Я не стал торопиться. Прикрывшись заложником, с опаской выглянул наружу. И правильно сделал. «Головастику» повезло. Он каким-то образом успел проскочить, а вот мне уже вряд ли получится уйти. Несколько пуль, предупреждающе разнесших раму в щепки, все наглядно объяснили.
— Это конец, Фёст, — неожиданно проговорил лейтенант. — Разумнее будет сдаться.
— Как ты узнал?! — я схватил его за горло и притянул к себе. — Ну же, отвечай!
Но ответить лейтенант не успел. Окно со стороны улицы вдруг заслонила тень резко остановившейся машины. Я мельком увидел, что это был «Хаммер».
— Давай, «крот»! — послышался голос спиллянина. — Быстрее!
Нет, за рулем сидел уже не «головастик», а какой-то крутой спецназовец. Сначала он проломил стену тяжеленным письменным столом. Из АК палил так, будто всю жизнь держал его в руках. Потом под пулями угнал машину. И все это сделал представитель самой мирной расы из всех, что знали люди. Как такое может быть? Словно в экстремальной ситуации сработал некий предохранительный клапан, открывая новые возможности. Или в его тело неожиданно вселился кто-то другой.
— Ты живой, «крот»?! — вопил спиллянин. — Времени нет! Ну, давай же!
Потребовалось несколько секунд на то, чтобы я выпихнул лейтенанта в окно, а затем спрыгнул сам. Два шага до машины, и мы уже внутри, в относительной безопасности. Только слышно, как по бронированному кузову лупили пули.
— Я же крикнул «уходим», — с недовольством заявил «головастик», едва я упал в кресло. Он сразу же рванул с места. — Так сложно было пойти за мной?
— Сложно?! — возмутился я. — Ты же нас под пули вел! Голову не давали высунуть из окна, не то что выскочить!
— Был безопасный промежуток в одну земную минуту, — ответил «головастик». Он вырулил на бетонную дорогу и погнал в сторону возвышающегося над складами обелиска. В лучах заходящего солнца его гладкая поверхность сверкала, как горный хрусталь.
— Кто же ты на самом деле? — решил я спросить напрямую, наблюдая, как «головастик» лихо вращает баранку. — Спилляне так себя не ведут.
— Много ли ты знаешь о спиллянах? — проговорил тот. — Ты специалист по чужим?
— Считай, что так, — согласился я. — Уж вашу расу знаю лучше других.
— Не делай поспешных выводов, — заявил «головастик». — Есть такой неожиданный фактор, как стрессовый выброс α-гармона. Слышал о таком?
Я лишь помотал головой.
— То-то и оно. Это наш защитный рефлекс. Когда доведут до предела, тогда выброс и случается. Все просто.
Надо же, ему все просто. Раз, и из забитого доходяги вдруг вылупляется нечто сильное, ловкое и агрессивное. А навыки владения оружием тоже с этим α-гармонном приходят? Интересно как все складывается.
До нейтральной зоны оставалось метров триста, когда невесть откуда выскочивший БТР едва нас не протаранил. Спиллянин ловко ушел от столкновения, и боевая машина пролетела мимо, по дороге снося стену одного из складов. Это не остановило вояк, и спустя некоторое время БТР уже несся позади нас. Загрохотала тридцатимиллиметровая пушка, но били скорее для предупреждения, так как лейтенант нужен был им живым.
Я знал, что дальше обелиска никто из солдат не сунется. В нейтральную зону им путь заказан, ибо назад дороги нет. Туда идут лишь те, кто готов продолжить свой путь к Леднику. Поэтому, затаив дыхание, отсчитывал последние метры.
Вот «Хаммер» пересек невидимую черту, и его двигатель задергался. А спустя минуту и вовсе заглох. В зоне из техники могут работать только субмары. Даже огнестрельное оружие бесполезно. Нет электричества, нет открытого огня. Созданные человеком приборы — всего лишь жалкие куски металла и пластика.
Я спрыгнул на землю и сразу же почувствовал порыв ледяного ветра. Вот оно, дыхание Ледника. По коже побежали мурашки. Осталось совсем чуть-чуть. Каких-то несколько шагов, или километров. Кто знает? Пространство здесь свернуто в спирали, изгибается и выворачивается наизнанку. Идти нужно лишь туда, откуда дует холодный ветер.
— Что с заложником будем делать? — спросил «головастик», открывая дверь. — Ведь с собой же не потащим?
— А как он домой вернется? — я озадаченно посмотрел на обелиск. С этой стороны он был иссиня-черным, совсем не отражающим свет. — Обратно только через Ледник.
— Думай, «крот», — спиллянин перелез на заднее сиденье и сел рядом с лейтенантом. — Теперь ты командир. Я приму любое твое решение.
— Оставьте меня здесь, — проговорил Мамедов-младший. — За мной обязательно придут. Или наймут спасателя.
— Это самый верный вариант, — согласился «головастик». — Субмар троих может и не потянуть. А если потянет, то батареи враз иссякнут. Солдат дело предложил. Да и заложник нам уже не нужен.