Умолкнув, Роан выдохнул и хлопнул ладонями перед собой. Линии и знаки моментально исчезли.
- Ну, что ж... Я, кажется, знаю, где располагается ближайший проход. - сказал он. - Но путь выходит неблизкий, а времени у нас, судя по всему, немного. Он очень скоро закроется.
- А где он? -поинтересовался я.
- Вон в той стороне. - показал Роан. - Видишь? Там ещё что-то, похожее на речку, а сразу же за ней - скала?
- Да. Вижу.
- Вот, это там. И напрямую мы туда не попадём, придётся закладывать крюк по кромке обрыва...
- А почему не попадём? Тут есть какое-то препятствие?
- Ну, что-то вроде того. -менестрель кивнул. - Там город. Его отсюда плохо видно из-за тумана и гари.
- Город?! - я был удивлён. - Здесь ещё и города есть?!
- Есть конечно. - Роан посмотрел на меня с иронией и усмешкой. - И не один. А ты думал здесь что - настоящее дно миров с полноценными безумными демонами?
- Если честно, то - да.
Роан фыркнул.
- Нет. Гард - всего лишь противный и примитивный мир, так что разумных тварей здесь предостаточно. Другое дело, что законы царят весьма своеобразные и если ты не готов убивать всех, кто проявит даже незначительную агрессию - тебя сожрут. Буквально. Город отличается от прочей территории только тем, что у него есть подобие стен и прочих построек. В остальном это клетка, набитая кровожадными и хитрыми тварями. Они подчиняются тем, кто сильнее их, и подчиняют всех, кто слабее. Каждый заботится о себе сам, а единственное, что позволяет сохранять хоть какое-то равновесие - воля Владыки.
- Да. - сказал я. - Знаю. Здесь на каждой Ступени имеется свой демон, называющийся Владыкой. Знать бы ещё, которая эта Ступень по счёту...
- Вторая. - с улыбкой ответил Роан. - Ступень Душ. А здешний Владыка - это Коббхуззар.
Услышав такие новости, я почувствовал некоторую озабоченность.
- А Коббхуззар - это двухголовый гигант с горящими скалами на спине?
- Да.
- Гм. Нехорошо...
- Почему? Слишком низкая Ступень?
- И это тоже. - ответил я. - Но, видишь ли... Мне довелось повстречаться с прислужником этого самого Коббхуззара в Ринне. Он туда вылез, чтобы кого-нибудь съесть, а я устроил ему неприятную встречу.
- Молодец. - оценил Роан. - А что конкретно это был за демон?
- Привратник Акрабба.
- А. - Роан улыбнулся и кивнул. - Знаю такого. Не переживай - он прикован к Белой Скале на противоположном конце Ступени.
- Белой Скале? Она правда белая?
Лицо менестреля искривилось в брезгливой гримасе.
- Не удивляйся, Анриель, это просто название. На деле очень противное место, можешь поверить.
- Верю. И, кстати, есть одна мысль насчёт передвижения. Сейчас проверю, погоди... - с этими словами я принялся расстёгивать воротник, чтобы достать висящий на шее медальон призывателя. - Так...
Достав чародейский трофей, я вытянул его перед собой и подумал про призрачного варга.
- Ого! - воскликнул Роан. - Похоже на...
Пространство перед нами тускло осветилось, после чего на склоне появился варг. Возникнув из пустоты, он выглядел всё так же гордо и мощно, каким я его и запомнил.
"Стая." - прозвучало в моей голове очень чётко и коротко, отчего я вздрогнул и едва не создал перед собой щит. - "Вожак. Стаи."
Сияющие глаза варга не мигая уставились на меня.
- А ты полон сюрпризов. - протянул Роан, рассматривая призрачное животное. - Ты не говорил, что умеешь призывать подобных существ!
- Я и не умею. - сказал я. - Этот дух зачарован не мной и появляется из Реликвии Призывателя, которую я вытащил из пасти того дракона в Трёхсторонье.
"Вожак." - снова услышал я мысли варга. - "Движение?"
- Тогда понятно. - сказал менестрель и протянул мне мой компас. - Возьми. Кажется, твой волк не против принять участие в нашем побеге.
- Ты его слышишь?!
- Слышу, конечно. - усмехнулся Роан. - А что тебя удивляет? Если его создатель всё сделал правильно, он со временем ещё и обучаться начнёт. Причём до тех пор, пока не обретёт полноценный разум. Но это будет ещё не скоро... Так что? Садимся?
Пока варг мчался по проклятой земле Гарда, я безостановочно вертел головой и рассматривал проплывающие пейзажи.
"Гард... - думал я, едва не кашляя от едкой гари, которая чувствовалась в воздухе практически повсеместно. - Никогда бы не подумал, что увижу его своими глазами."
Мы проезжали через рощи с засохшими и причудливо изломанными деревьями, пересекали обширные кладбища и проносились мимо скал, похожих на окаменевшие рёбра каких-то древних и гигантских животных. Путешествуя по Ринну, я предполагал, что Гард - это своего рода клетка для демонов и его территория буквально набита стаями кровожадных созданий. Да и книги, позаимствованные у алхимика Каммирата, говорили об этом.