Увидев Юру вблизи, шофёр дернулся, словно его ударило током.
-Похож, да? -засмеялась Стелла. - Казалось, деталька, но сразу создает образ. Вот она, сила искусства.
Они сели в отремонтированную Ниву и машина рывком тронулась с места.
-У меня есть идея. Художница, Ольга Крапивина, к которой мы сейчас направляемся, хочет предложить на аукцион инсталляцию, -сказала Стелла и слегка толкнула Юру плечом. - Я её давно знаю. Хотели сделать персональную выставку в Лондоне, но ваши власти её не выпустили. Может теперь через Соттбис получится.
Услышав фамилию Крапивина, Юра вспомнил Илью Ефимовича Крапивина, бабушкиного последнего мужа и их учителя по физике.
-Нет, для дочери она слишком молода, - подумал Юра, когда увидел женщину лет 30-ти в комбинезоне, заляпанным краской.
Сначала она не обратила особого внимания на Юру. Они обнялись со Стеллой как хорошие подруги.
-А со мной тут Михаил Сергеевич Горбачев приехал. Решил, Ольга, почтить твою мастерскую своим вниманием, - сказала Стелла. -Давно следит за твоим творчеством. Ты ему нравишься. И как художница, и как женщина. Он тут инкогнито, втайне от жены. Раиса, знаешь какая ревнивая. Так что пришлось Михаилу Сергеевичу наклеить усы и бороду, чтобы люди по дороге не узнавали. С трудом оторвались от личной охраны.
Юра стоял так, что свет из окна на лестничной клетке падал в основном на верхнюю часть его лица, оставляя усы и бородку в тени. Так придумала Стелла. Ольга посмотрела на Юру, и от удивления или испуга она сделала реверанс, поправила волосы и смущенно произнесла:
-Здравствуйте, Михаил Сергеевич. Проходите.
Они вошли в мастерскую. Но тут при ближнем рассмотрении, на свету мистификация раскрылась.
-А! Попалась! - засмеялась Стелла. - Похож, верно?
-Вечно ты ,Стеллка с розыгрышами. А ведь я, правда, купилась! - призналась Ольга.
-Где у Вас можно помыть лицо? - спросил Юра. - Голубь набезобразил.
Ольга провела Юру в ванную комнату.
-Само так легло? Не поверю. Небось, ты пририсовала, - слышал Юра голос Крапивиной, пока отмывал с лысины успевший затвердеть голубиный помёт.
-Да само, само! И у меня возникла мысль, не обыграть ли тебе этого Горбачева в твоей инсталляции, -предложила Стелла.
-Нет. Исключено. Образ генерального секретаря категорически нельзя использовать, -возразила Крапивина.
-А по-моему можно уже,- cказала Стелла. - В газете опубликована карикатура Михаила Златковского. Горбачев лежит на раскалывающейся льдине, которая по форме повторяет контуры территории СССР, пытаясь удержать её от распада. И ты сделай инсталляцию с образом Горбачева. Это ново, смело и будет иметь успех у западной публики. Чтобы тебя заметили надо быть дерзкой и первой. Ты будешь первой, кто в инсталляции использовал образ генсека. Этим и войдёшь в историю искусств. Я уверена.
-Думаешь? -с сомнением переспросила Крапивина, покусывая нижнюю губу.
-Уверена, -повторила Стелла. - Конечно, это риск, но смелости тебе не занимать, мать.
Когда Юра вышел из ванны, Крапивина посмотрела на него так, как женщины смотрят в магазине на вещь, раздумывая, брать её или нет.
-Можно попробовать, - наконец произнесла Крапивина. -А товарищ то сам согласен?
-Да согласен он, согласен, - ответила за Юру Стелла.
-У меня сразу родилась идея, - сказала Крапивина. - Оставим задумку Златковского, но возьмём настоящую бумажную карту СССР. Разрежем её на кусочки по границам союзных республик, и сложим эти кусочки на полу, чтобы снова получилась цельная карта СССР. Наш товарищ Михаил Сергеевич Горбачёв ляжет на эту порезанную карту, придавив своим телом. Рядом ставим и включаем два мощных вентилятора с надписями "Ветер перемен". Ветер дует, куски карты трепещутся по ветру, пытаясь разлететься, а генсек их удерживает. Ну, как идея?
