"Забавно, - подумал я. - Обычные звери ведут себя гораздо умнее, чем большинство демонов. Сразу понимают, на кого можно нападать, а на кого - нет. Демоны же бросаются на всех подряд без разбора - то ли мозгов не хватает, то ли настолько уверены в собственных силах. Странно."
На противоположной стороне горы я оказался уже в густых сумерках и именно там меня догнала смешливая тварь из древних развалин. Я как раз остановился на небольшой отдых и уселся на поваленное дерево, размышляя о том, стоит ли призывать варга и проводить будущую ночь в седле. Несколько минут было тихо, а затем из густых зарослей послышалось то самое частое дыхание, которое я уже слышал раньше.
- Вот же падаль настырная...
Развёрнутая в пространстве поисковая вязь результата ожидаемо не принесла, после чего я окружил себя прозрачным барьером и двинулся в ту сторону, откуда приходил звук. Нужно было разобраться с этой нечистью сразу и навсегда - мне не хотелось, чтобы за мной таскалась какая-то местная погань.
Обнаружить сипящую и хрипящую тварь оказалось не так-то просто - несколько раз источник звука менял своё расположение и мне приходилось сворачивать, петляя между деревьями и направляясь сначала в одну сторону, а затем в другую. После этого я принялся изучать окружающий мир Взглядом и всё-таки заметил движение некой белесой тени, похожей на огородное пугало. Я бросился следом за ней и очень скоро лес закончился, а я и странное привидение оказались на открытом пространстве.
Призрак выглядел неряшливо и противно - одежда его была на несколько размеров больше, а вместо лица на меня уставилась отвратительная безносая морда, с огромными провалами пустых глазниц и широченной пастью с обломанными зубами.
Захохотав, привидение подняло руки и принялось неуклюже бежать на одном месте, но тут же исчезло и появилось значительно дальше, увеличив расстояние между нами едва ли не вдвое.
"Вот же шустрая погань! - с удивлением подумал я. - Даже Роан так не умеет!"
Бить в такой ситуации следовало наверняка и поэтому я решил сначала догнать удирающую нечисть, а только потом прикончить. Но не успел.
Открытый участок горного склона почти закончился, и я уже собирался нанести удар, но тут в воздухе просвистела стрела и призрак запнулся, замерев на одном месте, после чего вытянул руки в сторону леса и закричал. Вторая стрела оборвала его крик и развоплотила, заставив развеяться неопрятными туманными космами.
- Назовись!
Голос прозвучал откуда-то из-под деревьев и присмотревшись, я различил шагавшую ко мне человеческую фигуру. Судя по всему, мне довелось повстречаться с кем-то из местных охотников. Которые, кстати, уничтожили призрака, стреляя из луков. Что ж... теперь я уверен, что вокруг меня действительно Налаттир.
- Кто таков? - продолжал тем временем незнакомый охотник. - Откуда?
- Доброй ночи! Меня зовут Анриель! - ответил я, делая приветственное движение рукой. После чего широко улыбнулся и сдёрнул с головы капюшон. Зря.
Свою ошибку я осознал уже в следующее мгновение - когда увидел, как изменяется лицо приблизившегося на расстояние десятка шагов охотника. Глаза воина расширились, после чего он вскинул перед собой натянутый лук и закричал:
- Демо-он!!
- Стой! - выкрикнул я, понимая, что он всё равно меня не послушает. - Я не де... - договорить я не успел, так как пришлось уворачиваться от выпущенных в меня стрел. - Прекратите!
- Что это за отрыжка Бездны?!
- Стреляйте же, стреляйте! Уйдёт!
- Ох и быстрый же! Барк! Огонь!
В нескольких метрах от меня по поверхности прокатилась огненная волна. Воздух немедленно наполнили клубы вонючего дыма, а вместе с ними в пространстве закружился пепел от сгоревшей травы.
- Бараны пустоголовые! - заорал я. - Прекратите немедленно!
Создав яркий осветительный шар, я отправил его висеть между собой и деревьями - так, чтобы он освещал в равной степени и меня, и нападающих на меня охотников. После чего выдернул из чехла старый лук и создал впереди себя широкий барьер.
"Ударят по мне ещё раз, - подумал я. - И получат по стреле в каждую ногу..."
- Прекратите меня атаковать! - выкрикнул я уже вслух. - Считаю до двух! Раз!
- Это же чёрный лук!!
- У него чёрный лук!
- Чёрный лук!
- Смотрите!
Выкрики из лесных зарослей раздались практически одновременно, а потом внезапно сделалось тихо.
"Лук? - удивился я, скосив глаза на то самое тугое оружие, приобретённое у оружейника в Веллебруке. - Черный? Ну да, чёрный. И что?"
- Ты кто же это такой? - голос послышался откуда-то сбоку и через пару мгновений я увидел его обладателя - воина средних лет, с небольшим арбалетом в правой руке и коротким мечом в левой. Выйдя на освещённое пространство, он окинул меня недоверчивым взглядом. - Откуда взялся?