— А почему ты знаешь про врата на ту сторону? — хмыкает Кайм. — Про Каррат не пишут в книгах. Он вроде как не существует. Мне рассказывал о нём один человек лет десять назад. Он был, знаешь ли, слегка сумасшедшим… Я и не поверил тогда. — Кайм ощупывает постамент, пытаясь отыскать хоть малейший намёк на дверь, но ничего не выходит. Наи прислоняется к гладкому камню и зажмуривается. Потом охает и сползает на брусчатку, прижимая руку к губам. — Наи? Что случилось?
— Малина! Кайм… я же… — она жалобно смотрит на Кайма. — Я испугалась Кайм. Ты мне веришь?
— Ты видела Яришу? — уточняет Кайм. Наи несколько раз кивает. — Что ты сделала?
— Я испугалась. Та девчонка. Она хотела вырвать мне глаза, а я испугалась. А потом очутилась на улице и встретила тебя. Я испугалась.
— Ты оставила Яришу с… — Кайм холодеет. Девчонка. Откуда здесь девчонка? Одна из хозяев города? — Где это было? Веди. И не спорь.
Тьянаэ неуверенно делает шаг к одному из наиболее уцелевших домов.
***
Внутри намного теплее, чем не улице, но Наи сейчас предпочла бы замёрзнуть насмерть, чем шагать по тёмным коридорам дома и спиной чувствовать мрачный взгляд Кайма. И уж точно ей совершенно не хочется искать ту девчонку. Пусть даже где-то рядом с ней находится Малина… она ведь в порядке, правда? Тьянаэ очень хочется в это верить. Она вздыхает и сосредотачивается на внутренних ощущениях. Стоило только оказаться под крышей дома, как сразу стало понятно, куда идти. Наи даже не хочет знать, откуда ей может быть это известно. Может, в этом городе такое нормально? Наи вздыхает и толкает дверь. Да. Та самая комната без стены. В первый момент Тьянаэ кажется, что здесь никого нет, но потом она замечает Лерра. Тот стоит спиной к ним.
— Вы решили вернуться, сударыня, да ещё и друга привели? Я рад, — судя по голосу, Лерр улыбается. — Не желаете взглянуть на мою работу? Она ещё не завершена, разумеется. Это лишь первый этап. Но я уже сейчас могу сказать, что это будет подлинный шедевр!
Лерр отступает в сторону, и Наи видит Малину. Хотя в первый момент… но это действительно она. Малина раздета донага и вся в подсохшей крови. От двери не так чётко видно подробности, но Наи хватает и этого. Она видит торчащие из разрезанной грудной клетки рёбра, сдвинутую к бокам кожу. На соседнем столике аккуратно разложены вынутые внутренние органы. Каждый — в отдельном сосуде. На бёдрах и плечах вырезаны какие-то знаки. Лицо какое-то странное. Лишь присмотревшись получше, Тьянаэ понимает, что у Малины нет глаз. Вместо них лишь неаккуратные дыры. Наи прислоняется к стене, чтобы удержаться на ногах. Сглатывает, чувствуя подступающую к горлу тошноту.
— Знаете, Шии очень хотела Ваши глаза. Но Вы сбежали, и ей пришлось забрать глаза Вашей подруги. Я, конечно, заменю их сапфирами, которые она мне пообещала, но это будет не совсем то. Впрочем, я надеюсь, что получится красиво. Это же моя будущая прима! — Лерр стоит рядом с Малиной и ласково проводит тыльной стороной ладони по её щеке. В другой руке он вертит… деревянную палочку? Ах, нет. Это флейта. Зачем она ему? Додумать Наи не успевает. На Лерра бросается Кайм, что-то сжимающий в руке. Наи не может рассмотреть, что это такое. Лерр легко уворачивается. Делает небрежный жест рукой, от чего Кайма отшвыривает к дальней стене. — Какой невежливый у Вас друг, сударыня, — сокрушённо качает головой Лерр. — Неужели нельзя подождать, пока я договорю? Сударь, почему вы так себя ведёте?
Кайм со стоном поднимается на ноги и вновь бросается на Лерра. Тот вздыхает и почти танцевальным па уходит от удара. Кайм врезается в стол, едва не падая на Малину. На пол со звоном летят инструменты.
