— Я всё ещё могу это сделать, — отвечает Наи, не бросая попыток привести Кайма в чувство. Она сильно сомневается, что сможет призвать магию ещё раз.
— И Вы считаете, что у Вас это получится? Зря. Вам не следовало появляться в городе, сударыня. Мне жаль.
Лерр делает короткое движение рукой, и Тьянаэ чувствует, что не может пошевелиться. Лерр же не торопясь подходит к ней и молча рассматривает. Потом вздыхает и ещё одним столь же небрежным жестом помогает Шии выбраться из под завала. Наи изо всех сил зовёт магию, умоляя ту отозваться. Только вот внутри всё так же пусто. От сердца расползается холод, ясно дающий понять, что своенравная сила не намерена возвращаться. Сейчас Тьянаэ не в состоянии ничего сделать — разве что вызвать огоньки… Шии прихрамывая подходит к Наи. Магия её не пощадила: Наи кривится, видя торчащую из плеча кость, распоротую щёку, кровь из которой бежит, не переставая. Волосы полностью сгорели, и кожа на голове покрылась волдырями. Наи сглатывает, прогоняя тошноту. Шии присаживается на корточки рядом, шипит от боли.
— Дрянь. Я всё равно заберу твои глаза. — Шии дотрагивается кончиками пальцев до лица Наи, заставляя ту отшатнуться. Попытаться отшатнуться — тело не желает подчиняться. Как и магия. Шии улыбается, глядя на испуг в глазах Тьянаэ. От улыбки рана на щеке открывается ещё больше, выплёскивая кровь. Шии поднимается и, прихрамывая, подходит к Лерру, который уже вернулся к столу с телом Малины. Наи чувствует, как чары Лерра, не дававшие ей пошевелиться, отступают. Она осторожно двигает рукой. — Да-да. Ты можешь шевелиться! Только не думай, что это поможет тебе сбежать. Ты потеряла свой шанс. Лерр, может, ты хоть на некоторое время отвлечёшься от трупа? Он никуда не денется. Обрати внимание на живых. А, да. Как тебе камушки? Правда же они красивые? Не то, что её глаза. Я долго выбирала. Видишь, как я тебя люблю?
— Шии, я никогда не сомневался в твоих чувствах, — отвечает Лерр, делая пассы над телом. — Но поверь — мне нет никакого дела до этих двоих. А моя прима сейчас требует особого внимания. Выброс магии чуть её не уничтожил, и я никак не могу сейчас отвлекаться. Можешь поиграть с ними сама.
— Разрешаешь? — По голосу Тьянаэ чувствует, что Шии улыбается. Да. Так и есть. Когда девчонка оборачивается к ней с зажатой в ладони ложкой, на лице сияет улыбка. Наи впивается ногтями в ладони, тщетно призывая на помощь магию, которая не желает возвращаться. Рядом раздаётся стон. Кайм пытается сесть, но руки его не слушаются, и он вновь падает на пол. — О! И ты очнулся! Хм. Нет. Мне не нравятся твои глаза. Так что полежи, пока я не закончу с твоей подружкой.
Шии снова оказывается около Наи. И, кажется, совершенно не обращает внимания на Кайма. Правда, стоит тому ещё раз попытаться встать, как его тут же с силой придавливает к полу, из-за чего Кайм заходится кровавым кашлем. Шии брезгливо оттирает руку от капелек крови, потом засовывает ложку в рот, шипит и облизывает губы окровавленным языком. Прижимает мокрую ложку к нижнему веку Наи. Наи дёргается, но рука Шии неожиданно жёстко удерживает голову. Слишком сильная хватка для хлипкой девчонки. От испуга Наи не в состоянии издать ни звука. Всё, что она может, это лишь жмуриться в бесполезной попытке избежать боли. Сбоку раздаётся шорох, и прохладный металл ложки перестаёт прикасаться к коже. Наи осторожно приоткрывает глаза. Кайм каким-то образом сумел скинуть с себя чужую магию, и теперь Шии приходится уворачиваться от волн огня и воды, которые тот в неё посылает. На мгновение Тьянаэ верит, что огонь настоящий и пытается сообразить, как же ей от него защититься, но вспоминает, что Кайму никогда не подчинялись стихии — это всё не более, чем иллюзия. Нужно только помнить об этом. Наи приподнимается и вертит головой, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь спастись. Ничего. Наи в отчаянии топает ногой и вскрикивает от боли — в ступню что-то впилось. Наи нагибается, чтобы рассмотреть.
— Связка ключей? — Где она их видела? В той комнате, кажется… — Откуда они здесь?
