– В лазарет, – скомандовал Фергус. – Пусть немного придет в себя. Потом отвезете домой.
Когда все удалились, полковник тихо произнес:
– Это Кристина Веласкес. Его единственная дочь.
Заметив, что они остались одни, Фергус отвел принца в сторону.
– Я пока не знаю, что здесь происходит, ваше высочество, но одно могу сказать точно: тот, кто это сделал, вряд ли остановится. Жертв может быть больше.
– Что это значит?
– Ничего. Просто будьте осторожны, в Солоне не все рады вашему появлению.
– Спасибо за предупреждение.
Лукас возвращался к себе в покои. Внутри росло мрачное предчувствие – он здесь всего несколько дней, а вокруг уже начало твориться что-то опасное. В случайное совпадение верилось с трудом.
Враг, появившись из темноты, опять нанес удар.
Глава четвертая. Ледяной перевал
«Надо обязательно поговорить с Софией», – подумал Лукас, открывая кран. Умываться было приятно. Ледяная вода тут же прогнала остатки неприятных сновидений, которые мучили его всю ночь. Он посмотрел в зеркало: темные круги под глазами от недосыпания и яркий румянец на щеках от холода. «Другое дело, – продолжал размышлять он, – что выполнить это было непросто». Принцесса явно избегала его – и в этом заключалась главная проблема.
Завтракать пришлось в одиночестве. Найджел уже хотел удалиться, когда Лукас внезапно махнул ему рукой.
– Чем могу помочь, сэр?
– Послушай, мне нужно увидеть Софию, – сказал принц.
– О, боюсь, что до самого вечера это невозможно.
– Вот как. И почему?
– Сегодня их высочество должны лететь на Ледяной перевал. Это старинный обычай, и ее личное присутствие обязательно.
– Это далеко?
– В горах на северо-востоке.
– Хм, и что же такого важного в этих горах?
– Старый тракт, который идет прямо в Дикие земли.
– И гвардия его охраняет?
– Да. Наш доблестный Шестой корпус держит там оборону. К тому, в Железных горах есть наши союзники – им тоже нужна защита. Это все очень важно, поэтому королевский флот старается регулярно показывать свою силу.
Мажордом произнес это спокойно, на одном дыхании.
– А что, там есть какие-то проблемы?
– Конечно. Рейдеры – они постоянно атакуют перевал. Насколько мне известно, их вылазки не приносят особого результата. Во всяком случае, пока.
– Ясно.
Лукас задумался. Чем раньше они встретятся с Софией – тем лучше. Он отставил в сторону тарелку с кукурузной лапшой.
– Когда взлетает корабль?
Единственный в Солоне воздушный галеон с грозным именем «Буря» неподвижно застыл на аэродроме, прикованный к земле мощной магнитной подушкой. Чтобы попасть на взлетное поле, Лукас прошел несколько постов охраны. Придирчивые гвардейцы каждый раз старательно допрашивали его, прежде чем убедиться в том, что принц – настоящий. Добравшись наконец до самого корабля, он даже остановился, чтобы лучше его рассмотреть. Летающий авианосец высотой больше ста футов мог нести на своем борту тридцать клиперов. Округлые формы придавали ему сходство с дирижаблями, которые Лукас видел в книгах. Мощь и величие. Один только вид этого галеона должен был внушать врагам Солоны священный трепет. «Буря» нечасто поднималась в небо, но сегодня был особенный день.
Над аэродромом уже кружили четыре истребителя. Еще восемь клиперов готовились к взлету, разогревая моторы. «Разведчики, – догадался Лукас. – Заодно и прикрытие для корабля».
Внутри всех встречал капитан, одетый в белоснежный мундир, богато украшенный золотым шитьем. Лукас пожал протянутую руку.
– Капитан Янг.
– Лукас Тор.
Капитан моргнул. Было заметно, что он смутился. Принц не стал ничего объяснять, а просто прошел вперед. Большая делегация, состоящая в основном из военных и чиновников, уже собиралась на нижней палубе. Лукас не спеша прогуливался между людьми, попутно прислушиваясь к разговорам. Пока все было предсказуемо: чиновники говорили о политике, генералы – о неспокойных северных границах. Внутри галеон казался даже больше чем снаружи. Над ними находился главный командный пункт, а еще выше – отсеки с многочисленным вооружением и ангар для истребителей. Где-то невдалеке застучали солдатские ботинки – на корабль как раз заходила последняя группа военных. Гвардейцы в парадной темно-синей форме были последними, кому выпала часть лететь сегодня. Прозвучала команда и широкий трап начал медленно закрываться.