Ребята посовещались немного и решили разойтись. Сегодня все равно делать было нечего. Афанасий Степанович мог посетить их лабораторию и осмотреть машину только завтра, после работы. Да, кроме того, Лене нужно было скоро идти домой по каким-то неотложным делам.
Ребята проводили ее через двор и долго стояли у калитки, наблюдая, как она идет по аллее.
— Вот это девчонка!.. — мечтательно проговорил Ваня, восторженно глядя вслед удаляющейся фигурке. — Технику любит! Вы только подумайте…
— Мне она тоже очень понравилась, — сказал Валя.
— И мне, — заявил Петя.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Рассказ о полупроводниках
Иногда Сергею казалось, будто нечто невидимое, неосязаемое и загадочное издевается над ним. Термобатарея то начинала работать самым необычным образом, то действие ее прекращалось, как только он собирался кого-либо позвать или приступить к исследованию этого удивительного явления.
Один раз Сергей пригласил в лабораторию трех товарищей однокурсников. В условленное время они явились в сопровождении еще нескольких студентов, которых он не звал. Среди них был секретарь комсомольской организации Толя Дубравин.
Ребята пришли шумной толпой и расселись по стульям, загадочно улыбаясь и весело переговариваясь между собой. Сергею с трудом удалось призвать уж слишком беспечную, как ему казалось, компанию к порядку и настроить ее на серьезный лад.
Но сколько ни сидели приглашенные, вздыхая и с любопытством поглядывая на своего товарища — гениального изобретателя, унаследовавшего гениальное изобретение, — так ничего и не высидели. Термобатарея вырабатывала только слабый ток, и «явления» не наблюдалось.
Постепенно все началн расходиться. Последним ушел Толя Дубравин. Похлопав Сергея по плечу, он сказал:
— Судьба изобретателей — одиночек, как правило, очень печальна, Сережа!
— Да, вообще, конечно… — смущенно пробормотал в ответ Сергей, которому было очень досадно и обидно.
Но еще более досадно и обидно стало через несколько минут после того, как шаги Толи Дубравина затихли в коридоре. Термобатарея вдруг заработала, как только он остался один.
Удивительное дело, почему это так долго и устойчиво она работает? Такого еще никогда не было. Уже прошло больше часа…
Сергей выходит из комнаты и торопливо идет по длинному коридору. Он останавливается перед чуть приоткрытой дверью с номером сорок четыре и долго стоит перед ней в нерешительности.
Дело в том, что в комнате номер сорок четыре работал Николай.
С той поры, как обиженный наследник изобретения дал ему понять, что больше не нуждается в его помощи и собирается сам освоить наследство прадеда, Николай перестал ходить в лабораторную комнату, где Сергей производил опыты. А спустя несколько дней Сергей узнал, что заведующий учебными лабораториями Виктор Николаевич Побединский разрешил Николаю работать самостоятельно в другом помещении.
Сергею даже более или менее точно было иззестно, чем занимается его прежний помощник. Николай хотел за время, остающееся до начала учебного года, произвести ряд исследований в области полупроводников.
И вот Сергей стоит перед чуть приоткрытой дверью комнаты, где работает Николай.
Но что это? С кем это Николай говорит, словно читает лекцию? Сергей осторожно заглядывает в дверную щель и видит: вооруженный мелом, перед черной доской стоит его бывший друг, а рядом расположились на стульях Ваня, Петя, Лена и его собственный брат Валя.
«Типичный балаган, который он любит устраивать в парке! А теперь тут устроил…» — мелькает в голове Сергея досадливая мысль. Ему обидно, что дети мешают зайти и обратиться к Николаю. А вдруг Николай ответит отказом? И тогда будет неудобно перед ребятами.
Сергей уже собрался было уйти, но, заинтересовавшись тем, что говорит Николай, решил немного задержаться у дверной щели.
— А где их добывают, эти самые половинчатые проводники? — послышался голос Пети.
— Не половинчатые проводники, а по-лу-проводники! Сам ты половинчатый! под сдержанный смех остальных слушателей поправил Ваня.
— Совершенно верно. Полупроводники… — забасил Николай, — они встречаются в земле в готовом виде, а иногда их делают химическим путем, искусственно. Вот уголь — это полупроводник. Сернистый свинец — полупроводник. Окись меди полупроводник. Да их много! Всех я даже не вспомню. Но какими удивительными свойствами они обладают! Сейчас, ребята, эти свойства только начинают исследовать ученые, чтобы применить их в технике… Если бы вы могли как следует представить, какое будущее открывается перед техникой уже на основе самых первых исследований! Прямо — сказка…