- Мне кажется, что на Петю оказывает дурное влияние сын уборщицы, Ваня, заявила она, продолжая разговор с мужем.
- К сожалению, дорогая, Ваня на голову выше нашего Пети. Это очень способный и интересный мальчик, - ответил Виктор Николаевич.
- Но ведь ему место только в какой-нибудь мастерской! Он все время что-то мастерит...
- Очень хорошее место. Я не возражал, если бы и наш Петя надумал туда поступить. Человек, предварительно поработавший в мастерской или на заводе, всегда может стать ценным инженером.
- Ты окончательно сошел с ума! - категорически заявила Вероника Аркадьевна.
Трудно было Виктору Николаевичу объяснить своей супруге, что физический труд - почетный труд в нашей стране. Что настоящий инженер - это совсем не белоручка, а человек, умеющий на деле показать рабочему, как нужно работать у того или иного станка. Что не только инженер или техник, а любой культурный человек должен интересоваться современноа техникой. Мало того, у него должны быть навыки в обращении с простейшими инструментами и машинами.
- Но вся эта возня с плоскогубцами, отвертками и прочими молотками - одним словом, с техникой - отнимает у детей массу времени! Подумал ли ты, что это может отразиться на успеваемости в школе? Я уверена, что твои настроения не разделяет ни один педагог... - вдруг вспомнила Вероника Аркадьевна.
Вместо ответа Виктору Николаевичу оставалось лишь глубоко вздохнуть. Некоторые педагоги действительно не понимали тогда, зачем нужны детям элементарные знания в области техники.
- Вот видишь! - восторжествовала Вероника Аркадьевна. - Ты молчишь. Ты прекрасно знаешь, что настоящие педагоги, - Вероника Аркадьевна сделала ударение на слове "настоящие" - не разделяют твою точку зрения! Как же можно разрешать Пете возиться... Ну, с этим самым... Чем они там занимаются...
Виктор Николаевич начал объяснять, что мальчики, которые с ранних лет пробуют собирать радиоприемники и тому подобные вещи, занимаются совсем не игрушками. Это будущие изобретатели и конструкторы проходят первую щколу мучительных исканий и дерзаний, пусть часто наивных по-детски, но всегда полезных в будущем. В качестве примера Виктору Николаевичу даже пришлось привести случай из биографии изобретателя радио Александра Степановича Попова и рассказать о том, как двенадцатилетний Саша Попов устроил запруду на маленьком ручейке, протекавшем мимо его дома, и соорудил крохотную электростанцию с мельничным колесом и динамомашиной, изготовленными собственными руками.
Только в одном Вероника Аркадьевна была, пожалуй, отчасти права. Она спрашивала, почему мальчики должны заниматься своим техническим творчеством дома? Почему на столе, предназначенном для книг, должны стоять старые консервные банки и валяться мотки проволок?
Виктор Николаевич ответил, что неплохо, если основная работа юных изобретателей протекает на детских технических станциях, однако запретить им иметь у себя дома небольшой набор инструментов нельзя. Кстати Виктор Николаевич вспомнил, что ближайшая детская техническая станция находится далеко и было бы хорошо организовать таковую на территории института.
Трудно было Виктору Николаевичу! Очень трудно было разговаривать со своей супругой по поводу почетной роли детского технического творчества и о необходимых элементарных политехнических знаниях для любого человека в нашей стране.
Но еще труднее было Веронике Аркадьевне понять своего мужа. Она ушла из кабинета расстроенная и недовольная.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Петя берется в два счета уговорить гордячку
Всю тяжесть дипломатических переговоров с обладательницей шикарного автомобиля Леной Дудниченко, конечно, взял на себя Петя. Он уверял товарищей, что в подобных случаях к девчонкам требуется особый подход, а особенно к таким гордячкам, как эта дочка директора института.
Встреча произошла в парке, возле шестигранной беседки, на куполообразной крыше которой был флюгер - ржавый железный петух, который клювом указывал, откуда дует ветер, и, поворачиваясь, чуть скрипел.
