С ногами было проще. Все же, когда руки немного восстановились, Игорь добрался до трупа Магистра и реквизировал нож, с помощью которого освободился без усилий. Удовольствие, конечно, тоже оказалось ниже среднего, однако то ли веревки были не так сильно затянуты, то ли еще по какой причине, результат был не столь болезненным. Кое-как поднявшись на ноги, Игорь подошел к остальным.
Да уж, чего угодно ожидал, но того, что женщины в полном составе шарахнутся… Пожав плечами, Игорь занялся Эспозио и в два счета освободил имперца. Тот, благодарно кивнув, тут же сосредоточился на собственных руках, но в перерыве между злобным шипением, все-таки ему было как бы не хуже, чем Игорю, сказал:
— Посмотри на себя в зеркало…
Зеркала под рукой не оказалось, но оконное стекло неплохо его заменило. Игорь глянул — и сам чуть не шарахнулся, хотя передернуло его знатно. Окровавленное лицо делало Игоря похожим… Нет, не на вампира, слишком уж оно опухло от побоев, а, скорее, на обожравшегося зомби. Плюс в клочья изорванная рубашка, плюс все еще синие, покрытые рубцами кисти рук… В общем, ничего удивительного, что на женщин это зрелище произвело отталкивающее впечатление, хотя, конечно, могли бы сделать скидку герою-освободителю. Опять сплюнув, он повернулся к Эспозио, бросил на землю возле него нож, сказал «сам разрежешь» и отправился умываться.
Когда Игорь, умытый, переодевшийся, с мокрыми волосами вышел на крыльцо, ощупывая языком дырки, образовавшиеся на месте выбитых зубов, то обнаружил Эспозио, сидящего в гордом одиночестве. Перехватив его удивленный взгляд, имперец ответил на невысказанный вопрос:
— Умываться побежали и переодеваться. А я вот остался…
— Угу, — невесело отозвался Игорь. — Редкостными замарашками выглядели. Почти как я.
— Да ладно тебе. Ты лучше скажи, что этот ублюдок про твоих предков наплел.
— Знаешь, я сам не понял. В прошлом нашу планету сотрясали нешуточные войны, на старых обидах до сих пор многие повернуты, отсюда и сепаратизм… Я, честно говоря, историей особо не увлекаюсь, все равно ее по пять раз на дню переписывают, а у него, небось, на какой-нибудь старинной хрени крыша поехала. На этом я его, кстати, и поймал.
— Да и пес с ним. Помоги-ка.
Эспозио встал, и только сейчас Игорь увидел, что на руках имперец держит собаку. Перехватив взгляд напарника, Эспозио пояснил:
— Она на него бросилась, он из своей пушки в нее пальнул, в упор.
Ну, все понятно. Рассчитанный на поражение крупных, размером с человека объектов, гипноизлучатель обладал явно избыточной мощностью для небольшого зверя. Плюс малая дистанция, когда излучение еще не успело рассеяться — тут и человек не факт, что выживет, а уж собака…
Псину похоронили рядом с домом, труп же Магистра сбросили в реку — пускай крокодилы жиреют. Единственной эпитафией, которой он удостоился, было матерное высказывание оступившегося и ушибившего ногу Эспозио. Похоже, избавляться от трупов подобным образом становилось местной традицией.
Настроение за завтраком, по времени больше напоминающим ранний обед, было подавленным. Впрочем, это было и неудивительно — женщины, что называется, натерпелись. Мужчины в лице Эспозио упорно пытались не показывать виду, что для них происшедшее тоже было стрессом. Палей, кстати, тоже вел себя довольно спокойно — наверное, брал пример с отца. Тем не менее, что обоим кусок в горло не лез, было заметно. Наиболее, пожалуй, спокойным во всей их компании оставался сам Игорь — потому что подготовка у него была лучше и жизненный опыт имелся специфический. Главное же, ему просто очень хотелось жрать — работа имплантов с напряжением, близким к предельному, заметно истощила организм, который требовал сейчас новой порции дров. Перед терзающим желудок голодом меркли и отступали все остальные эмоции — какие уж тут нервы, комплексы и прочая чушь. Наскоро слепленная холостяцкая трапеза в лице яичницы пошла на ура, и теперь Игорь уплетал ее, не особенно обращая внимания на тот факт, что пятна крови возле дома еще не успели прибрать.
Когда он закончил и, с трудом удержавшись от того, чтобы сыто рыгнуть (женщины вокруг, однако), с легким сожалением отодвинул тарелку и откинулся на спинку стула, Эспозио, до того момента сидевший молча, окинул всех собравшихся тяжелым взглядом. Мрачно помассировав виски и отложив в сторону вилку, которую до этого механически крутил в руках — была у него привычка в такие моменты вертеть пальцами какие-нибудь предметы вроде ножа, авторучки или просто удачно подвернувшейся веточки — он тяжело вздохнул и сказал: