Сергей решил написать подробное заявление. Тогда начальник почувствует больше ответственности. А то он, кажется, собирается отделаться шуточками…
Попросив у дежурного милиционера лист чистой бумаги, Сергей уселся за стол и принялся сочинять подробное заявление. Николай помогал ему.
Дело клеилось плохо. в приемную приходили люди, что-то спрашивали у дежурного и мешали сосредотсчиться. кроме того, дежурный милиционер, человек чуткий и доброжелательный, расхаживая по комнате, то и дело пытался вступить в разговор с обеспокоенными чем-то молодыми людьми.
— Это у вас права отобрали? — спрашивал он задумчиво, закуривая папиросу. — Нет. Все наши права и обязанности при нас, — улыбаясь, отвечал Николай.
Вдруг дверь кабинета начальника неожиданно отворилась.
— А, вы еще здесь? — обрадовался начальник отделения. — вот и прекрасно ваш письменний стол, исчезнувший из сарая, уже обнаружен.
— Как? Так быстро? — удивился Сергей.
— Через час стол будет доставлен на дачу. о подробностях узнаете там же, у сержанта милиции Сергиенко. в случае еще каких-либо недоразумений — прошу заходить, — чуть улыбаясь, проговорил начальник отделения.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Все оказалось просто, но записи исчезли…
Ребята расположились на веранде бабушкинои дачи, притихшие и озабоченные. Узнав от бабушки, что Сергей и Николай ушли в милицию и должны вот-вот вернуться, ребята решили подождать их тут.
Валя уселся в плетеное кресло и, подперев голову обеими руками, задумавшись, смотрел в одну точку. Ваня устроился в углу, откуда сквозь яблоневые ветви, заслонявшие застекленную веранду, была хорошо видна бегавшая по саду Кудла.
Бабушка Поля терпеть не могла в комнате ни кошек, ни собак. В особенности собак. Когда-то, очень давно, собака загрызла ее любимого попугая. Вот почему Валя поспешил захлопнуть застекленные двери перед носом Кудлы, как только она попыталась его просунуть, завидев ребят.
Петя не находил себе места. Он то присаживался на краешек старого дивана, то со вздохом поднимался и начинал молча расхаживать, глубоко засунув руки в карманы, то снова садился.
— Возмутительно! — наконец нарушил он общее молчание. — Только подумайте, как они нахально действуют — мало того, что они завладели старинным столом, им еще потребовалась планка от этого стола, и они ее отнимают среди белого дня! Скорее бы Сергей привел сюда милицию — я им все расскажу.
— Да брось ты! — хмуро проговорил ваня, поднимаясь и подходя вплотную к застекленным дверям. «они, они», а кто такие «они»?
— По-моему, антиквары, — задумчиво сказал Валя. — стол — старинный и хорошей работы. вот они и охотятся за ним уже давно. мне бабушка рассказывала, сколько их приходило покупать стол. конечно, она им не продала, потому что стол этот — память об отце. вот они и решили украсть, знаете, какие сумасшедшие среди них бывают?
— А может быть, кто-нибудь пронюхал насчет изобретения? — высказал предположение Ваня.
Петя поднялся и снова начал расхаживать по веранде. он был все-таки твердо уверен, что его настоящее призвание — это разгадывать тайны, загадочные истории, раскрывать преступления… недаром же он прочел столько книг о гениальных сыщиках и хитрых бандитах, до поздней ночи просиживая над этими старыми замусоленными и потрепанными книгами, нередко без обложек и названий…
не беда, что Петю и его товарищей постигла маленькая неудача. не беда, что встреча с этим небритым незнакомцем окончилась столь плачевно. разве на пути, самых отважных героев, искателей приключений, не возникали препятствия, разве их не постигали неудачи? в результате же герои всегда побеждали!
— Нет, прав все-таки Валя. Тут вся суть в антикварах… — наконец глубокомысленно изрек Петя. — Я еще раз все продумал. Я уверен, что это они украли стол. Главная их цель — похищать старинные вещи из музеев и сараев. а изобретение для них — ерунда! вот посмотрите — они даже выбросят оставшиеся там страницы на помойку. но я думаю, что не все еще потеряно. Правда?
Пете никто не ответил, и он снова уселся на свое место.
— Да, ребята, обидно будет, если конец описания изобретения так и пропадет, — вздохнув, сказал Валя. — разве теперь снова изобретешь?
— А почему его нельзя изобрести заново? — вдруг оживился Ваня.