Ну, проекты проектами, а посмотреть на реально существующий корабль было куда интереснее. На одном из стапелей как раз такой и располагался — огромный, похожий на древние атмосферные ракеты, даже стабилизаторы имелись, матово-черный корпус. Единственно, что выбивалось из образа, это огромное количество орудийных башен чуть непривычных форм, но вполне узнаваемых и выглядящих чрезвычайно внушительно. Как оказалось, корабль не лежал, а висел в коконе силового поля, в двух с половиной метрах над стапелем, так что под ним можно было пройти, не пригибаясь. Линкор типа «Император», правда, его проект был немного доработан самим квантовым мозгом, как тот объяснил, в сторону повышения его автоматизации и оптимизации огневой мощи. В смысле, орудия были мощнее, чем на прототипе.
Внутри корабля они побывали только в боевой рубке, иначе экскурсия грозила растянуться на месяц, но все равно он произвел на них впечатление совершенно чудовищной, безумной мощи, способной попросту смести любого, кто посмеет встать у него на пути. Так оно, в принципе, и было — корабли этого типа предназначались для одиночных рейдов с пробиванием планетарной обороны, высадкой десантов, пиратства на вражеских коммуникациях. Но, в целом, рубка суперлинкора напоминала аналогичные на земных кораблях, да и на кораблях Четвертой империи тоже, разве что была намного просторнее. А так — те же экраны, те же органы управления. В общем, из корабля напарники выходили со смесью обалдения и понимания.
Однако и кроме стапелей здесь было на что посмотреть. К примеру, многочисленные боксы, в которых стояли совершенно футуристического вида танки. При их разработке во главу угла ставилась боевая эффективность вкупе с безопасностью экипажа при сохранении габаритов, позволяющих размещать эти танки в стандартных транспортных боксах. При этом стоимость техники не учитывалась. Вот и вышли боевые машины чудовищно мощными, отлично вооруженными и защищенными, комфортабельными для экипажа и притом запредельно дорогими. Но, опять же, для страж-базы с ее полностью автоматизированным циклом производства это обстоятельство не играло особой роли. Более двадцати танков этого типа, кстати, располагались и на борту линкора, что весьма удивило напарников — они привыкли к более узкоспециализированным кораблям. Впрочем, от такого воротить носы было смешно.
А еще были склады с боеприпасами, амуницией, ангары, где стояли ряды боевых роботов. Не тех на скорую руку сляпанных железяк, не далее чем вчера демонстрировавших им навыки рукопашного боя, а настоящих боевых машин в толстой броне, которую не прошибить было ни одним известным современным людям оружием, обвешенных лазерным, плазменным, ракетным и еще черт-те каким оружием. Были огромные заводы, позволяющие выпускать этих роботов, строить танки и боевые машины, шить комбинезоны и выплавлять из бронепластика скафандры… Короче говоря, это был огромный, полностью автоматический промышленный центр величиной с большой город. И, кстати, тот склад, над которым они висели вчера, на самом деле предназначался для разгрузки транспортных кораблей — как оказалось, участок поверхности почти два километра диаметром попросту смещался в сторону, открывая проход грузовым кораблям. От этого известия напарники, представив масштабы конструкции, окончательно впали в состояние, которое можно было описать только как офигевание. До них только сейчас начало доходить, что в руки им попала мощь, позволяющая в кратчайшие сроки завоевать любую планету, да еще и не одну, притом, что осмотрели они ничтожную часть базы, не ознакомившись и с тысячной долей имеющихся на ней сюрпризов. Далекие предки строили с размахом и так же с размахом готовились к гипотетической войне, которая так и не состоялась. Может статься, это было и к лучшему — если на недостроенной базе собрано такое количество смертоносного железа, то что в реалии могла сделать древняя империя? И впрямь уничтожить весь сектор? А что, запросто, во всяком случае, технологиями, позволяющими без особых усилий гасить звезды, а при нужде и вновь зажигать их, она точно владела. Хотя, конечно, в своей последней войне люди явно сдерживались, не нанося удары в полную силу. Почему? Может, они просто сами начали бояться своей мощи?