Дипломатическая миссия в составе трех юных изобретателей и Кудлы смело двинулись на сближение с девчонкой, которая шла навстречу им по аллее с раскрытой книгой в руках. Наивная Кудла, не понимавшая ответственности момента, задрав хвост, бросилась вперед.
- Позови Кудлу... Она может все испортить... - зашептал Петя, обращаясь к Ване.
Однако, несмотря на все старания ребят, Кудла продолжала мчаться прямо к Лене.
Вообще с Кудлой за последнее время было много хлопот и неприятностей. Взять хотя бы такую историю: шляясь где-то на задворках химической лаборатории, она умудрилась вымазаться какой-то липкой краской, и к собачьей шерсти беспрерывно приклеивалась всевозможная дрянь. По совету преподавателя химии, пришлось смывать эту краску особой жидкостью - "грушевой эссенцией", которая сильно пахла чем-то приторно вкусным. Даже спустя несколько дней любому человеку, проходящему мимо Кудлы, могло померещиться, что он подошел к кондитерской фабрике, где делают конфеты и пирожные.
Но это было еще полбеды. Кондитерски-парфюмерный запах почему-то необычайно понравился индюкам и индюшкам, в изобилии бродившим по так называемой "дикой" части парка. Неизвестно, то ли этим изнеженным птицам аромат грушевой эссецции напомнил пряное благоухание тропических растений их родины, или по какой-либо другой причине, но только все индюшиное племя стало упорно ходить за собакой объединенным стадом. А один раз, когда собака, скрываясь от назойливого преследования птиц, забежала в парадный подъезд, перед фасадом профессорского корпуса выстроилось шесть надувшихся и распустивших веером хвосты индюков, а за ними не менее тридцати индюшек. И люди, проходившие мимо, удивлялись, строя различные догадки о причине столь необычайной птичьей демонстрации.
Лена Дудниченко похлопала Кудлу по спине и спокойно поздоровалась с подошедшими ребятами.
После небольшой паузы Петя спросил:
- Почему ты катаешься на педальном автомобиле? Ты ведь не маленькая.
- Ну и что же! - холодно ответила Лена. - Автомобиль этот тоже не маленький, а для физкультуры полез нее велосипеда...
- Но почему он у тебя едет так медленно и со скрипом? - продолжал Петя. Потому что не смазан! Это раз. Кое-где появилась ржавчина, и ее необходимо очистить - это два. А самое главное, знаешь, что?
- Не знаю... - проговорила Лена, не понимая, к чему клонит Петя.
- Твою машину надо разобрать и почистить. Хочешь, мы это сделаем? Давай нам автомашину на несколько дней, и ты ее потом просто не узнаешь! - объявил Петя.
- И не подумаю! - ответила девочка. - Вы чего-то хитрите, а машина у меня и без того уже сломана.
И Лена направилась к беседке, прижимая книгу к груди. Только Кудла проводила ее несколько шагов. Ребята же так и застыли на месте.
- Вот что значит директорская дочка!.. Задается... - тихо пробормотал Петя, недружелюбно поглядывая на две черные косички, болтавшиеся за спиной неприступной хозяйки автомашины.
- Надо было бы ей рассказать, в чем тут дело... Объяснить, что это с научной целью, - уныло высказал свое мнение Ваня. - Тогда бы она согласилась. Может быть, мне попробовать?
Петя и Валя даже не обратили внимания на последние слова товарища. Им прекрасно было известно, что Ваня вообще робеет при разговоре с девочками. Что хорошего может выйти у него с такой гордой особой, да к тому же дочкой директора института!
Поэтому, когда Ваня, почему-то отряхивая по пути пыль с рукавов своей рубашки, неторопливо направился к беседке, куда скрылась "гордячка", они молча уселись на скамейку, не надеясь на успех Ваниных переговоров. Только Кудла, постояв с минуту в нерешительности, последовала за Ваней.
У входа в беседку Ваня остановился. Остановилась и Кудла, поглядывая то на хозяина, то на девочку, сидящую за круглым столиком с раскрытой книгой в руках.