Но восторга начальника экспедиции, никто не разделял.
— «Здорово»! «Повезло»! — передразнил Ваня мрачно. — Эх, ты!
— Действительно, Петя… некрасиво получилось. — добавил Валя. — Зачем же ты ему планку отдал? Теперь у нас вообще ничего от стола не осталось. Разве у этого типа ее отнимешь?
— А насчет бандитов — это все твои фантазии.
— Конечно, а тут дело серьезное — не игра.
— А вы тоже хороши! Стояли как в рот воды набрали! Что же я, по-вашему, один должен был с ним драться? — защищался любитель приключений.
Только одна Кудла бежала рядом смирным и совершенно безразличным видом. Красную косынку Маши она давно уже где-то потеряла. Она и не подозревала, что встреча с незнакомым небритым человеком кончилась для ее друзей так плачевно.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В бой вступают серьезные силы
Сергей Синявин и Николай Карцев торопливо вошли в кабинет начальника Красильниковского отделения милиции. За письменным столом сидел человек среднего роста в милицейской форме.
— Садитесь, товарищи! Что скажете? — проговорил начальник, продолжая быстро что-то строчить в блокноте длинным, остро заточенным карандашом.
— У нас очень важное дело! Очень важное! — отчеканил Сергей, присаживаясь на краешек заскрипевшего под ним стула.
Начальник мельком взглянул на посетителей и тотчас же снова принялся быстро писать.
— Я слушаю вас. Говорите! — бросил он.
— Товарищ начальник! Ведь я же объяснил вам, что дело у нас не личное какое-нибудь. Я попросил бы вас отнестись к нам более внимательно… — немного обиженно сказал Сергей.
— А вы не беспокойтесь, товарищ, я слушаю внимательно, — и на этот раз не отрываясь от блокнота, сказал начальник.
— Из сарая моей бабушки украден старый письменный стол… — сердито и громко проговорил Сергей, поднимаясь со своего места.
— Понятно… Украден… — машинально повторил начальник, внимательно просматривая исписанную им страницу.
— Старый, почти развалившийся и никому не нужный! — все так же громко добавил Сергей.
Удивленный таким заявлением, начальник отделения оторвался наконец от своих бумаг.
— Никому не нужный, говорите? Так зачем же его красть? — спросил он.
— У меня был прадедушка… — начал было Сергей, но задержался, видимо собираясь с мыслями.
— Это у каждого был, — нетерпеливо заметил начальник отделения, пододвигая блокнот.
— Товарищ начальник! — забасил Николай. — В этом столе находились документы!
— Очень важные для меня лично и вообще… Так сказать, невзирая на ветхость стола… и даже на то, что он простоял в сарае без всякого употребления много лет, эти документы лично мне крайне необходимы… вот, послушайте! — взволнованно начал Сергей.
Начальник снял телефонную трубку и начал набирать номер.
— Сергиенко, это ты? — закричал он. — Что, что?.. Так… Так… Не был говоришь?.. Ясно… Ясно… Да подожди ты! Я тебе позвонил по другому делу… — начальник повернул трубку так, что она, продолжая находиться возле уха, приняла горизонтальное положение, и обратился к посетителям: — Побыстрее говорите свой адрес и приметы стола…
Сергей вышел из кабинета начальника милиции совершенно неудовлетворенный. ему казалось, что история с похищением стола должна необычайно обеспокоить и взволновать решительно всех. Что именно должны были делать эти взволнованные и обеспокоенные люди, Сергей не представлял. но то, как спокойно отнесся к этому, например, начальник милиции, казалось ему недопустимым.
А мама? Она отнеслась к сообщению об исчезновении стола совершенно без всякого волнения. конечно, Сергей и не ждал, что она упадет в обморок или начнет метаться по комнате. но так, без малейшей доли хотя бы какого-нибудь испуга сказать, что тут, по-видимому, какое-то недоразумение, — это, знаете, тоже не дело.
Бабушке еще можно было простить: как ни бился Сергей, приехавший вместе с Николаем рано утром на дачу, старушка спокойно утверждала одно и то же:
— Отправила к вам с человеком, которого вы сами прислали. С него и спрашивайте.
Когда бабушка после пятиминутного разговора, по свому обыкновению, устала и от нее уже ничего нельзя было добиться. Сергей и Николай отправились в поселковое отделение милиции.
Сергею казалось, что тут-то уж сразу поймут всю необычайную важность происшествия и примут немедленно самые решительные и эффективные меры.
А на самом деле все получилось как-то буднично. начальник выслушал их между делом. По наблюдениям Сергея, он совсем не взволновался и не проникся приличным для подобного необычайного случая уважением. Поручил дело по телефону какому-то подчиненному и посоветовал посетителям справиться завтра.