— Э-э, сударь, вы испортите мне всю работу! Не трогайте материал, будьте так любезны, — просит Лерр, на что Кайм разворачивается и посылает в него волну сырой магии. Наи ясно видит её путь по дрожанию воздуха. Лерр отмахивается от потока, как от мухи. Волна врезается в дверь, разнося её в щепки. Наи отшатывается, прикрывая голову от летящих обломков, и падает. — А ведь я хотел по-хорошему. Ладно. Как пожелаете. — Кайма приподнимает над полом. Он пытается освободиться, но ничего не выходит. Лерр неспешно обходит вокруг Кайма. Замирает, разглядывая лицо. — А что… неплохо. Можно было бы сделать… обидно, что вы не подходите ни на одну роль, друг мой, — печально сообщает он Кайму. — Вы так… моя будущая прима для вас что-то значит, я прав? Сделать из вас её преданного слугу? Ведь ей же понадобятся… хм… Сударыня, ответьте на один вопрос, если Вас это на затруднит. Какой магии обучали Вашего друга?
— А… — Тьянаэ растерянно моргает. Что этот человек от неё хочет? Магия… какой магией владеет Кайм? — Он… он… иллюзии…
— Благодарю Вас! — ослепительно улыбается Лерр, вновь поворачиваясь к Кайму. — Фокусник. Рыжий фокусник. Нет, придётся волосы сбрить. Разве может фокусник быть рыжим?! Ладно, так и быть. Я потрачу на тебя своё время, но тебе придётся подождать — моя прима должна быть завершена. — Лерр возвращается к столу, но тут же оборачивается на звук шагов.
— Лерр, что у тебя здесь происходит? — В дверном проёме Наи видит Шии, удивлённо разглядывающую то, что осталось от двери. Взгляд скользит по обломкам, натыкается на Тьянаэ. — О! Ты вернулась! А я уж было совсем расстроилась, что мне придётся довольствоваться глазами твоей подружки! Они пустые такие, знаешь? Это некрасиво, ты ведь меня понимаешь, правда? Зато твои! Я никогда не встречала такие!.. Лерр, вот твои сапфиры, держи, — девчонка бросает тому камни. Лерр ловит их и аккуратно кладёт на стол рядом с телом Малины. Шии присаживается на корточки рядом с Наи, рассматривая её с восторженным видом. Тьянаэ с трудом удерживается от желания обхватить себя руками. — Кстати, хочешь посмотреть? Знаю, что хочешь. Вот, взгляни!
Шии достаёт из кармана стеклянный шар, в котором плавают два глаза. Синих. Тьянаэ успевает заметить обрывки мышц и зажимает рот рукой. Пытается отползти, но упирается в стену. Она не хочет здесь оставаться! Ни единого мгновения. Только не с этими чудовищами. Наи чувствует, как внутри поднимается обжигающая волна магии. Её так много, что можно захлебнуться. Хорошо. Сейчас нужно только направить её. Представить себе то место, где хочется оказаться. Одно усилие — и Наи будет в безопасности. Так далеко, что эти твари до неё не доберутся. Тьянаэ чувствует, как тело становится невесомым, уже не принадлежащим этому месту… Кайм! Наи замирает, глядя на висящего над полом друга. Кайм. Бросить его здесь? Как это… воронка магии внутри вращается всё быстрее, потеряв направление. Наи с силой сжимает кулаки. Она не хочет здесь оставаться! Она не может оставить Кайма здесь. Магия, так и не получив указания, вырывается наружу, сметая всё на своём пути. Шии отшвыривает в стену, часть свечей гаснет, один из столов вылетает на улицу. Лерр стоит около стола, выставив вперёд руки в защитном жесте, но с каждым мгновением отодвигается назад под напором дикой силы. Лишь Кайм всё так же висит в воздухе. Его магия на трогает. Внезапно всё заканчивается. Магия пропадает, Наи чувствует лишь пустоту внутри. Кайм падает на пол — Лерр всё же не устоял перед волной силы. Наи поднимается на ноги, держась рукой за стену. Пошатываясь подходит к другу.
— Кайм, вставай. Прошу тебя. Нам надо уйти отсюда, или мы… Кайм! — Тьянаэ тормошит Кайма, но тот не шевелится. Просто смотрит в потолок. Наи озирается, пытаясь сообразить, что же теперь делать. Неподалёку от них со стоном поднимается Лерр. Но он не обращает внимания ни на что, кроме уцелевшего стола с трупом. В дальнем углу раздаётся шорох. Наи видит, как Шии пытается выбраться из под груды обломков. — Кайм, пойдём!
— Что Вы натворили, сударыня! Вам никогда не говорили, что нельзя звать магию без цели? Вы остались живы только благодаря чуду. Стоило сделать то, что Вы собирались изначально — сбежать. В конце концов, в первый раз у Вас это неплохо вышло.
— И оставить здесь друга? Малину я уже оставила.
— Это так… кроме шуток — это правильно, — серьёзно произносит Лерр. Он не оборачивается, делая какие-то пассы над телом Малины. — Только глупо. Вам стоило попытаться спасти себя.