— Малина, а какие варианты? — интересуется Тьянаэ. Притвориться невидимкой не вышло. Что ж. Значит, нужно что-то отвечать, раз уж Кайм не может слов подобрать. — Ты же не хочешь, чтобы Кайм потерял магию? — Конечно, не хочет. Зачем ей такой спутник жизни. Даже для Малины это перебор. Наи бросает взгляд на мост по ту сторону ворот, соединяющий кладбище и восточную часть города. Пустой. Хотя ей показалось…
— Иллюзионист и бездарность, не способная наколдовать ничего, кроме пляшущих огоньков! — презрительно произносит Малина, окидывая Наи взглядом. Наи зябко ёжится от колючего взгляда подружки Кайма… нет, это, конечно, от очередного порыва ветра! — Вы всерьёз надеетесь там выжить?
— Я ещё замки взламывать умею. И молнией могу в кого-нибудь запустить, — сообщает Тьянаэ. Жаль, что в Малину эту самую молнию послать нельзя. Кайм не поймёт. — А иллюзии, если постараться, могут быть довольно опасными. Или ты пропустила ту лекцию?
— Хорошо. Можешь считать, что ты меня убедила, Райш. Но я иду вместе с вами!
Кайм пытается что-то возразить, но быстро сдаётся — спорить с любимой девушкой у него не получается. Тьянаэ пожимает плечами и даже не пытается отговорить Малину. В конце концов, они не подруги, и у девчонки своя голова на плечах есть. И вообще — может, её там сожрут? Вдруг повезёт? Так что Наи просто шагает по заметённой снегом дорожке вглубь кладбища. В мерцающем свете пляшущих огоньков с трудом можно различить очертания памятников за кованными решётками оград. Не самый радостный пейзаж, конечно, но ничего пугающего Наи не видит. Могилы и только. Хотя та же Ньяра, наверное уже перепугалась бы до полусмерти.
— Долго нам ещё плестись? — раздаётся голос позади.
— Там, впереди, должен быть склеп. Мне говорили, что перепутать его ни с чем не получится. Он там один такой. Вот в нём и находятся врата на ту сторону. — Тьянаэ сворачивает с дорожки и идёт между могильными оградами, чудом не цепляясь за них одеждой.
Скрип снега за спиной подсказывает, что парочка следует за ней. Сама же Тьянаэ слегка переживает, что не сумеет найти врата — всё-таки тот маг, что про них рассказывал, мог и приврать. Особенно, если вспомнить, что говорил он это, стараясь произвести впечатление на молоденьких ведьмочек, слушавших его, разинув рот. Но других вариантов нет. Все остальные врата в окрестностях Дайвега тщательно охраняются. Тем более в ночь смены года. А про эти, по словам мага, никто не знает… скорее всего потому, что из попросту не существует.
Могилы по обе стороны тропинки становятся всё более заброшенными. Наверное, сюда вообще редко кто заходит. Да и… если задуматься, то традиция зарывать умерших в землю там, где этой самой земли катастрофически не хватает (только в восточной стене Дайвега насчитывается несколько десятков крытых теплиц, существующих лишь благодаря магии), какая-то дикость. Проще было бы сжигать… ах, нет! древесины здесь тоже не в избытке… тогда — устроить усыпальницы на нижних ярусах скал. Всё равно там никто не живёт. И с помощью магии это можно было бы легко устроить. Тьянаэ морщит нос, вспоминая, от кого впервые услышала такие рассуждения. Всё-таки слушать Чори — не самая здравая мысль. Хотя насчёт кладбищ она в чём-то права.
Впереди появляется открытое пространство. Идеально ровный круг, в котором нет ни могил, ни деревьев, ни хоть чего-то, кроме пары строений. Справа высится чёрная стела. Гладкая, без каких-либо знаков на ней. Слева виднеется склеп. Тот самый?
— Кажется, мы пришли, — сообщает Тьянаэ.
— Райш, откуда ты про это место знаешь? — Малина встаёт рядом, обдавая приторным ароматом. Тьянаэ морщится. — Не припоминаю у тебя интереса к подобным вещам. Не припоминаю у тебя интереса вообще хоть к чему-нибудь, кроме вечеринок.
— Месяц назад услышала, как один маг про него рассказывал. В баре на Старой Улочке. — Тьянаэ мрачно косится на длинные ногти, выкрашенные в малиновый, которые сминают мех серебристой шубки у неё на плече. — На одной из тех самых вечеринок. Убери руку, Малина. Ты хоть представляешь, сколько эта шубка стоит?! Так. Кажется, надо направить магию на двери склепа. Тогда врата станут видимыми.
