Развернувшись, я использовал "фантомный приём" Лиона и создал несколько собственных копий, сорвавшись с места одновременно с ними. Где-то позади меня раздался многоголосый вой, переходящий в свистящие хрипы, а я побежал сквозь туман, отчаянно надеясь, что впереди не окажется какого-нибудь оврага или обрыва. В итоге я мчался в белесой мути, уворачиваясь от резко выныривающих словно из ниоткуда кустов, а в вдогонку мне разносился голодный рёв охотящихся монстров.
Не знаю, сколько прошло времени. Немного. Думаю, что не больше трёх или четырёх минут. Но преследовавшие меня твари внезапно отстали и, хотя я всё ещё слышал их крики, доносились они уже с некоторого расстояния - далеко не так близко, как раньше. Замедлившись, я обернулся, всматриваясь в туман, а когда повернулся обратно - вздрогнул, едва не налетев на приземистый и широкий силуэт, появившийся из тумана.
Отпрыгнув в сторону, я убедился, что рядом никого нет и повернулся к странному предмету. Что это такое? Эх, проклятый туман! Вытянув вперёд руку, я почувствовал каменную и немного влажную поверхность. Более тщательный осмотр показал, что передо мной - надгробие, установленное когда-то очень давно - поверхность камня была неровной, со множеством сколов и трещинок, а оплывшие контуры надписей превратились во что-то совершенно невнятное.
"Занятно. - подумал я. - Отчего эти твари не стали заходить на территорию кладбища?"
Оставив в покое камень, я прошёлся по округе и убедился, что захоронение здесь действительно не одно - на расстоянии видимости в тумане темнело ещё как минимум семь различной величины надгробий. И все они казались до невозможности старыми, можно даже сказать - древними.
"Так. Почему отстали преследовавшие меня монстры? Скорее всего - испугались чего-то более опасного, чем они сами. А значит - стоит вернуться назад и сделать крюк. Чёрт его знает, какая нежить может скрываться в таких могильниках..."
Рассуждая таким образом, я не сразу понял, что тонкий звук, доносящийся откуда-то издалека - вовсе не взвизгивания отставших монстров. Те уже давно притихли, отказавшись, по всей видимости, от продолжения охоты. А эти новые звуки были чем-то знакомым. Приятным для слуха и одновременно неправильным - чем-то, что я никак не ожидал услышать в такой ситуации.
Это была музыка.
Кто-то играл на струнном инструменте вроде лютни или гитары (такие использовались музыкантами Палакса) и высокие ноты незнакомой мелодии доносились до меня сквозь туман подобно отголоскам давно позабытых воспоминаний.
"Это что - действительно музыка?! Но кто может сидеть и играть в таком месте?"
Я замер. Вот уж действительно - загадка: какой ненормальный будет заниматься музицированием в окружении тумана и древних захоронений? Если это, конечно, вообще человек. А то в этом поганом отрезке междумирья только всякие твари и водятся...
Тем не менее я двинулся именно в том направлении, откуда, как мне показалось, доносится музыка. Очень скоро стало понятно, что путь я выбрал верный - мелодия сделалась значительно громче, а сквозь туман забрезжили неясные отблески от чего-то небольшого и яркого. Окружив себя щитом и иллюзорным маревом, я медленно приближался к пятну света, из-за которого разносилась музыка. Кто-то неторопливо перебирал струны, извлекая из инструмента тягучую и успокаивающую мелодию.
Наконец я смог разглядеть источник звуков - и это действительно оказался музыкант! Человек в тёмной накидке с капюшоном сидел, опустив голову, на широком надгробии, и играл на чём-то вроде гитары, положив её на согнутую правую ногу. Оружия у него я не заметил. Из-под накидки выглядывали поцарапанные кожаные доспехи, а у ног игравшего стоял небольшой магический светильник - именно его свет и послужил для меня в качестве маяка. Кисти рук незнакомца покрывали разводы татуировок, а вот лица его я так и не разглядел - помешали тени и капюшон.
Я рассматривал его несколько секунд, а потом он прекратил играть и рывком поднял голову. Я заметил волевой подбородок и блеск оставшихся в тени капюшона глаз, менестрель же отложил свой инструмент в сторону и рывком встал, неотрывно всматриваясь в мою сторону.
- Кто ты? - спросил он. Голос у него оказался сильным и резким, без малейшего намёка на испуг или растерянность. "Да-аа, - подумал я, - Похоже, этот ненормальный и правда ничего не боится."
- Покажись! - потребовал музыкант. - Кто ты? Для чего ты пришёл на Холм?