Тьянаэ поднимает ключи. Рассматривает. Старые, с завитушками, местами покрытые ржавчиной. Мимо пролетает град камней, чудом не задев. Наи испуганно вскрикивает и оборачивается. Справа Шии шипит от боли — видимо, несколько камушков её задели. Слева Кайм опирается на какой-то обломок, тяжело дыша. Позади них Лерр увлечённо колдует над Малиной, даже не повернув головы. Кайм посылает Наи зверский взгляд. Наи крепко сжимает ключи в ладони, не обращая внимания на то, как те впиваются в кожу, и идёт к Кайму. Едва не падает, споткнувшись об обломки. Она совершенно не представляет, что ей делать, чего Кайм от неё ожидает, но почему-то знает, что нужно находиться рядом с ним. Во всяком случае именно это нашёптывает вернувшаяся магия… но как же её мало! Сил хватит хорошо если на то, чтобы зажечь огонёк. Шии выпрямляется и скалится, наблюдая за тем, как Наи встаёт рядом с Каймом и крепко сжимает его ладонь.
— О, это так трогательно! Вы так мило смотритесь вместе! И думаете, что я вас сейчас убью? — Шии усаживается на пол и рассматривает их, чуть склонив голов набок. — И не надейтесь. У Лерра на вас планы. Но он разрешил мне поиграть.
Тьянаэ сама не понимает, зачем ей сейчас направлять магию в связку ключей. Ведь правда же — в этом нет никакого смысла! Разумнее было бы скопить силу и попробовать воплотить хоть одно из боевых заклинаний. Но ключи как будто просят об этом. И магия сама тянется к ним. Наи изо всех сил сжимает ключи в ладони, чувствуя, как кровь стекает по связке и капает на пол. Магия вплетается в металл. И кажется, будто бы пространство вокруг дрожит. Наверное, Наи всё-таки успела удариться головой.
— Шии! Заканчивай! — Лерр мгновенно оказывается рядом с девчонкой. Наи даже моргает, пытаясь сообразить, что произошло. — Ты так увлеклась, что ничего не чувствуешь?
— Девка ворожит, — равнодушно пожимает плечами Шии. — Наверное, пытается сплести что-то. Всё, как обычно. Ничего особенного. Возвращайся к своей куколке, Лерр. Тут нет ничего интересного.
— О, правда? Сударыня, я прошу Вас, отдайте то, что Вы прячете в ладони, — произносит Лерр, делая шаг, но в этот же момент ключи вспыхивают, отсекая Наи и Кайма от хозяев города. Лерр отшатывается, выпуская из рук флейту. Та отлетает к ногам Кайма. Пространство вокруг истончается, превращается в рваные клочья ветхой ткани, неспособной их удержать.
***
И вот зачем нужно было тащиться ночью на кладбище? Чори ёжится, в сотый раз ругая себя за то, что не надела свитер. Искушение призвать согревающие чары столь велико, что приходится отвлекать себя всеми возможными способами. Кто ж в здравом уме станет колдовать на кладбище?! Тем более рядом со стелой, связанной с Карратом? Чори устраивается на крыше склепа поудобнее и отправляет в рот очередную ягодку ледяного винограда, стащенного из сада в доме семьи мужа. Ничего. Они не обеднеют. Да и вообще — не узнают. Шайен не даст в обиду. Хотя бы из чувства противоречия. Кроме того, Чори виноград сейчас просто необходим! Правда. Где ещё найдёшь такое средство от холода, если не призывать на помощь магию? Чори жмурится, чувствуя, как растекается по языку кисловато-сладкий «хрустальный» сок. Нужно благодарить того, кто придумал это чудо. Чори запрокидывает голову и всматривается в затянутое тучами небо. Редкое явление. В ночь смены года небо чаще всего ясное… занятно. Хорошо хоть снега нет.
Чори раскусывает ещё одну ягодку. Тянется рукой к карману с зеркалом. Всё же не мешало бы поговорить с… отражением. И вытянуть из неё, зачем же нужно было тащиться сюда посреди ночи! А ведь это время можно было провести куда более приятно — Шен в кои-то веки собирался посвятить вечер ей…
Стела издаёт низкий гул. Чори вздрагивает, отдёргивая руку от кармана, и чуть не падает с крыши. Кое-как удержав равновесие, она удивлённо таращится на стелу, которая, если можно так выразиться, светится тьмой. Да, Чори прекрасно знает, что тьма светиться не может — на то она и тьма. Только вот никак по-иному сказать не получается. Тем временем из стелы выпадают какие-то люди. Чори медлит пару мгновений, но потом всё же спрыгивает с крыши и осторожно приближается к ним. Щёлкает пальцами, призывая огоньки. Те мгновенно зависают над головами пришельцев.