"Это ещё что такое? - удивился я."
Алтарь состоял из массивной каменной чаши на гнутых металлических ножках, и сложной решётчатой конструкции, поднимавшейся над чашей на длинных рейках. В чаше курилась дымком какая-то жидкость, а на остриях шипов, торчащих из конструкции, светились магические огоньки.
"Сколько живи - столько учись. - пробормотал я, рассматривая алтарь. - Вроде бы с Палаксом не сравнить, но и здесь своих хитростей предостаточно."
Подойдя ближе, я заметил, что ножки алтаря закреплены костылями, вбитыми в кладку мостовой, а струйка дыма, поднимавшаяся из чаши вертикально вверх, колеблется в такт редким ударам далёкого храмового колокола. Колокола все ещё били, но не часто и удары их были одиночными. "Дон-ннн, дон-ннн"... Дым из чаши выгибался и закручивался в короткие спирали, а огоньки на шипах гасли и загорались вновь. Использовав Взгляд, я оценил плотность силовых линий вокруг алтаря и подумал о том, что использованным здесь магическим приёмам недостаёт мощности и силы магии аррфов, но в тонкости и хитрости им не откажешь. Молодцы местные, что тут ещё сказать.
Миновав алтарь, я убедился в том, что он выполнял оберегающую функцию - отрезок улицы вокруг него был совершенно чист. Оконные ставни не были расцарапаны, а на стенах и мостовой не осталось никаких следов грязи или нечистот. Задержавшись, я постарался запомнить рисунок магической сетки, наложенной на алтарь, и присмотрелся к охранным узорам, мерцающим в толще каменных стен. Разобраться в их принципах и работе самостоятельно я бы не смог, но и зачем? Можно будет поинтересоваться подробностями у того же Банадина...
Шагая дальше, я подумал про встреченного алхимика. Про цель своих поисков и появление в этом мире я сказал ему совершенную правду - пожалуй, так же следует поступать и во всех остальных случаях. Вокруг меня - Ринн, а значит, нужный мне хрономант может оказаться где угодно. Хотя бы и в соседнем доме! Лучше уж сразу сказать, что я его ищу и не выискивать дополнительных трудностей. Не думаю, что он будет от меня скрываться или избегать встречи.
Вопрос, конечно, ещё такой - куда двигаться дальше? Опрошу я магов этого города - а потом? Куда мне отправляться в случае, если никакого хрономанта здесь нет? Или - что тоже вариант - что о магах с такими способностями здесь вообще никто и никогда не слышал? Куда мне идти?
Покачав головой, я посмотрел на светлое утреннее небо. "Нет уж. - подумал я. - Хватит. Надоело планировать всё и сразу. Для начала найду арбалет, потом алхимика, а потом уже видно будет." Кто знает, может быть мне всё же подскажут требуемую местность для поисков? Туда, правда, ещё нужно будет как-то добраться, но это уже дело поправимое. В конце концов, тут тоже есть некие "охотники", что занимаются уничтожением демонов - всегда смогу попробовать заработать денег на этом. Не впервой ведь, действительно.
Проплутав некоторое время по переулкам, я все же нашёл ту самую площадь. И выглядела она совсем не так, какой я её себе запомнил. Во-первых, сейчас было светло и в отсутствии полуночных теней её очертания смотрелись иначе, а во-вторых...
Статуя, стоящая на своём постаменте ещё вчера, была опрокинута. Камни вокруг неё были усеяны осколками разбившейся черепицы, а вместе с ними повсюду валялись составные части латного костюма клювоголового монстра. Вокруг них по площади ходило около пяти человек в тёмно-багровых плащах, а ещё трое, с длинными светлыми посохами, склонились над чем-то у дома слева. Те, что были в плащах, носили лёгкие доспехи и выглядели как воины, а люди с посохами больше походили на жрецов. При моём появлении все присутствующие подобрались и приняли оборонительные позиции. Трое из тех, что были в плащах, прицелились в меня из арбалетов; его товарищи подняли длинные и узкие мечи.
- Демон!
- Изыди!
- Стоп! - подняв руки, я создал перед собой силовой барьер и крикнул так, что один из владельцев посохов дернулся и едва не выронил его из рук. - Я не демон, я человек!
- Чем докажешь? - подал голос один из багровых плащей. Его товарищи разошлись в стороны, сместившись вдоль стен домов так, чтобы не мешать друг другу в драке.
- А какие вам нужны доказательства? - я сделал шаг назад, лихорадочно соображая, как действовать, если кто-нибудь из них на меня нападёт. Не убивать же мне их, в самом деле!
- Рогов у меня нет, клыков тоже! Да и клюва, как у этого твердолобого!
- А ну-ка постойте, - сказал один из людей с посохом и поднял руку. Все замерли. Говоривший имел длинную бороду и был, судя по тому, как послушались его остальные, в этой компании старшим. - Кто ты и почему так странно одет? Ты из магов Заозёрья?