-Точно. И всё всем понятно, - сразу согласилась Стелла. -Так и сделаем.
Вечером за ужином Юра рассказал жене о художниках, с которыми он сегодня познакомился. Рассказал он и о предложении Стеллы поучаствовать в инсталляции в роли Горбачева.
-И что тебе это даст? - спросила Юля.
-Инсталляцию купит какой-нибудь западный коллекционер и меня купит вместе с инсталляцией. Я буду частью его коллекции произведений современного искусства. Вот таким образом я иммигрирую, - сказал Юра и удивился, как глупо прозвучало сказанное.
-Если это шутка, то неплохая, -улыбнулась Юля.
-Зачем Стелле так шутить? Я был с ней искренен. Рассказал честно, что хочу иммигрировать, - признался Юра.
-Зря рассказал. Федя даже нам ничего не говорил, пока не уехал, а ты чужому человеку открылся, - сказала Юля. -Что ты знаешь об этой Стелле? Может её специально подослали разведать, кто о чем в действительности думает? Если она настучит на тебя куда следует? Ответственный работник Моссовета, а собирается сбежать за границу. Сенсация! Тебя с работы погонят, из партии попрут, и станешь ты невыездным. А может тебя даже, для профилактики, арестуют, отдадут под суд и посадят в тюрьму.
Они разговаривали долго и Юра начал сомневаться. Теперь предложение Стеллы уже не казалось ему таким безупречным и соблазнительным. Настроение у Юры испортилось. Он досадовал на себя за то, что не проявил должной бдительности и разрешил иностранному специалисту по культуре свить гнездо доверия в своей неискушенной чистой почти непорочной советской душе. Юра лёг спать с тяжёлым предчувствием.
Утром на работе Юру вызвал к себе начальник и объявил, что теперь работать с Соттбис будут люди из компетентных органов.
-Они вообще не должны были вовлекать нас в организацию этого аукциона, -добавил начальник. - А Вы, товарищ Мериков, займитесь-ка городским озеленением. Там надо с саженцами разобраться. Недопоставка.
-Это даже к лучшему, - успокаивал себя Юра. -Задурила Стелла мне голову. Изображать самого Горбачева! И зря я ей признался про иммиграцию! Но какова! Господином меня называла. Профессионалка.
-Дядя Федя из Америки приехал, - сообщил Степан, когда Юра вернулся вечером домой. -К девяти будет у нас. Он обещал мне привезти джинсы банан. От тебя не допросишься. И еды ещё обещал.
-Вот ты спроси Федю, как это делается, - сказала Юля, когда они остались на кухне вдвоём. - Он -свой человек. А то у какой-то незнакомой бабы спрашивает!
-А ведь я с ней больше никогда не встречусь, -подумал Юра о Стелле.
Юля продолжала что-то говорить, но он не слушал жену. Юре показалось, что он скучает по Стелле. Приключения вчерашнего дня взбодрили его, забуревшего за долгие годы на скучной однообразной чиновничьей работе.
-Вот спроси своего Федю, как это ему удалось так удачно уехать. Даже нам не сказал ни слова, - продолжала Юля.
Уже 5 лет они не спали вместе. У Юры и особого желания не возникало. И Юра, и Юля теперь с лёгкостью могли обойтись друг без друга. Поэтому Юлю волновало не то, что она останется одна без мужа, когда он иммигрирует, а то, что из-за его неумелых действий у неё могут возникнуть неприятности. Юля активно интересовалась политикой, ходила на митинги, выступала, была, как говорится, в гуще событий. Ей нравилась такая жизнь. Это соответствовало её характеру, боевому и задорному.
-Я не против, уезжай, ты свободен, но сделай это грамотно, - говорила Юля. - Какие инсталляции? Горбачева он вздумал изображать! Сумасшедший! Ты вспомни, что тебе бабушка Таня рассказывала. Как за анекдоты люди навсегда в лагерях исчезали. Тоже туда захотел? ГУЛАГ никуда не девался. Всё тут. Тебя ждёт и таких как ты идиотов.
-Да знаю я про лагеря, - ответил Юра. - И бабушкины рассказы помню.
-Вот-вот, почаще вспоминай, - Юля погрозила пальцем.
Так, за разговорами они не заметили, как пролетело время и в 9 часов вечера в дверь позвонили.