- А Сэл где в это время был?
- Со мной, конечно.
Я в нем и не сомневалась. Небось просидел всю ночь рядом с Сумраком, пока тот восстанавливался после кровавого дара, даже не отдохнул бедняга.
- Он мне здорово помог, хоть сам и не понял. Знаешь, этакая связь с реальностью. А то заигрался бы в бога...
- Горе ты моё, а не бог! - я нащупала длинный рубец на его запястье. - Полностью не мог заживить?
- Ну, я же начинающее божество.
Обожаю его улыбку, смотрела и смотрела бы. Но закрываю глаза - это уже привычка, иначе голова закружится во время отдачи энергии, чистое целитетельство до сих пор дается с трудом.
- Или ты хотел их оставить?
Берусь за другую руку, но та вырывается, обнимает меня, притягивает к широкой груди.
- Если очень хочется потратить силы, могу предложить другой вариант.
- Ил! - а пальцы уже скользят по шелку рубашки. - У нас гости в доме... Лайс, Рош... ан...
- И Сэл. Уверен, им есть, о чем поговорить и без нас, - теплые губы на моей шее, и каждый поцелуй отзывается дрожью во всем теле. - Окажите мне честь, княгиня...
- Оказать честь?
- Забудь. Просто скажи, где застежки у этого платья. Иначе...
Призрачный клинок - идеальное решение. Да это и не самое любимое из моих платьев...
***
- А папа мне подарок принес! - уверенно сообщила Лара.
- Твой папа сам подарок еще тот, - проворчал Рошан, флегматично размешивая брошенный в чай сахар.
Напротив него с такой же чашкой сидел в кресле Лайс. Ласси показывал Дэви картинки в принесенной с Юули книжке, умостившись рядом с малышом на большой медвежьей шкуре у камина. Лара периодически перебегала от братьев к взрослым, чтобы поделиться очередным измышлением. А Сэллер не сводил взгляда с циферблата огромных напольных часов, оказавшихся в гостиной баронского особняка не без помощи присутствующего здесь дракона.
- Ну всё! - решительно поднялся со стула Буревестник. - Нужно ломать дверь. Она его там точно убивает.
- Меня бы так убивали, - мечтательно растянул Эн-Ферро. - И желательно раза три на день.
- Здоровья не хватит, - хмыкнул Хранитель. - И сядь ты, Сэл, не мельтеши. Лучше расскажи нормально, чем вы там занимались.
- Ил спустится, сам расскажет, - упрямо, раз в третий, наверное, ответил Идущий.
- Ладно, - согласился Рошан. - Тогда играем в молчанку дальше. Если, конечно, глубокоуважаемый магистр Пилаг не соизволит просветить нас, что это за секретные эксперименты проводятся у них на кафедре генетики, из-за которых его жену уже во второй раз не отпускают из института. Тайна на тайне, блин!
- Я хотел всех дождаться, - развел руками Лайс, - но... Галчонок уже в курсе, я ей сразу сказал, чтоб не обижалась. А Лар от нее узнает. В общем, это не из-за работы. Просто Мари Врата не пропускают...
- Да ну! - оживился Хранитель.
- Ну да, - смущенно улыбнулся в ответ Эн-Ферро.
- И что? - не понял Сэллер.
- А то! - отмахнулся Рошан. - Сам не знаешь, в каких случаях Врата не пропускают?
- Когда кто-нибудь пытается протащить что-нибудь, что по "Договору" тащить запрещено, - отчеканил человек.
Кард с драконом переглянулись и рассмеялись.
- У Ласси будет сестричка, - нарезая очередной круг, бросила Лара. - Как я, только с хвостиком. А мне папа подарок принес, вот!
***
Встречали нас такими взглядами, словно они тут с голоду умирали, а мы там втихую жареного гуся трескали. Только дети были рады и не высказывали претензий. Нет, Лара была бы не Лара, если бы не спросила о подарке, но Ил нашелся и торжественно вручил ей цветочек из осколков Эльмарских реликвий. Наверное, его, как и меня, позабавила мысль о том, что мировое господство, хотя бы его маленькая часть, будет в руках у этой шустрой малявки. Она тут же воткнула цветок в волосы и умчалась хвастаться Тину. Пусть. Полудемона занимали вещи из иных Миров. Тэвки, единственные на Таре знавшие о существовании Врат и драконов, ценили истории и их вещественные подтверждения из других уголков Сопределья. Так что Тин-Тивилиру повезло с новой семьей - в нашем доме таких историй и вещей было достаточно, и всё ему одному. Он, правда, периодически грозился вернуться на Саатар и осчастливить собратьев необычными рассказами, но будет это, очевидно, еще не скоро: не иначе, ждет, когда Дэви вырастет, и он сможет прихватить "драконыша" с собой.
