- А Липка-то что - с нами теперь жить что ли будет, а?
- Молчи, старый, я тебе сейчас дам - Липку! Окосел, что ли, по молодушкам шарахаться?!
- Я к себе её могу взять! У меня мужик путёвый, прокормит. Да и место, поди, найдётся...
- А я её прясть могу научить!
- А я корзинки плести!
- А давайте к ней сами сейчас пойдём и спросим, что...
- ТИХО! - гаркнула на соседей замолчавшая было знахарка и вокруг воцарилась удивлённая тишина.
- А чу? - прошептал кто-то. - Чу не так-то?
- Дальше слушайте. - вздохнула знахарка и сделала жест, отвращающий демонские напасти. - Самого главного не дослушали...
- А чего ж?
- Да ничего! - рявкнула знахарка, указывая рукой в сторону леса. - Нету там больше никакой Жухлой, понятно тебе, Манкур? Нету!
- Как так? - удивились слушатели. - Почему?
Тут же выяснилось, что бедную девушку Липку собирались сжечь, но из леса пришла сияющая фигура с пылающими алыми глазами, и убила всех, кроме Липки, привязанной уже к поджигательному столбу.
- А теперь, - округлила глаза полноватая знахарка. - Главное. Знаете, что сказала сияющая фигура громовым голосом?
- Ну?!
- "Поганые демонопоклонники!"...
Собравшиеся люди притихли и принялись коситься друг на друга с суеверным ужасом.
- Это... - раздался дрожащий голос одного старичка. - Это ж был посланник Единого! Вестник!
Окружающая толпа взорвалась разноголосыми выкриками.
- Да быть этого не может! Неужели взаправду?!
- Деды так жили и нам завещали, а мы и забывать начали!
- Врата! Врата отворятся и в солнечный верхний мир выпустят!
- Скоро! Скоро, значит, будет судилище!
- Старче! Так это правда, что всем, кто демонам не продался, в солнечный мир ворота откроют?!
- Избавимся от заразы демонской! Как только Врата отворятся - уйдём!
- Ураа-аа!
- А когда они отворятся-то?! Уж сколько веков, поди, на запоре!
- Веков... - прошептала отошедшая в сторону знахарка, задумавшаяся о чём-то своём и уловившая лишь одну отдельную фразу из всего услышанного. - В том-то и дело, что довольно давно. А значит, недолго нам осталось взаперти-то томиться. Близок уж светлый день избавления нашего. Время пришло.
Глава 23. От гнева Титанов
Мне снились очень странные сны, напоминавшие те удивительные видения, что посещали меня во время моего обучения в Танииме. Я почти не мог влиять на происходящее, а только смотрел на все события со стороны, исполняя роль невидимого и неслышного наблюдателя.
Когда-то, помнится, я видел штурмы старинных замков и впечатляющие моменты великих битв - сегодня же я смотрел историю про самого себя.
Я увидел её не целиком, а только отрывками, но впечатление они произвели буквально неизгладимое.
Сначала я расстреливал кого-то из Лука. Оружие в руках сияло и трепетало, а огненные росчерки моих стрел наполняли воздух. Впереди меня что-то взрывалось и рушилось, пару раз мне даже послышались чьи-то панические вопли.
После этого я увидел себя уже по-другому - со светящимися алыми зрачками, вышагивающего посреди каких-то непонятных завалов, и несущим на своих руках обмякшую девушку.
После этого я нёсся через лес на лохматом призрачном варге, имя которого никак не получалось вспомнить, а затем стоял напротив огромных ворот, вырубленных прямо в скале Обрыва Ступени. Ворота были окружены крепостной стеной, вокруг которой суетились сотни разнообразных демонов, но меня это совершенно не волновало. Я сначала кричал им о чём-то весьма неразборчивом, и голос мой разносился по всей округе, а затем в руках у меня появился Лук и окрестности крепостной стены превратились в подобие Жерла.
Я бросался десятками атакующих вязей и постоянно перемещался, не забывая при этом делать всё новые и новые выстрелы из сияющего оружия. В воздухе проносились слепящие стрелы, а демоны гибли в прямом смысле слова десятками, уничтожаемые взрывами или осколками от разлетающихся камней.
Оружие, полученное от лохматого демона Вараттура, оказалось ужасным. Его сила и способности к разрушению подавляли, а запас магических стрел казался бесконечным. Я стрелял с необыкновенной скоростью, с лёгкостью побивая свои же собственные рекорды, а пространство передо мной наполняли огонь и густые клубы беспросветного дыма.
Думать об этом было немного странно, но я отчего-то знал, что выбранный мной путь совсем не единственный, и даже больше того - не самый удачный. Существовали и более удобные варианты, расположенные в не слишком далёких, и притом довольно укромных местах, но... Я с упорством пробивался именно в эту дверь - в массивные, на несколько десятков метров возвышавшиеся над моей головой, ворота.