“Хорошо, капитан,” сказал Гор. “Мы должны позволить им прийти к нам. Лестницы сливаются в центральный холл одним этажом ниже; пусть десять ваших людей расположатся прикрывать лестничные площадки. Оставьте оставшихся двоих здесь, чтобы перекрыть доступ в мой кабинет. Танни, заблокируй дверь спальни, затем иди в мою комнату и закройся там. Надеюсь, если кто-то пройдет так далеко, то в первую очередь он направится в твою комнату.”
“Отец, я …” начала она, и он жестко покачал головой.
“Я знаю, Танни, но тебе придется оставить это нам. Мы не можем рисковать тобой и даже если бы мы могли …” он махнул рукой на ее выпятившийся живот, выражая этим жестом одновременно и нежность и некое извинение и она безрадостно кивнула.
“Это так,” вздохнула она и посмотрела на био-улучшенных собак.
“Идите с капитаном Чин,” сказала она им, “и берегите себя.”
“Есть, наполненная леди,” сказал вокодер Галахада, “но с тобой останется Гуневер.” Она кивнула и Гор посмотрел на Чина, когда оставшиеся три собаки прыгнули к тому.
“У нас нет связи и мы должны разделиться. Смотрите что творится позади вас так же как и спереди.”
“Да, Ваша Светлость!” Чин поклонился и исчез за собаками, а Гор повернулся к двум морпехам, оставшимся позади.
“Любой, кто доберется столь далеко будет продвигаться по оставшейся лестнице. После этого он вначале направится в спальню Танни. Подберите себе позиции для перекрытия лестниц. Если вы будете вынуждены отходить, направляйтесь сюда, а не в мою комнату. Я хочу, чтобы они продолжали думать, что она в своей комнате так долго, на сколько это в наших силах.”
“Да, Сэр”. Старший морпех мотнул головой своему сослуживцу и они побежали в сторону центрального холла башни.
“Иди, Танни!” отрывисто сказал Гор.
“Я иду, отец,” смиренно ответила она, но замерла, а затем, обхватила его одной рукой и поцеловала, прежде чем бросилась прочь. Он смотрел ей вслед, Гуневер бежал впереди, как разведчик, а затем повернулся рассматривая свой кабинет еще раз. Он многое пережил находясь в этом месте. Командовал Осадой Земли, руководил восстановлением по её окончании, координировал внедрение на целой планеты Имперских технологий…. Но он никогда не предполагал, что будет из него бороться за жизнь его дочери, но если он должен будет сделать это, тогда, во имя Господа, он сделает это.
Он медленно пошел в фойе офиса. Это был единственный путь в его личные покои, он перевернул стол секретаря и навалил сверху него мебель. Он построил мощную баррикаду напротив входа, затем отошел от неё к стене у входа и спрятался в углу.
“Взрывчатка доставлена во дворец, Колин,” произнес Дахак, когда Колин вошел в командный отсек компьютера-планетоида.
“Отлично.” Офицеры вскочили на ноги, когда их Император и Главнокомандующий подошли к капитанскому ложементу, но он махнул им вернуться к своим обязанностям. Дахак был перебазирован за пределы опасного радиуса бомбы и Колин ощутил горький прилив вины, от осознания, что, чтобы ни случилось, лично он был в безопасности. Это казалось предательством по отношению ко всем его подданным и понимание, что Гектор и Джеральд были в праве настаивать на эвакуации, только усиливало его вину.
Он расположился в командном ложементе. По центру дисплея размещался Бирхат, а не Дахак и он смотрел на поток досветовых кораблей от поверхности планеты к ожидающему планетоиду. Как и Дахак, все эти планетоиды были вне опасного радиуса и тысячи его подданных поднимались на их борта, пока он смотрел, но все это требовало время. А много времени у них могло и не быть. Он сделал глубокий, глубокий вдох и откинулся на спинку своего ложемента.
“Скажи им действовать, Дахак.”
Бригадир Журден продвигался за его людьми вверх по лестнице. Там всего лишь двенадцать морпехов, один уставший старик и беременная женщина, чтобы остановить их, тогда как у него было более ста человек, все получившие полный набор имплантов благодаря службе безопасности Земли. Этого было более чем достаточно, сказал он себе еще раз. Некоторых убьют, но этого будет не достаточно, чтобы остановить их и мертвые охранники будут убедительным доказательством того, насколько тяжело Бригадир Журден и его люди сражались, чтобы защитить их Императрицу.