“Я бы не стал ставить слишком много на эту уверенность, адмирал Хэтчер,” произнес Дахак, “несмотря на то, что мой собственный анализ, предварительно, подтверждает это.”
“Но как им удалось проникнуть в первый раз?” спросил Влад, опоздавший на несколько минут к началу брифинга.
“Все достаточно печально,” ответила Нинхурсаг. “Все, что Дахак раскопал это то, что число копий документации на новую гравитонную боеголовку по крайней мере на одну больше, чем должно быть. Мы не знаем, где она находится, у кого она, или даже, как долго она находится в его распоряжении.”
“Я полагаю, что мы можем придерживаться последнего предположения,” не согласился Цзянь. “Дахак проверил счетчик копий инфочипа из хранилища Перспективных разработок Оружия, Влад”. Голограмма Влада кивнула с пониманием. Каждый секретный инфочип флота был оснащен встроенным счетчиком для учета числа копий, которые были с него сделаны, и хотя счетчик можно стереть, его нельзя было изменить. “По нашим данным, должно быть десять копий документации — в том числе оригинальный чип — и все десять сейчас в работе. Тем не менее, в общей сложности было сделано десять копий из исходгого чипа, и мы не знаем, где эта одиннадцатая копия.
“С другой стороны, оригинал находится в безопасном хранилище в Главном бюро Кораблестроения с того дня когда были сделаны все санкционированные копии, и ни одна из внешних или внутренних систем безопасности не показывает ни каких признаков вскрытия. Поэтому я считаю что дополнительная копия была сделана в то же время когда и все остальные.”
“Вот черт,” застонал Хэтчер. “Это было — что, шесть лет назад?”
“Шесть с половиной”, уточнила Нинхурсаг. “И хотя я бы не стала ставить на кон свою жизнь, я бы сказала что Тао-линь, наверное, прав. Шесть с половиной от момента когда Старший Капитан Флота Янушка сделал санкционированные копии. Два года назад Коммондор Янушка, который был переведен в Солнечную систему в составе экипажа ‘Мачехи’, умер от ‘кровоизлияния в мозг’.”
Она поморщилась, а остальные зафыркали. Хорошо выверенный энергетический импульс в имплантированный нервный ком мог вызвать что-то подобное и только очень дотошная экспертиза может отличить это от естественного кровоизлияние в мозг. Но такие энергетические импульсы не могли произойти случайно и У МЕНЯ нет причин не подозревать нечестную игру, которую могли выбрать для правдоподобного объяснения.
“Понятно.” Влад поджал губы и повел плечами. “Исходя из этого, я склонен поддержать ваши оценки относительно сроков, Тао-линь. Тем не менее, это оружие является чрезвычайно технологически сложным. Для его создания потребуются или военные комплектующие или целая гражданская лаборатория управляемая кем-то, кто хорошо знаком с имперскими технологиями.”
“Я не сомневаюсь что это возможно,” сказал Колин, “тот, кто нам противостоит добился успеха, взорвав ‘Имперскую Землю’ — может ли кто нибудь из вас предположить существование двух разных врагов с таким уровнем доступа?” По-видимому никто не захотел это опротестовать, и он мрачно улыбнулся. “Я думаю, что мы вынуждены предположить, что Мистер Икс не украл бы его, если бы он не верил в то, что может его построить.”
“Согласен.” подвел итог Хэтчер спокойным и вдумчивым голосом. “Но Тао-линь действительно прав насчет её полезности. Они могут взорвать ей планету, но все ли это, чего они добиваются, шесть лет это большой срок, чтобы построить её — предполагая, что они могли сделать её полностью — и это также достаточный срок, чтобы её использовать.”
“Точно”, согласился Цзянь. “У них несомненно был некий план относительно её использования, взорвать что либо, или только угрожать взорвать, иначе б они её не украли, но как реально её можно использовать не приходит мне в голову. Заговорщики это люди. было слишком мало контактов Нархани с людьми, чтобы те имели возможность взломать нашу систему безопасности так глубоко и так давно. таким образом, уничтожение Земли будет актом полнейшего безумия. С другой стороны, если их цель находится здесь на Бирхате, то какая-нибудь из наших намного меньших гравитонных боеголовок, или даже просто термоядерная бомба, удовлетворила бы их потребности. Но не оружие такой мощности, способное разрушить любой космический объект, который можно только представить.”
“А как насчет Нархан?” тихо спросила Нинхурсаг, и Цзянь нахмурился.
“Даже думать об этом страшно, Нинхурсаг,” выдал он после паузы. “Опять же, я не вижу, ни одной нормальной причины, чтобы уничтожить планету — но это очень возможная цель для Меча Господня — так что, Нархан кажется более вероятным объектом, чем Земля или Бирхат.”