- Это не вязь. - с улыбкой ответил я. - Моя магия ту тварь не брала совсем. Но... давай я расскажу обо всём по порядку, ладно? Ты пока продолжай. Каким образом ты оттуда выбрался? Я боялся, что ты застрянешь надолго...
Но менестрель не застрял. Он просто подождал, пока портальный демон не возродится вновь - а этот монстр, оказывается, возрождался - и прикончил его ещё на земле, не дав превратиться в дракона и подняться в небо. После чего Роан оказался на пятой Ступени и отправился на поиски червоточины, через которую, в итоге, и выбрался на границу с территорией Южных Могильников Налаттира. Некоторое время он бродил по округе, охотился, и уничтожал различную нечисть, а потом отыскал торговый тракт и пошёл по нему в сторону юга, предполагая, что рано или поздно выйдет к какому-нибудь поселению.
Путешествие по дороге заняло у него несколько дней, после чего он догнал небольшой караван, который преследовала огромная стая голодных демонов. Твари нападали на людей и повозки каждую ночь и потери от этого преследования были такими, что караванщики готовились расстаться с жизнью в самое ближайшее время. Договорившись с хозяином каравана о взаимопомощи, Роан спокойно дождался сумерек, после чего в одиночку уничтожил большую часть демонической стаи, вызвав дикий восторг и вопли радости у путешественников.
- Хозяин каравана оказался хозяином этой таверны. - подытожил Роан. - Так что я поселился здесь совершенно бесплатно и принялся ждать, пока ты до меня доберёшься. Но ты не торопился, а здесь, знаешь ли, немного скучно, так что я начал развлекаться тем, что мне доступно в первую очередь - играть и петь. Жаль, что люди воспринимают это как рекламную акцию... Я думал, им просто нравятся мои песни.
- Так они и нравятся. - возразил я. - Но ты часто видел менестрелей, играющих в трактирах не за деньги, а ради их собственного удовольствия?
- Ну... - задумавшись, Роан рассмеялся и в итоге кивнул. - Нет. Не видел. Однако теперь твоя очередь. Что с тобой произошло, Анриель? Во имя Горна! Видел бы ты себя со стороны!
Мне оставалось только вздохнуть.
- Ты про рога? Не напоминай, я...
- Ну для начала я про твою ауру.
- А что с ней не так? - мгновенно насторожился я. - Ты, помнится, уже говорил о том, что она выглядит слегка необычно, но...
- "Необычно", друг, она выглядела на тот момент, когда я с тобой познакомился. - сказал Роан. - А сейчас это что-то редкое и необъяснимое. Хотя... - прищурившись, менестрель бросил на меня изучающий взгляд. - Смотрится оригинально, не спорю. Даже красиво.
- Да что изменилось-то, ты можешь сказать?!
- Ну... - Роан задумался. - Те переплетения, что я раньше наблюдал по бокам от тебя, вытянулись и превратились во что-то вроде орнамента. С ярко выраженными узорами. Такими, знаешь... Смазанными, но очень яркими. И я даже у демонов такого не видел. Merrane menzo! Приятель... Я извиняюсь, но... ты уверен, что твоими родителями были обычные аффарим?
Я фыркнул.
- Нет, Роан, ими были НЕ обычные аффарим... А, Дкадд! - махнув рукой, я пояснил: - Не люблю разговаривать на эту тему, потому что мне ничего о них неизвестно. Я рос и воспитывался в Обители, так что родителей мне заменяли тамошние Наставники. Я, конечно, интересовался своим происхождением, и не раз, но ничего конкретного не услышал. И... Гм. Ты что же, всерьёз полагаешь, что я наполовину аррф, а наполовину - кто-то ещё?
- Нет. - менестрель поднял ладони перед собой. - Конечно, нет. Это было просто предположение, не переживай. Просто мне ещё не доводилось видеть подобных изменений эфирного тела, вот я и раздумываю над причинами. Так что же с тобой всё-таки произошло?
Усмехнувшись, я принялся подробно описывать историю своего путешествия через Гард. Как я оказался на четвёртой Ступени, как заметил сигналы Роана, как получил Лук и столкнулся с легионами демонов, как исследовал скалы и обнаружил дракона...
Роан меня не перебивал. Я видел, что он то и дело принимается внимательно меня рассматривать, но ни одного вопроса за время повествования не услышал.
Наконец я закончил.
- И потом я просто отыскал вот эту таверну. - сказал я. - И, собственно, всё. Единственное, что хотелось бы прояснить - как именно работает твой маяк. Не расскажешь?
Вместо ответа Роан вытянул из бокового кармашка мантии небольшой продолговатый кристалл, помещённый в металлическую оправу на длинной цепочке. Внутри кристалла пульсировал тусклый свет. Раз. Раз-раз. Раз. Раз. Раз-раз-раз...
- Ничего необычного. - сказал он. - Всего лишь другой артефакт, испускающий такие сигналы, чтобы их улавливал первый. Не забывай, что я уже осматривал твой "компас" и успел немного разобраться в его устройстве.