А бронзового Дюка, покровителя города, не затронуло — ни войной, ни сменой властей. Так он и стоял, держал руку над бухтой. И, как прежде, исполнял дополнительную роль: был особым покровителем выпускников. Под его благословляющую руку они продолжали приходить перед каждым экзаменом, у него проводили всю ночь после выпускного вечера, он же незримо поддерживал измученных абитуриентов на экзаменах уже вступительных. И только когда становились студентами — передавал их под дальнейшее руководство святой Татьяне. Потому что это уже надо быть святой, чтоб студентам покровительствовать. Катерина всё это тоже знала и рассказывала бабушке, даром что ей до выпускного было ещё далеко. Только через три года ей самой — под дюковскую руку. Но не было сомнения, что и до того времени Дюк достоит.
В их бывший с Андреем дом Марина хотела — одна, без детей. Отправила их в кино и пошла, узнавая и не узнавая: город изменился, но меньше, чем можно было ожидать. Кошмарный серый памятник Толстому — отрезанная голова на столбе — уродовал прежде уютный маленький скверик. Вокруг памятника чахли берёзки: сажать берёзки на одесской почве придумала чья-то голова, которую бы тоже следовало на столб. Марина зашла в подъезд — тот самый, и так же крашеный в жёлтый цвет. Просто пройти по двору. В квартиру заходить она не хотела: там теперь живут другие. Железная оградка вокруг нескольких клёнов, кран, синеватые плитки дорожки… По этой дорожке Андрей её нёс на руках, когда вводил хозяйкой в свою квартиру.
— Тётя, вы к кому? — подбежал к ней перемазанный чёрной шелковицей малыш.
— Просто так, — улыбнулась ему Марина.
— Значит, в туалет. Это во-он тудою и налево.
Марина рассмеялась и подарила ему шариковую ручку с прозрачным кончиком, в котором плавала оранжевая рыбка. Малыш, очарованный рыбкой, наспех спасибнул и припустил к палисадничку с петуниями, держа кулачок с трофеем над головой.
Что ж, Марина была не из тех, кто пытается вернуться в прошлое. И не за этим пришла в свой бывший двор. На этом малыше и состоялось её прощание: она и город отпустили друг другу все грехи.
Кроме одного. Марина раздумывала, сказать ли, до последнего дня. Такая Света была счастливая, что мама приехала. Так им было хорошо вместе, так Марина любовалась дочерью: порода! О, в каждом движении и в каждом смешке — её порода! И эта манера держать голову… Она угадала тогда: в тридцать семь её дочь была больше женщиной, большего очарования женщиной, чем в свои восемнадцать.
И он смеет… Он, поломавший ей всю судьбу на свой русский лад… А она, как слепая — не видит ничего! Да у него же на лбу написано — кириллицей и печатными буквами!
Она решилась всё-таки.
— Ты хоть замечаешь, что у него есть пассия?
Света изумлённо посмотрела на мать.
— У кого? У Алёшки?
Она расхохоталась:
— Ну, мама! Ой, не могу! Ну, мамочка, ну с чего ты взяла?
— У него типичный вид мужчины, который изменяет жене.
— Это как?
Ну что объяснять, ну как это объяснишь, если взрослая женщина не знает, не умеет распознать этот типичный вид! Что тут логически объяснишь? Частые командировки — это что, аргумент? А какие тут вообще могут быть аргументы?
Что ж, Марине ничего не оставалось, как оставить эту тему, позволить Свете пустить всё в смешки. Она расцеловала внуков на вокзале, обоим подарила по маленькому образочку Матки Боски Ченстоховской. Спаси и помилуй, Святая Дева, этих детей. Ах, как она успела их полюбить, как в них видно своё, родное — чудные, чудные дети! И пусть минует их всё плохое, что может случиться между матерью и отцом.
Света действительно было смешно: ай да мама! До чего эта польская ревность доводит! А ещё разводят турусы про итальянскую… Итальянская — разве вдохновила бы на такое? Заподозрить Алёшку, её Алёшку! Но она поймала себя на том, что пригласить Алёшу посмеяться вдвоём ей как-то не хотелось. На миг ей стало не по себе, но она тряхнула головой — и прошло.
Алёше действительно часто надо было ездить в Москву: по главной теме. У него докторская была на подходе, а его проект — один из главных для института. И что он привозил оттуда размноженную на московских ксероксах святоотеческую литературу — Света была в курсе, разумеется. Ещё он привозил компактно изданные Евангелия на тончайшей бумаге, в коричневых переплётах: тамиздат. Света была знакома и с фотографом Вовой, и с юным художником Дмитрием, и с его женой Аллой, тоже художницей, и с прочим кругом православных Алёшиных знакомых. Все они были очень милые, особенно когда попривыкли к Свете и перестали учить её праведной жизни. Нелегальная сторона Алёшиной деятельности Свету не смущала. Напротив, она ему помогала охотно: всегда помнила, кто должен когда забежать и кому что передать. Андрейка в Польше, несомненно, занимался тем же самым: в католических только кругах.