Здесь же всё обстояло немного иначе. Демоны и прочие монстры на нашем пути встречались в достатке, но всё же не в таком невероятном количестве, как должно было быть по моим представлениям. К тому же большинство удирало от нас куда подальше, едва заметив. Я своими глазами видел, как на одной из скал показался явно поджидающий нас метаморф, но стоило нам подъехать поближе, как он принялся пятиться и сжиматься в размерах, после чего превратился во что-то хвостатое и умчался с потрясающей скоростью.
- Роан, - сказал я, оборачиваясь назад, - С нашего пути только что сбежал метаморф.
- Знаю. - коротко ответил менестрель. - Я его заметил.
- Это он тебя так испугался?
- Конечно! Я же говорил, что большая часть местных демонов меня боится.
- Ты настолько для них опасен?
- Смотри сам, Анриель. Я намного сильнее, чем здешние Заклинатели и могу поглотить сущность почти любого противника, отчего стану только сильнее. Кому захочется сдохнуть подобным образом?
Очень скоро мы достигли границы Ступени и начали двигаться вдоль неё, отчего с левой стороны от нас не осталось ничего, кроме бездонной пропасти. Серые, чёрные, пёстрые и жёлто-красные облака клубились в ней и не переставая смешивались, а откуда-то снизу временами пробивались отсветы чего-то ало-оранжевого. Молнии, протягивающийся через все эти облачные массы, сопровождали бег призрачного варга оглушительными громовыми раскатами.
- Роан! - воскликнул я, глядя вниз. - Смотри!
Край Ступени впереди нас постепенно смещался и уползал вбок, что получалось из-за того, что Ступени имели округлую форму. И с нашей позиции было хорошо видно, что на ровной поверхности Обрыва Ступени протягиваются длинные выступы, по одному из которых неторопливо бредёт горбатый демон. Монстр имел человекоподобные очертания и опирался на изогнутый посох. Руки у него были чрезмерно длинными, а плечи и спина покрыты странными полосами и выступами. Откуда-то из-за спины демона вырывался длинный и узкий поток пламени, постепенно расширявшийся и образующий высокий, нещадно чадящий, факел. Создав линзу дальнозора, я успел рассмотреть, что в плечах демона сидит несколько пробок, затыкающих окованные раскалённым металлом отверстия. Судя по всему, одна из таких пробок в его спине отсутствовала и огненный поток вырывался именно из этого места.
- Ну и тварь. - прокомментировал я увиденное. - Ты видел? Из него целый огненный фонтан бьёт!
- Видел. - ответил Роан. - Он там уже давно бродит. Не знаю, как он туда попал...
Зазубренные чёрные стены, которыми был обнесён демонический город, то и дело мелькали далеко справа, а когда они скрылись из виду и мы перестали их замечать, варг свернул и понёсся через небольшие овраги, усыпанные грудами костей каких-то животных. Мне показалось, что среди них лежали и человеческие костяки, но оглядываться и рассматривать их подробнее я не стал.
Постепенно дорога пошла в гору. Дважды мы натыкались на здоровенных чудовищ с несколькими головами, отчего нам приходилось поворачивать и объезжать их на безопасном расстоянии. Массивные монстры неторопливо ворочались, взирая на нас крупными светящимися глазами. Меня едва дрожь не пробирала, когда я на них смотрел. Угрюмые и нелепые, с совершенно чёрной кожей и множеством торчащих в разные стороны рогов и шипов, они выглядели словно материализовавшийся кошмар какого-то пьяницы.
"Как же здорово, что у меня имеется проводник." - подумал я.
- Анриель! - окликнул меня Роан. Из-за раскатов грома и шума ветра разговаривать обычным голосом было, мягко говоря, сложно.
- Что?
- Когда проедем мимо во-он той скалы и начнём подниматься на уступы перед Обрывом, попроси своего варга остановиться. Покажу тебе кое-что интересное.
И Роан оказался прав - то, что я увидел на скальной площадке, расположенной выше нас по скалистому склону, было действительно интересным. Посередине площадки стоял каменный трон - большой, широкий и невероятно древний - а на троне сидела, тяжело опираясь на двуручный меч, человеческая фигура.
- Это скульптура? - спросил я у менестреля. - Или тоже какой-то демон?
- Не знаю. - покачал головой Роан. - Я ближе этого места не подходил. Но, приглядись повнимательнее - у него были крылья...
Доспехи на сидящем существе, как и оно само, были покрыты таким количеством пепла, земли, пыли и копоти, что выглядели словно каменная поверхность - выщербленная и растрескавшаяся. За плечами у существа торчали обугленные огрызки крыльев, а над головой тускло светилась красная неразборчивая надпись, с которой сыпались огоньки и искры, подхватываемые и уносимые ветром. Выглядело это так, словно висящие в воздухе символы медленно тлеют, а порывы ветра раздувают их, не давая погаснуть.