Вскинув лук, я применил Рывок и выстрелил, почти не целясь. Попал, как ни странно, с первого же раза. Со свистом промелькнув в пространстве, стрела с такой силой ударила в бочонок, что тот опрокинулся.
- Ого… Неплохо. – я с уважением посмотрел на приобретённое оружие. Чёрное тут было дерево или какое-то другое – не важно – а только бил он ненамного слабее, чем ружья или пистолеты из Палакса. Попало мне, помнится, из одного такого образца...
Я посмотрел на небо, которое было ещё светлым. Около получаса времени у меня есть, а вот потом сумерки станут совсем густыми. Надо потратить оставшееся время с умом.
Дойдя до бочонка-мишени и поставив его на прежнее место, я вернулся на исходную позицию, после чего выпустил ещё несколько стрел. Не промахнулся я при этом ни разу, так что после каждого выстрела приходилось идти к мишени и возвращать её в вертикальное положение.
После седьмого или восьмого выстрела я обратил внимание на полосу леса, видневшуюся позади полей. Деревья имели насыщенную красно-рыжую расцветку и хорошо контрастировали с быстро темнеющим небом. Сейчас же они отчего-то сделались чёрно-белыми.
"Не понял. Почему так?"
Опустив лук, я потратил несколько секунд на размышления, а потом сформировал перед собой округлую линзу магического дальнозора. И первым же, что мне удалось сквозь неё рассмотреть, был полупрозрачный туманный вал, катящийся над землёй по направлению ко мне и городу. Всё видимое за ним было выцветшим и словно нарисованным углём на белом фоне.
В толще этого странного тумана стремительно перемещались косматые тени.
Глава 6. Белое марево
"Замечательно. - подумал я. - Только этого мне и не хватало!"
Стало очевидно, что про спокойный вечер можно забыть - туманный вал и исчезнувшие краски обещали крайне неприятные перспективы. Вопрос лишь в том, насколько это явление опасно и доберётся ли оно до городских стен.
Полоса тумана меж тем стремительно приближалась. Не знаю, смогла бы она обогнать бегущего человека, или нет, но обычный туман с такой скоростью не двигался никогда. Закончив рассматривать туман и тени, я сорвался с места и побежал к воротам. Надо предупредить людей и.. кстати, а почему так тихо? На наблюдательных пунктах стен обязаны быть дозорные - они это чёрно-белое безобразие что, не видят?
Не успел я задаться таким вопросом, как где-то на стене запел рог. Тревожный звук поднялся над городом и задрожал в прозрачном воздухе осенних сумерек. Люди, которых я увидел поблизости от ворот, принялись обеспокоенно оглядываться. Кое-кто сразу же бросал все вещи и бежал в город, но большинство продолжало стоять на своих местах, словно не веря, что вокруг них происходит что-то опасное.
"А действительно, - мелькнула мысль. - Какого чёрта?! Банадин же рассказывал, что после Длинной Ночи всегда следует период спокойствия, когда даже мелкая нечисть из нор не вылезает!"
На этот раз, однако, что-то явно пошло не так.
- Бегите! - закричал я первое, что пришло мне в голову. - Демоны!!
Последнее слово оказало почти магическое воздействие - после него к городским воротам устремились все, кто только мог. Товары и ящики при этом были брошены на землю, а пара повозок осталась стоять посреди дороги.
В воротах уже суетились разозлённые стражники, покрикивая на бегущих и призывая их двигаться дальше по улице.
- Не стоять, не стоять! Чего уставились?! Бегом, в здания! Что значит - "куда"?! А ну пошёл!!
Паники в толпе, вбегающей в ворота, я не заметил - чувствовалось, что здесь подобные дела не редкость - но системы в происходящем не было никакой. Почему никто не занимается организацией? Подбежав к одному из стражников, я спросил:
- Кто старший? Где мне его найти?
Воина мой вопрос рассердил. Он явно принял меня за кого-то из торговцев или крестьян и уже вытянул руку, указывая вдаль по улице, но не успел произнести и слова.
- Я старший. Что случилось? - по лестнице, ведущей на стену, сбежал воин с двумя мечами за спиной и арбалетом в руках. - Вы кто? Что у вас?
- Я маг и я видел то, что приближается к городу. Чем я могу помочь?
- Маг? Помочь?!
Не знаю, что я сказал не так, но все присутствующие стражники посмотрели на меня с удивлением.
Офицер с двумя мечами усмехнулся.
- Это Белое Марево, маг. Тени. Чем ты думаешь нам помочь? - и прежде, чем я что-либо успел ответить, он отвернулся и закричал: - Закрыть ворота! Где жрецы? Кто побежал за жрецами? Почему я до сих пор ни одного не вижу?!