовать себя странно и неуютно.
- An-ntar Nnu-uuu... - тянул Роан, поднимая руки и распрямляя сжатые в кулаки пальцы. Вокруг него вспыхнул яркий узор из множества пересекающихся колец, заключивших его фигуру в сияющее подобие круглой клетки. От последующих прозвучавших нот в воздухе появились незнакомые символы и остались висеть на своих местах, мерцая и переливаясь. В пространстве добавилось ещё одно светящееся кольцо - горизонтальное, вдоль которого протянулся неясный узор, то угасающий, а то загоравшийся с новой силой.
"Так вот она какая - рунная магия. - подумал я, с интересом рассматривая переплетения линий. - Красиво..."