Дверь приоткрывается, пропуская виденную Яришей раньше девчонку с парочкой каких-то зверей. Яриша таких никогда не видела. И предпочла бы не видеть впредь.
— Лерр! Я тебя обыскалась! Чем ты занят? Представляешь, я в театре встретила девчонку. Она тебе, наверное, подойдёт — ты же всё ещё не можешь подобрать куклу на главную роль в новом спектакле? У неё глаза синие, хоть и пустые… некрасиво, знаешь, — выпаливает она на одном дыхании. потом оборачивается и видит Яришу. — О! Так ты её уже нашёл?! А это кто? О-о-о! У тебя такие красивые глаза! Янтарь в шоколаде! Золото на коричневом бархате! Я никогда таких не видела! Лерр, можно мне их забрать себе?
Девчонка вплотную подходит к Тьянаэ. Почти прижимается к ней, от чего та пытается отшатнуться. Звери следуют за своей хозяйкой. Обнюхивают Райш. Девчонка кончиками пальцев трогает кожу вокруг глаз Тьянаэ, не обращая внимания на протесты той. Мужчина… Лерр?.. снисходительно улыбается.
— Не тараторь так, Шии. Зачем тебе её глаза? Как будто у тебя мало игрушек.
— Они красивые! — восклицает Шии. Даже ногой притопывает. — Я заберу их себе! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
— И что я буду делать с куклой без глаз? — спрашивает Лерр, откладывая выбранный инструмент на стол и поднимая другой. — Зачем мне слепая кукла?
— Ну… — задумывается Шии. Отходит от Райш и окидывает её долгим взглядом. Потом на мгновение пропадает из комнаты и вновь появляется. — Придумала! Вот, держи. Вставишь их ей вместо глаз. Они почти такие же! Здорово, правда?
На её ладони лежат два крупных драгоценных… наверное… Яриша никогда не интересовалась подобным… драгоценных камня золотисто-коричневого цвета. Лерр удивлённо рассматривает их, но потом одобрительно кивает. Шии с радостным возгласом повисает у того на шее, целуя. Лерр отстраняет девчонку от себя и берётся за выбранный инструмент. Шии подходит к Райш, сжимая в руке ложку с крупным кристаллом на рукоятке.
— Не дёргайся только, — просит она. — Я быстро.
Шии прикладывает ложку к нижнему веку Райш и чуть надавливает. Яриша не видит, но почти чувствует, как по щеке несчастной сбегает горячая влага. Наверное, это слёзы, выступившие на глазах от боли. Или металл поранил кожу до крови… Райш кричит и вырывается, но девчонка держит неожиданно крепко.
— Если хочешь, могу приказать куклам подержать её, — предлагает Лерр, кивком указывая на застывших перед столом… Яриша не знает, кто это. Она приняла бы их за людей, но…
— Не надо. Я справлюсь.
— Пожалуйста, отпустите! Не надо! Прошу вас! — Дура. Как будто кому-то здесь есть дело до твоих воплей, Райш.
Внезапно вокруг Райш начинает светиться. Сначала слегка, но уже спустя пару мгновений всё вокруг заливает слепящий свет.
— И что это было? — раздаётся спокойный голос Лерра через некоторое время. Яриша часто моргает, пытаясь прогнать плавающие круги перед глазами. — Поздравляю, Шии! Ты так напугала нашу гостью, что она сумела сбежать, — добавляет Лерр, рассматривая пустую стену с оплавленными цепями. Яриша поражённо смотрит на то место, где была прикована Райш. Она настолько испугалась, что сумела призвать свою магию?
— Вот же… — шмыгает носом Шии. Подходит к Ярише. — Ну и ладно. Тогда я возьму глаза вот этой. Ты же не против?
— Только если ты принесёшь мне сапфиры, — пожимает плечами Лерр. — И на этот раз я сам прослежу, чтобы и эта гостья от нас не сбежала.
Шии кивает и надавливает ложкой на веко. Яриша кричит, чувствуя, как боль впивается в глаз. По щеке бежит горячая влага… кровь или слёзы? Или и то, и другое? Хотя — какая разница? Яриша совершенно не чувствует свою магию и мечтает потерять сознание, но тьма девчонки удерживает её.
