Виктор Николаевич улыбнулся, внимательно посмотрел на жену и сказал:
— К сожалению, дорогая, ты не одинока в этом вопросе. У нас еще встречается немало людей, которые, не только не интересуются техникой, но и относятся с к ней, я бы сказал, несколько пренебрежительно. Считая, что они даже в элементарных вопросах техники ничего не поймут, люди эти не удостаивают ее своим вниманием. Удобно и просто, дорогая! Удобно и просто маскировать большую ущербину в культурном развитии…
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Глава, в которой рассказывается, что за странное явление наблюдал Сергей
Все эти события происходили давно.
Много изменилось в нашей стране с тех пор. Сейчас, наверно, трудно найти такого студента, каким был Сергей Синявин. И такие, как Вероника Аркадьевна, редко встречаются. Уже не возникает споров, нужно ли ребятам с малых лет интересоваться техникой, производством, учиться держать инструменты в руках.
Далеко шагнули вперед наука и техника. Многое из того, что казалось мечтой, стало былью.
Советским ученым удалось глубоко изучить тайну полупроводников и найти им важное применение в народном хозяистве.
С помощью полупроводников уже удалось сделать фотоэлемент — «электрический глаз», который ловит свет солнца и превращает его в электрическую энергию. Интересно, что почти в десять раз экономнее работает это устройство, придуманное человеком, чем природные уловители, солнечной энергии — листья растений.
Уже появились радиоприемники, радиолокаторы, телевизоры и другие радиоустройства, у которых хрупкая и сложная радиолампа заменена крохотными кристаллами полупроводников; аппаратура стала работать надежнее и меньше потреблять электроэнергии.
Появились простые и надежные термобатареи, изготовленные из полупроводников.
Советским ученым удалось сконструировать и внедрить в промышленное производство небольшие полупроводниковые термобатареи, в которых около четырех — пяти процентов тепла превращается в электричество. Если вспомнить, что приблизительно такой же экономичностью обладали электростанции с паровыми машинами, то станет ясно, как далеко шагнула наука в этой области.
Уже можно увидеть выпущенные нашей промышленностью, работающие на угле, торфе, керосине термобатареи, от которых ярко горят электрические лампочки, действуют радиоприемники и передатчики.
Все это сейчас… А может быть, настанет и такое время, когда появятся еще более совершенные термобатареи и наравне с атомными электростанциями возникнут могучие термоэлектрические. Появятся термопаровозы, термотракторы, термосамолеты, термоавтомобили — все, о чем мечтали юные герои этой книги.
Что же произошло с опытами Александра Пафнутьевича Синявина? Почему он нашел возможным считать, что проблема прямого и экономичного преобразования тепла в электричество им решена?
К сожалению, точного ответа на этот вопрос не удалось найти в неоконченных мемуарах лаборанта. Ясно только одно, что в измерения Александра Пафнутьевича вкралась какая-то ошибка — нередкий спутник всяких опытов, как сложных, так и простых.
Можно предположить, например, следующее.
Когда рядом, за стеной, испортился трансформатор и между витками его обмоток начали прыгать электрические искры, то они, конечно, возбудили вокруг себя радиоволны. Теперь каждому радиолюбителю хорошо известно, что такое искрящие контакты в плохой электропроводке: от треска и грохота невозможно отстроиться. Можно предположить также, что какой-нибудь плохой контакт в термобатарее, между стальной проволокой и столбиком сернистого свинца, оказался «детектором», то есть приемником электромагнитных волн (многим радиолюбителям приходилось иметь дело с детектором из стальной пружинки и кристалликом сернистого свинца).
«Передатчик» — в данном случае искрящий трансформатор — был совсем рядом, и потому нет ничего удивительного в том, что электроизмерительный прибор большой чувствительности, присоединенный к термобатарее, показал присутствие дополнительного напряжения и этим ввел лаборанта в заблуждение.
Это было давно… Но что за странные вещи происходили уже в наше время, при опытах правнука Александра Пафнутьевича, студента Сергея? Почему и ему показалось, что проблема прямого преобразования тепла в электричество уже почти решена?
От всякого, кто производит опыты, обязательно требуется очень внимательное отношение к обстановке, в которой производятся опыты. Нужно учитывать все, что может помешать опыту или исказить его результаты. К сожалению, второпях Сергей забыл про это правило… И с ним произошел курьезный случай.