— Значит, так и сделаем, — решительно кивает Малина, откидывая капюшон. О! Вот почему она не в духе! Видимо у них с Каймом намечалось свидание. Наи с любопытством рассматривает сложную причёску и яркий макияж. Старается не завидовать чужой красоте. Малина же на мгновение зажмуривается. Между ладонями возникает крохотный пульсирующий шарик, который срывается в полёт, когда Кайм случайно толкает её под локоть. — Ой…
Все трое только и могут, что наблюдать, как тот со всей силы влетает в стелу. Ой. Если сейчас с этой конструкцией что-то случится, будет очень неловко. Всё-таки они сюда пришли не крушить всё подряд. Но на стеле не остаётся ни следа. Она просто впитывает сгусток магии. Тьянаэ облегчённо переводит дух. Всё хорошо. Нужно просто ещё раз попробовать. Но… Воздух вокруг стелы начинает дрожать. Сначала Наи думает, что ей просто кажется — света от пляшущих огоньков не настолько много, чтобы… но нет. Это видят и остальные. Кайм протягивает вперёд руку, словно бы пытаясь дотронуться, а Малина начинает пятиться. Тьянаэ припоминает, что подружка Кайма всегда была особенно чувствительна к тёмной стороне чар, и следует её примеру. Если Малина что-то такое почувствовала, то стоит убираться отсюда как можно дальше.
Жаль только, что они не успевают это сделать…
Стела вспыхивает каким-то призрачным огнём, который охватывает их и затягивает куда-то. Спустя пару мгновений на кладбище вновь никого нет.
***
Тьянаэ коротко стонет, пытаясь подняться с брусчатки, частично укрытой снегом. Кажется, они всё-таки попали на ту сторону. Наи осторожно встаёт, морщится от боли в спине. Вертит головой, пытаясь увидеть Кайма… ладно, и Малину тоже.
— Кайм! Малина! Вы здесь? — Тишина. Тьянаэ пытается наколдовать огоньки, но не выходит. Она досадливо кривится. Проклятый дар! Снова решил исчезнуть в тот самый момент, когда так нужен. Наи шарит по карманам сумочки. Удачно. Бутылочка с запертыми светлячками находится сразу же. Тьянаэ встряхивает её, заставляя светляков светиться… если как следует прислушаться, можно разобрать, какие проклятия волшебный народец посылает сейчас на её голову… Наи тихонечко хихикает.
Света от бутылочки немного, но его хватает, чтобы рассмотреть, где же Наи оказалась. Площадь. Тьянаэ, кажется, находится в самом её центре. Позади возвышается какой-то памятник. Странно. Она не может вспомнить ни одного упоминания городов на той стороне. А это же не какая-то там незначительная деталь. Ведь так? Все говорят про бесконечную степь. Ещё изредка в рассказах магов проскальзывают описания моря. Но никаких городов. Никогда… Где же… что это за место? Тьянаэ прищуривается, рассматривая очертания серых домов. У тех, которые получается рассмотреть в неярком свете, выбиты окна и провалились крыши. Наи зябко ёжится от налетевшего ветра, бросившего в лицо снежную крупу.
— Вы заблудились? — вопрос заставляет подскочить на месте. Тьянаэ оборачивается, чудом устояв на ногах, и видит перед собой невысокого темноволосого мужчину, одетого явно не по погоде. В одной расстёгнутой наполовину рубашке, каких-то непонятных брюках и явно летних туфлях. Как ему не холодно? — Простите, если я Вас напугал. Просто мне показалось, что Вы не знаете, куда идти.
— Я… вы так неожиданно появились, — Наи краснеет. Пытается поправить растрепавшиеся волосы. Получается не очень хорошо. — Я, по правде сказать, даже не знаю, где нахожусь. И я нигде не вижу своих друзей. Вы не встречали их? Рыжий парень и брюнетка, от которой пахнет малиной.
— Нет, я их не встречал, — качает головой мужчина. Тьянаэ на мгновение задумывается, не может ли он быть каким-нибудь чудовищем — всё-таки это место непонятно где, а, возможно, всё-таки и та сторона — но потом решает, что вряд ли. Не может человек, выглядящий так безобидно, быть опасным. Правда же? Наи снова ёжится. — Ох, да Вы же совсем замёрзли, сударыня! — Как странно он говорит. Ведь это именно «Вы» и никак иначе. — Если позволите, я могу предложить Вам место, где можно согреться.