Принц громко, так чтобы услышали все до последнего человека, произнес:
– Меня зовут Лукас Тор. Я – сын Фелиса Тора и единственный наследник аркадонского престола. И я хочу увидеть вашего короля.
Гвардейцы на мгновения остановились, не зная, что делать. Нил захлопал в ладоши. На его лице была злая усмешка.
– Конечно, разумеется, мы все только этого и ждали. А теперь позвольте сопроводить ваше высочество в отдельные покои.
Солдаты, преодолев замешательство, взяли Лукаса в кольцо. Он медленно и невозмутимо поднял руки вверх, так, чтобы были видны ладони, и дал заковать себя в наручники. Холодная сталь щелкнула на запястьях.
– Мне одно непонятно, – напоследок обратился к нему Нил, – вот так придти во дворец… На что ты рассчитывал?
Лукас, не отвечая, смотрел на принцессу. Девушка не стала отводить глаза. В этом напряженном молчании слова Нила прозвучали особенно громко.
– Принцесса София, – он повторил свою просьбу, – здесь небезопасно, и для вашего высочества лучше…
– Удалось что-то узнать?
– Пока ничего. Этот мерзавец только хотел проникнуть во дворец. Он сам сказал, что прибыл с Южных островов. Обычный лазутчик, я полагаю, просто очень наглый. Ну, ничего, на допросе наверняка во всем сознается.
Один из гвардейцев тем временем быстро обыскал Лукаса. Дорожная сумка не вызвала интереса, зато футляр с гастой заставил его удивиться. Тонкая работа и клеймо мастера не вызывали сомнений – копье подлинное.
Было видно, что Софии надело тянуть паузу.
– Уведите.
Капрал, стоявший позади Лукаса, резко толкнул его вперед.
У вас так всегда поступают с невиновными? – с вызовом спросил Лукас, ни к кому особо не обращаясь.
Ответом была тишина.
Внутри дворец показался ему очень запутанным. Принц шагал по очередному коридору, глядя себе под ноги. Они что, издеваются? Надеются, что он умрет от истощения, блуждая в этом лабиринте? Наконец солдаты, которые шли впереди, остановились перед тюремной камерой. Тот же самый капрал снял с него наручники и тычком отправил внутрь.
– Веди себя тихо!
Вот и все. Четыре стены, откидная кровать на двух толстых цепях и вонючая дыра в дальнем углу. На потолке притаилась одинокая лампа, от которой шел тусклый дрожащий свет. Лукас не торопясь начал растирать затекшие руки. Теперь оставалось только ждать, и в голову тут же полезли невеселые мысли. Он все не мог забыть, каким взглядом наградила его София. Смесь удивления и презрения, как будто на голову вылили холодных помоев. Наверное, у нее были причины так себя вести. «Иначе, она просто дура», – с досадой подумал принц.
Он встал и сделал несколько шагов по камере. Раз, два, три, четыре, пять, стена. Все слышали, как он объявил себя наследным принцем. Значит, так просто его здесь не оставят, должны будут разобраться. Во всяком случае, в это хотелось верить… Лукас сел обратно на жесткую кровать. Та обиженно скрипнула. С другой стороны, у Солоны никогда не было хороших отношений с архипелагом. Да, соседи. Да, официальная торговля. Но и шпионов хватало, не говоря уже о контрабанде. Впрочем, какая разница! Он ведь не шпион. А если захотят доказательств – отлично. Доказательства у него есть.
Что-то с противным звоном ударилось об решетку.
– Ужин, – охрипшим голосом сказал охранник.
Ужин? Сколько же он спал? Принц поднялся и взял тарелку. Внутри оказался суп из вареной капусты пополам с фасолью, приправленный зеленью и черным перцем. Желудок тут же отозвался радостным воплем. «Предатель», – сказал ему Лукас, принимаясь за дело. Он ожидал, что вкус будет отвратительным, но вышло наоборот – похлебка оказалась на удивление приятной и питательной. Силы нужно было беречь, неизвестно, сколько еще придется здесь торчать. Он поставил посуду на пол и, откинувшись назад, положил руки под голову.
Ждать пришлось недолго. Пустая миска еще не успела окончательно остыть, когда охранник постучал дубинкой по двери.
– Эй, там. Давай на выход!
Лукас хмыкнул и стал натягивать сапоги.
Створки открылись одновременно, и он оказался в большом гулком зале, предназначенном, судя по всему, для торжественных церемоний. Первое, что бросалось в глаза – это высокий королевский трон в центре. Слева и справа от него стояли украшенные позолотой кресла, в которых сидели роскошно одетые мужчины. Стражники вдоль стен и у дверей. На троне застыл человек. Когда-то высокий и статный, теперь он сгибался под тяжестью своей болезни. Во взгляде чувствовалась сила. Это был Иво Мальдини, король и правитель Солоны. Рядом с ним, по правую руку, находилась София. Непроницаемое черное платье придавало ей еще большую строгость. Сходство между отцом и дочерью читалось с первого взгляда.