Стирала Света своим методом: силы в руках у неё не хватало, и она сообразила, что ноги гораздо сильнее рук. Так что она прямо во дворе возле крана устанавливала корытце, чтоб легче воду наливать, валила туда белье, стругала мыло — и танцевала по белью босыми ногами. А чтоб не так быстро устать — распевала что-нибудь подходящее к случаю:
— Оц-тоц-пирминдоц,
Бабушка здорова,
Оц-тоц-пирминдоц,
Кушает компот,
Оц-тоц-пирминдоц,
И мечтает снова
Оц-тоц-пирминдоц,
Пережить налет!
Соседки хохотали, и за такое представление обычно кто-нибудь помогал Свете с самым трудным делом: выкручиванием простыней.
— Это надо было устроить войну, чтобы эти чертенята за ум взялись, — крутил головой управдом Зуйков. Впрочем, через пару дней его призвали, и оказалось, что жильцы, худо-бедно, могут обойтись без его руководства и даже без политических бесед про отпор врагу. Жизнь на военную ногу установилась быстро: кто-то уже эвакуировался, кто-то собирался, по улицам разъезжали агитационные грузовики с охрипшими девицами, распевавшими антифашистские частушки, маршировали колонны моряков в клёшах и рябчиках, появилось много лошадей с телегами, которые что-то куда-то перевозили. Из порта день и ночь доносились гудки. А выехать из города теперь было нельзя без специальных документов.
И только успела Света приспособиться к новому военному быту — заболел Андрейка. Пару дней накануне был он непривычно тихий, и Света прозевала, когда именно у него поднялась температура. Он лежал, тяжело дыша, с трудом поворачивая голову на тоненькой шейке. Рот у него распух и открывался клювиком, Света поила его с чайной ложки. И ничего он не хотел, только маму. Но мама должна была придти в лучшем случае к вечеру, да и то, если не заночует на работе, а где искать врача — Света совсем не знала. Она побежала к инженерской жене Виктории, но та только руками развела:
— Детка, врачей же почти не осталось! Они же все в военных госпиталях! Что значит "вызвать"? Откуда ты их вызовешь? Вот, хочешь, у меня есть аспирин…
Ничего Свете не оставалось, как кормить Андрейку аспирином, менять ему на голове мокрые полотенца, а он стонал тихонечко и ничего не говорил, и весь этот кошмар длился до сумерек, пока не прибежал Алёша и не оценил обстановку.
— Слушай, я маму приведу! Она у меня санитарка, но вообще медсестра, но вообще почти врач, она всё знает!
Через час он пришел со строгой на вид тетей Аней, и та без лишних слов достала из чемоданчика стетоскоп, велела дышать-не-дышать (Андрейка безропотно слушался) и вздохнула:
— Это может перейти в воспаление легких. Как-то он переохладился. Каждое лето по всем больницам такие случаи, и именно в самую жару. Я тебе оставлю вот эти таблетки… как тебя зовут? Света? Ну вот, Светочка, сейчас дай ему одну и на ночь одну, и утром. И не укрывай его слишком, у него сильный жар. А я постараюсь привести знакомого доктора.
Мама приехала утром, когда Андрейка вроде дышал поровнее, и он вцепился в нее, как маленькая обезьянка.
— Мамочка, ты не уйдёшь? Ты никуда не уедешь?
Мама, вся побелев, держала его горячие лапки:
— Никуда, Ендрусь, никуда, мой маленький.
— Не уходи, я без тебя умру.
Знакомый доктор действительно пришел в тот же день. Это был совсем седенький старичок с негнущейся поясницей и с зеленоватыми пучками шерсти из ушей. У него была труднопроизносимая специальность: отоларинголог, но зато это был сам знаменитый доктор Шлиппе, работавший в Евангелической больнице еще до революции. Он прослушал Андрейке легкие и, не отговариваясь отсутствием лекарств, быстро выписал рецепт.
— Только пойдите обязательно в аптеку Гаевсекого и скажите, что от меня. Вам всё дадут, там меня ещё помнят. И — уход, уход и уход! Молока достаньте, если можете.
Он долго ещё инструктировал маму, а она послушно кивала. Одного этот замечательный доктор не мог: дать маме бюллетень по уходу за ребёнком.
— Голубушка, я ведь уже пятнадцать лет не практикую! У меня ещё в двадцатые годы оказалось вражеское происхождение! С точки зрения любого учреждения я никакой не врач, поймите, а кустарь-переплетчик без пенсии. И любая бумажка от меня — филькина грамота, не больше… Ну, если угодно, могу написать справку и поставить свою подпись… Но при большевиках моё имя ничего не значит, поверьте. Кто еще помнит старого доктора Шлиппе, смешно!