— Эй, ты поаккуратнее! Моя будущая прима не должна умереть сейчас, — различает Яриша голос Лерра сквозь боль. Кто-то прикасается к её щеке. Яриша дёргается, стараясь уйти от прикосновений, и ударяется затылком о стену. — Ну-ну. Осторожнее, красавица моя. Ты же можешь так покалечиться!
За этими словами следует новая вспышка боли. Яриша чувствует, как холодный металл разрывает веко, проникая вглубь. Яриша кричит, срывая голос.
***
Кайм хмуро разглядывает занесённую снегом улочку, пытаясь понять, куда же идти дальше. Он всё же сумел покинуть ряды могил, на которых, если приглядеться, выбиты слишком знакомые ему имена. Кайм не стал к ним сильно присматриваться, почти сразу уловив над кладбищем невесомый туман чар. Иллюзии. Ничего необычного. Хотя, окажись на его месте другой человек, он бы вполне мог позволить чарам подчинить разум. Кайм же лишь пренебрежительно отмахнулся от тумана и запретил себе всматриваться в надписи на камнях. И вот теперь он кружит по безлюдному городу в поисках Яриши и Наи.
Город он сразу узнал, хоть и никогда не видал прежде. Каррат. Город Кошмаров. Тот, кто рассказывал Кайму про это место, не скупился на описания. И вот теперь Кайм без лишних усилий узнаёт и пустые улочки с разрушенными домами, и мелькающие синеватые огоньки, которые пропадают из виду, стоит лишь попытаться их рассмотреть, и кладбище, возвышающееся над городом… и наверняка на главной площади находится постамент с тем самым хозяином города — безликой фигурой в чёрной короне. Да и стоило задуматься ещё тогда, когда он увидел стелу. Ведь… а, что теперь об этом!
Из переулка между остовами домов доносятся быстрые шаги. Спустя мгновение в Кайма врезается Тьянаэ.
— Наи?! — Кайм с трудом удерживается на ногах. Наи выглядит неважно. Перепуганная, растрёпанная. Где-то потеряла свою «безумно дорогую» шубку, из-за которой не так давно шипела на Яришу.
— Кайм? —недоумённо смотрит на него Наи. — Ох, я и не надеялась тебя увидеть! Нам надо выбираться из этого места. И как можно скорее.
— Где Яриша? Ты видела её?
— Нет, я ничего о ней не знаю, — качает головой Наи. Она нервно озирается по сторонам и вздрагивает от любого шороха. — Я… я не понимаю, как оказалась здесь. Я была на… площади, кажется… а потом уже сразу здесь. И… я… у меня такое чувство, будто произошло что-то плохое. Кайм, мне страшно.
— Это нормально, — вздыхает Кайм. Стаскивает полушубок и набрасывает Наи на плечи. — Это очень плохое место. Неудивительно, что тебе страшно. Пойдём.
Он медленно идёт по узкой улочке, следя за тем, чтобы Тьянаэ поспевала за его шагами. Нужно найти Яришу и как-то выбираться из города, только вот Кайм не имеет ни малейшего представления о том, как это сделать. Если верить рассказам знакомого, из Каррата нет выхода, если только хозяева не позволят уйти. А они не позволят. Вернее… выход есть, но ключ от него находится как раз у хозяев. У выродков, поселившихся здесь ещё во времена Войны Теней. Кайм искренне надеется, что встреча с ними не состоится. Улочка заканчивается на площади. Да. Как Кайму и говорили, в центре возвышается памятник первому хозяину города. Кайм вздыхает и делает шаг вперёд.
— Если верить рассказам, то в основании постамента находится дверь в обычный мир, — говорит Кайм, чтобы разогнать давящую на уши тишину. — Только вот я совершенно не представляю, как её открыть.
— Откуда ты вообще об этом знаешь? — шепчет Тьянаэ, зябко кутаясь в полушубок. — Почему ты про это знаешь, а я — нет?