Ужин прошел скромно, праздничное застолье предполагалось завтра, в день, когда на свет появилась такая чудесная я. А сегодня все так устали от новостей и переходов, что разошлись спать чуть ли не раньше детей.
Дождавшись, пока муж уснет, всё-таки поднапряглась и стерла второй шрам - ни к чему ему пожизненное напоминание о несостоявшейся карьере божества с вытекающими отсюда правами на малолетних дочек вождей. А я еще, к этой помаде прицепилась...
"Царицей соблазняли!", - вспомнилось вдруг, и я тихонько хихикнула, обнимая любимого. И сразу же взгрустнулось: хорошее кино, с удовольствием посмотрела бы. А еще с Илом бы на Навгас сходила - кар напрокат и салат из креветок, как он обещал когда-то. А ему море на Пантэ показала бы...
Слёзы просились из глаз, и я зажмурилась, чтобы не дать им волю. Ничего, нам и тут хорошо. Главное, что мы вместе. Вот закончится эта война, и будем мы... Что мы будем тут делать? Жить. Сто лет, двести, тысячу. Это так долго - тысяча. Пыталась придумать. чем заняться хотя бы первые лет двадцать, но фантазии хватило только на десять, и я уснула...
...Серый камень. Дикий плющ. Под ногами трава зеленым ковром...
- Отдай то, что взяла...
Высокие своды. Небо в узких окнах. Радужные блики от разноцветных витражей...
- Отдай то, что у тебя есть...
Каменный стол... Костяной нож...
- Отдай чужое, вернешь своё... Отдай!
- Ил! Ил проснись! - было важно сказать ему это сейчас, не дожидаясь утра. - Я поняла, что меня держит.
- Кто держит? Где? - всполошился спросонья муж.
- Здесь держит. На Таре. Помнишь, ты сказал, что Врата не пропускали Ветвь, потому что она принадлежит Миру? Так вот, у меня тоже есть то, что принадлежит этому Миру. У меня сила мира, сила Велерины. Если я ее отдам, мы сможем уйти. Мы будем свободными, понимаешь?
- Отдать? Как ее можно отдать?
- Не знаю... Точно не знаю. Но мне нужно в ее гробницу. В усыпальницу Велерины, в ту самую, которую все ищут. На Саатар.
***
В последние годы Рошан старался как можно реже общаться с Гвейном на темы, не входящие в общий круг проблем, разбираемых Советом Великого Круга. То есть, не разговаривал с ним о Галле и ее близких. Хранящий Слово лишился возможности наблюдать за ними, но тоже не донимал вопросами, предоставив событиям идти своим чередом.
Теперь от этих негласных правил пришлось отступить.
- Она думает, что сможет избавиться от силы? - переспросил старик, выслушав рассказ.
- Она думает, что ей нужно попасть в усыпальницу Велерины. Считает, что именно это место она видит во снах.
- Как давно начались эти сны?
- Около года назад, - припомнил Рошан. - Но повторялись не часто. И Галла не понимала их значения...
- А теперь, выходит, понимает?
- Не уверен. Да и само это предположение о том, что можно отдать силу... Ведь это - дар.
- Вот ты сам и ответил. Дар, подарок. А подарок можно вернуть. Знать бы кому.
- Ты серьезно?
Гвейн ненадолго смежил тяжелые веки и выпустил струйки дыма из широких ноздрей.
- Природа магии и прочих неординарных способностей, которые нередко с магией путают, неоднозначна. Сила может быть свойством крови и не зависеть от внешних условий: Сумрак - яркий тому пример. Но и его сила в некоторых аспектах привязана к конкретному месту. С Фреймосом не встречался? Впрочем, ты же из первых рук новости узнаешь... Так вот, способности Сумрака в его крови и он не теряет их в условиях блокировки внешних магических источников. Сила мага, как правило, черпается извне при наличии соответствующих личных данных. Иначе говоря, маг - это проводник и преобразователь, трансформирующий энергию среды в энергию заклинаний. Он может накапливать ее в себе, но до определенного предела. И именно накопительные способности обычно выступают основным критерием оценки...