– Поэтому мы сейчас летим на перевал?
– Да. «Буря», конечно, внушает им страх, но вот надолго ли – это вопрос… Кланы постоянно растут за счет новых добровольцев и становятся сильнее. Сейчас у рейдеров просто не хватит сил на активное наступление, но их передовые отряды все равно лезут вперед. Они взрывают радиомачты, нападают на наши заставы. В общем… Что и говорить, если для защиты перевала был создан отдельный Шестой корпус. Служба в нем считается самой опасной – и это чистая правда.
Фергус замолчал.
– Мрачная картина, – сказал Лукас.
– Если откровенно, ваше высочество, то я не верю в счастливое будущее. Грядут страшные времена. Слишком много знаков вокруг.
Лицо ветерана при этих словах как-то особенно постарело. Вокруг глаз залегли тени – было видно, что он носит в себе тяжелые мысли.
– А что, люди бегут только в Дикие земли? – спросил принц.
– Нет, конечно. В Солоне тоже хватает переселенцев, иногда их становится даже слишком много. Пытаются достать паспорт, или хотя бы задержаться на время. Те, у кого это получается, оседают на окраинах города, а остальных ловят и отправляют обратно.
– Я видел за Стеной несколько поселений…
– Это наши союзники. Жизнь там спокойная, но с безопасностью иногда могут быть проблемы.
Полковник достал из кармана часы в блестящей оправе.
– Мне пора идти. Скоро начнется важное совещание.
«Буря» продолжала лететь вперед. Галеон мог бы подняться еще выше, но капитан, видимо, не хотел зря расходовать топливо. А может, в этом была какая-то военная хитрость – неизвестно. Принц, оставшись один, решил прогуляться. На нижней палубе не было ничего интересного, и Лукасу захотелось осмотреть корабль. Зайдя в лифт, он нажал черную кнопку с цифрой четыре. Кабина лифта слегка дернулась и начала двигаться вверх. Туда, где по словам капитана, находились боевые орудия и пусковые установки с воздушными торпедами.
Обстановка здесь оказалась скромной, если не сказать строгой. Узкие коридоры, так, чтобы разойтись могли только два человека. На стенах, выкрашенных в темно-серый цвет, висели инструкции, карты и схемы запасных выходов. Лукас по привычке шел вперед тихо, почти не издавая звуков. Внезапно, за очередным поворотом раздались чьи-то приглушенные голоса. Подслушивать он не собирался и уже хотел развернуться обратно, когда внезапно прозвучало имя принцессы.
– …не узнает. Это точно. Караван сулит хорошую прибыль.
– Но она сейчас держит все под своим контролем.
– Не все, – усмехнулся первый. – Поверь мне, далеко не все. К тому же очень скоро многое может измениться.
– Что ты имеешь в виду? – недоверчиво спросил второй.
– Забудь. Сейчас еще не время. Ну, что скажешь? Я не люблю предлагать два раза.
– Мы очень рискуем, и если кто-то узнает…
– Никто не узнает, – голос был уверенным. – София, хоть и принцесса, еще слишком молода, а король вообще…
– Тише, – испугался второй. – Я понял, понял.
– Хватит трястись. Если ты не хочешь – так и скажи. Найду другого.
– Ладно, – послышался короткий вздох. – Я согласен.
– Вот и хорошо, – похвалил его другой. – А теперь идем.
Послышался стук шагов. Лукасу повезло, и заговорщики направились в другую сторону. Он прислонился головой к стене и задумался. Один голос показался ему знакомым – но откуда? И где он мог его услышать? В любом случае от этого разговора пахло государственной изменой.
– Внимание! Корабль идет на снижение! – слова капитана неожиданно раздались по громкой связи.
Принц оттолкнулся от стены и направился обратно к лифту.
Когда земля приблизилась, то стало видно, почему перевал назывался именно так. Горы в этом месте образовали причудливый излом, наполовину укрытый широким ледяным языком. На фоне скал появились очертания крупной военной базы. Присутствующие заметно оживились, наблюдая за тем, что происходило внизу. Большие грузовики и дозорные бронемашины с такой высоты казались игрушечными, а люди тем более – их вообще можно было разглядеть с трудом. Зато хорошо был виден блестящий ручей, который пробил себе дорогу возле стены.
Лукас вышел из корабля последним, заметив, как принцессу плотным кольцом окружила личная охрана. Ледяной перевал находился под полным контролем солонских войск, но Фергус Гибб решил, что так будет спокойнее. Принц в этом его полностью его поддерживал, особенно в свете последних событий. Все свободные от службы гвардейцы выстроились на взлетном поле. Грудь каждого солдата украшала стальная пластина с королевским гербом.